異界の本の生物記

3.参:洞窟内の争い

　トンテナ、十歳。チレ国王。彼は酒を飲まない。まあ…当たり前なのだが。

　彼はチェスのキングを見ながら、今日も葡萄ジュースを飲んで微笑む。

　そんな日常を過ごしていると、折り紙で折られた鶴が飛んできた。

「どうだった？　オルタ」

　そうトンテナが言うと、鶴は白髪の青年へと変化した。

　年や背は大体俺と同じくらい。そして貴族のような服装だった。

　彼はトンテナに報告をする。

「確かに。貴方が睨んだ通り、六媒師は裏切りました」

　トンテナは今度月を眺めた。

　やはりな…と。

「この眼の力を知ってるくせに…莫迦な奴らだ」

「しかし、相手には六媒師をも上回る強者がいるようで…」

「何だと？」

　トンテナはその言葉にしては大して驚きもせず、唯々月を眺めながら微笑んだ。

「成る程ね。ツガヤの森に行ったのか」

「はい」

　トンテナはワイングラスの中の葡萄ジュースを飲み干した。

　全てを分かりきった表情だった。

「ところで例のプロジェクトはどうなっている？」

「大丈夫ですよ。ピラミッドの力は強まっています。そろそろ奴が現れるかと」

　オルタという白髪の人物はそう言った。

　トンテナはそれを聞くや笑みを強めた。

「よし、見させて貰おう。世界の終わりを告げる者を…」

　トンテナは笑った。天才小学生国王、トンテナ。

　彼の魔の手は、遂にツガヤの森へ到着する。

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　六媒師を従えた俺は、六媒師と遊んでいた。

「皆集合！」

　そう言うと一番最初にレイスが来る。

「ねえねえ。慶世君！僕３レベになったよ」

　俺の肩に乗った姿はまさに可愛い以外の何でも表せない。

「ほう。そうか。やったな！」

「うん！」

　やはり紙可愛いから格上げだ。

　うん、可愛いから許す。

　そう話しながら思っているとレトウスが現れた。

「慶世。平和な日々というのは最高だな！」

「ああ！　そうだろ？」

　おとなしめのアリナはいつも一番最後になる。

　そして皆が集まったので、俺は皆に「どっか行こう！」と呼びかけようとしたが、アリナがそれを遮った。

「慶世殿。それが…」

「ん？　どうした、アリナ」

「K洞窟内で魔物が暴れ出した模様。魔物たちが困っています。助けに行きましょう」

　俺は即断即決が得意である。だからすぐに決断する。

　まあ…褒められたものでもないのだが…

「よし、そうしようぜ！　皆」

　全員、俺も含めて遊び半分で洞窟に向かった。

　天気は晴れ、湿度は二十パーセントだった。

　…って、何か違う気がする。

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　洞窟内では巨大な魔物が小さな魔物を従えていたのだが。

「どけえええええええ」

　それしか喋れないようだ。

　俺は思わず吹き出す。

　本当に「どけえええええええ」しか喋らないのである。

　まるで連続して同じ音を再生しているように。

「久しぶりに腕が震えるな。皆」

「どけえええええええ」

　そうレトウスが言った。

　「どけえええええええ」という台詞の所為でレトウスの声がかき消される。

　それにしては六媒師たちは全く笑わないのだった。

「はい、そうですね。リーダー」

「どけえええええええ」

　アリナが嬉しそうに言う。

　いや～そんな爽やかな笑顔をする状況じゃ無いと思うんだが…。

　まあ…「どけえええええええ」は面白いが。

　しかしレトウスたちは予想以上に強かった。

「最近新たに技を覚えたんだ。その試し打ちが出来そうだ！」

「どけえええええええ」

　と、レトウスが言った瞬間にその巨大な魔物が消し飛んでいたのだ。

　アカリだ。

「せっかくのお遊びタイムを壊すなんて…私は許さない」

「どけえええええええ」

　最後の「どけえええええええ」は、悲鳴みたいなものなのだろう。

　本当に「どけえええええええ」以外喋らないのだな。

　俺は苦笑する。

　一方アカリは、第二十七形態を習得した。

「おい！　俺の新技はどうするんだ！？」

　レトウスが必死に講義するがアカリは知らぬ顔。

　俺は慌ててこう言う。

「ま、まあ仲良く行こうぜ」

　そう言ってる間にレイスやキョウケが雑魚を倒していった。

　もうアカリ以外の六媒師は必要ない。

　俺はこれで解決することを祈るが、レトウスはそれで収まる男では無かった。

「どっか敵を探してくるから待ってろ！」

　いや…待ちたくないんだが…

「私も！」

　アリナはレトウスにくっつきすぎだと思うが、そこは突っ込まないでおくとしよう。

　俺はこの時、チレという国家について考えていた。

　チレ…アゲインを札に封印したそこの国王は果たしてどういう奴なのか。

　取り敢えず、力を蓄えられたら行くとしよう。

　そう思っていた俺は、チレの方から襲ってくるなんて思いもしなかったのであった。