第7話 秀と祥子
ある、人気のない場所で、昼間にチンピラによって、散々痛めつけられた秀が一人夜風に当たっています。そこに、近づいてくる一人の人間。
「へい、そこの素敵なお兄さん。何一人でたそがれているんですか。よろしかったら、ひとつアバンチュールしてくださいよ」
「なんだ、祥子か。よくここがわかったな」
「それは、秀君みたいな、二枚目気取りの人間はと言えば、昼間にあんなことがあったら、『夜に、一人きりで、昼間の痛みを思い出している自分って、すげえかっこいいじゃん』なんて考えていながら孤独を演じるに決まっています。そうなったら、秀君が一人になる場所なんて、秀君の自宅の場所から、簡単に推察できますよ」
「おお怖い怖い。祥子さんみたいな、千里眼さんに、自宅の住所まで把握されている。この僕はすっかり丸裸だな」
「何言っているんですか、秀君。あたし達は四人で、それぞれの家をよく行ったり来たりしているじゃあないですか」
「おっと、そうだった、祥子さん」
「それに、その二枚目気取りの結果で、澄が怪我せずに済んだんですからね。とりあえず、感謝はしていますよ」
「なんだ、気づいていたのか。その通りだよ。僕が守りたかったのは、高長秀のイメージで、君の恋人の草深澄じゃあないって。もっとも、澄には問題にすべきは結果であって、動機じゃない、なんて言われたけどね」
「その点に関しては、あたしも澄と同意見です。だからこそ、澄に秀君を看病させたんですから。あたしだって、澄に看病されたいし、澄に他の人、それも男を看病なんかして欲しくはないんですから」
「それはそれは、大変申し訳ないことをした。しかし、澄も『私が看病したいのは、自分をかばってくれた恋人を看病する草深澄のイメージであって、秀、あんたを看病したいわけじゃあない』なんて事を言っていたぜ」
「秀君。それ、本気でその通りに受け取ったんですか」
「ほほう、祥子さんの千里眼では、この高長秀を、『自分が体を張って助けた人間が、その後自分を介抱してくれたら、それは打算による行動である』、と判断する人間と見ているのかな」
「意地悪言わないでください、秀君」
「はは、ごめんごめん。しかし、君の恋人の草深澄も、なかなか素敵な女性じゃあないか。必死になって、この僕を看病している姿に、ついつい本気で恋しそうになっちゃったよ、なんて言ったら、どうするね、祥子さん」
「どうもしませんよ。秀君が明君一筋で、祥子のことをビジネスパートナーとしか思っていないなんて、見ていればわかりますよ」
「いやいや、仕事相手に尊敬の念を抱くなんてことはよくある話で、尊敬が恋愛感情に変わるなんてことも、これまたよくある話じゃあないか」
「その言葉、そっくりそのままお返ししますよ、秀君。あたしの恋人は、何があろうと澄一人ですけど、明君のことは、ともに職務を遂行する相手として、敬意を抱いています。あの場面でチンピラをあっさり叩きのめしちゃう姿は、そりゃあ男の子としては最高かもしれません。そして、その敬意が、恋愛感情に変わったら、どうするんですか」
「すまない、言いすぎたよ、祥子さん。だけどさ、この僕のピンチに
「何を言っているのよ、秀君。自分の恋人を、涙ぐみながら看病する澄こそ最高よ。あれこそ、女の子の中の女の子よ。秀君なんか、どこかにうっちゃって、あたしが入れ替わるべきあったんだから。秀君の危機に、待ってましたとばかりに登場した明にはすまないけども」
「いいや、明こそが男の中の男だ。明が最高の彼氏なんだ」
「違います。澄がナンバーワンです。澄が最高の彼女さんです」
「何を!」
「何よ!」
秀と祥子の、のろけ合いとも、
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