チェンジ

第3話 サボテンの花

私は白いドレスを着て、群青色の海を自由に泳いでいた。

水面から顔を出すと月明かりで水がキラキラと反射している。

星は水平線の向こうに降り注ぎ、息が詰まるほど綺麗な世界なのに、どこか寂しかった。

周りには誰もいない、1人ぼっちだ。

「誰かいない？ねえ、誰もいないの？」

大声で叫んでもあたりは不気味なほど静まり返っている。

「1人は嫌だ！」

再び叫ぶと、呼応するように電話が鳴り響き、夢から覚めた。

どうやら夢を見ていたらしい。

慌てて腕の傷を確認する、相変わらず18歳のままだ。

「だよね・・・」

居留守を決め込むも、あまりにしつこく電話が鳴るので仕方なく出ることにした。

「はい、佐々木ですがー」

「麻衣か？卒業おめでとう」

やたらしつこい電話の主は父だった。携帯にかけても出なかったらしく家電にかけてきたとのことだ。

以前にもこの会話はしていた。

「おめでとうなんて言ってほしくない」

考えるより先に、つい反射的に口が動いていた。

あの時も父を責めたんだ。

私はなんにも成長していないんだと落ち込んだ。

「ごめんな麻衣、今度食事行かないか？勿論母さんはいい顔しないかもしれないけど」

ここで電話を切ったんだ、それから父とは疎遠になり、一方的に送られてきた手紙は読むこともなく捨てた。

幼稚なのは分かっている。でも優しくされればされるほど、何故母と別れ、私を捨てたのか、どれほど私が辛い思いを耐えてきたか、その時間を踏みにじられるような気持ちになり、耐えられる勇気もなかったからだ。

悪者でいてよ、そう思わない日はなかった。

「いいよ」

そんな気持ちとは裏腹に、父の誘いをOKした。

会って思いっきり怒りをぶつけてやろう、それまでは健気な18の娘を演じるのだ。

「いいのか？よかった、うんうん」

意外な答えだったのだろう、少し驚いた様子だった。

「何食べたい？寿司か？焼肉か？・・・麻衣が何食べたいのかお父さんまったく分からなくて」

少し情けない声を聞くと、胸がチクリと傷んだ。その中途半端な優しさで私はとんでもないひねくれ者になったんだよ。

「なんでもいい、あ、静かな場所がいいな、あとは特に」

「じゃあ週末にでも行こうか、母さんには内緒にしてくれ、また何かとこじれそうだからな、詳しい日にちはまた連絡するから」

「いいよ、じゃあね」

「あっ待ってくれ、本当に卒業おめでとう、じゃあな、体に気をつけてな」

受話器を置くと、ドッと疲れて深いため息が出た。

人間ってなんで面倒くさい生き物なんだろうか。