異界の本の生物記

3.弐:六媒師との邂逅

　俺と「おやじさん」はいつの間にかリュウたちの目の前に居た。

　恐らく「おやじさん」が自分と共に俺をワープさせたのだろう。

　六媒師は息があったが、気絶していた。

「大技を使うなと言っただろう？」

　「おやじさん」はそう強く言ったが、リュウは微笑しただけだった。

「まあ良い。何のために来たか訊くとしよう。どうせわしらの役にたつからな」

　え？　何でそんなこと分かるんだ？

　俺は少し戸惑いながら「おやじさん」の館に戻った。

「ここ…は…？」

　六媒師たちは気がついた。

　彼らは眼を擦りながら俺達を見た。

　夢でも見ている感じなのだろうか？

「わしに用があったのだろう？」

　「おやじさん」はそんな六媒師たちに言った。

　すると六媒師の内一人はすぐに胡座をかいて「おやじさん」を見つめた。

　そしてこう言う。

「となると、お前が『おやじさん』だな」

　話が始まった。

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　暫くし、自己紹介が終わった。

　俺はちゃんとその情報全てを憶えた。これでも記憶力は良い方なのだ。

「それで…用があったのは俺なんだが」

　そしてレトウスは一つ分けて、寂しそうに語り始めた。

　他の皆は唯漠然とそれを眺めていた。

「お前、『おやじさん』は結構な力の持ち主だと聞いてな。昔から探していたんだ」

　そう。寂しそうに語り始めたのだ。

　別に普通に語り出したのではない。

　寂しそうに…語り出したのだ。

「俺たちは旅をしている間に会ったんだが、ある日、ある奴に初めて負けた。…ほとんどの奴が捕らえられ、俺とアリナだけでどうにか皆を救出しようと試みたんだが…一人が死んだ。いや死んではいないが…死んだ同然の状態になった」

　そこまで訊くと、アリナが慌ててこう言ってきた。

「まさかレトウス。あの件について頼むつもりなのですか！？」

「ああ、そのつもりだ」

　そう言った後、レトウスは静かに…そしてハッキリとこう言った。

「『おやじさん』とやら。そいつを助けてくれ」

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　詳しいことを言うとこうだ。当時六媒師の中で一番強かったアゲインは、チレ国王のトンテナに捕らえられ、そのトンテナの能力により一つの札に封印させられた。その札を破くとアゲインは絶命してしまうのだが、トンテナはそれをせずにその札を人質にして六媒師を従えた。六媒師はこれまでその命令に従って、パージーなる国家と戦い、ロセイアなる国家に潜入し、イジャープトなる国家へ使者として行き、X魔物のThe WKASETkを倒すという異常な程にこき使われてきた。

　現在一段落ついたのだが、これから何をされるか分からない。ゆえに一回「おやじさん」と盟約を結び、アゲインを助けて欲しいということだった。

「らしいぞ。慶世」

　急に「おやじさん」は俺にそう言った。

　丸投げをする気なのだろうか。

「チャンスだろう？　慶世。世界統一の」

　六媒師たちが俺を見る。

　恥ずかしい！！　まるで夢物語を語っている子供のように見られている！

　俺は思わず慌てる。

　するとその瞬間、「おやじさん」は衝撃的な言葉を俺に言った。

「わしが命令をしよう。チレを乗っ取れ」

　え？　…

　俺はまだ戸惑った。

「乗っ取れ」

　この言葉の理解に十秒掛かった。

　そして…理解出来て…。

「ええええええええええええええええええええええええええええ！？」

　俺の絶叫が辺りに響き渡った。

　見たことの無い鳥が俺の声を真似する。

「まあ考えていると良い」

　レトウスはそんな会話を聞きながら「おやじさん」にこう訊いた。

「この輩は誰なのだ？」

「ああ。お主達の新たな主だ」

　「おやじさん」は答える。

　勝手に話を進めないで欲しい。

　俺はそう思った。

「どうせ暇なのだろう？　こいつの相手をしてくれ」

　なんだよその言い方！　まるで俺が子供みたいじゃねえか！

　俺は怒鳴りそうになってしまう。

　だが初対面の相手にそのような醜態を見せるわけにはいかない。

　俺は我慢した。

　すると…。

「言っておくがこいつは世界統一が本当に出来る。世界平和をもたらしたいのなら、この北形慶世の部下になれ」

　「おやじさん」がそう言った。

　俺は驚いて声が出なかった。

　「おやじさん」は…自信満々だったのである。

「世界平和？　ふ…ふふふ」

　アザリガが笑った。

　やっぱりそうなりますね分かります。

　俺はそう思ったが。

「良いじゃねえか？　皆」

　何でそうなる！？

　そうである。このアザリガの言葉によって、六媒師が俺に仕えるという話が決定してしまったのだ。

　そしてついに夢物語が現実になり始める、第一歩を無理矢理歩かされたのであった！

　…だからそうなるのはおかしいって。