ひきこもりの子守くんが異世界でもひきこもりもるのは当たり前！！

第4話 トラウマの虎はまじで怖い その３

　退治というものは、あくまでも人間側の視点である。

　人間が害と感じるから退治するというのであって、モンスターは退治されるために生まれてきたわけではない。

　それは森に暮らすゴブリン達も同様。彼らは女騎士に殺されるためにそこにいるわけではないのである。

　つまり何が言いたいかというと、視点が違えば見方も変わってくるということだ。

「死んでも時間を稼げぇ！！」

　隻眼のゴブリン──ゴブジンはナイフの感覚を確かめながら、叫ぶ。

　すると、男衆の野太い声が木霊のように返ってくる。それは覚悟の表れであり、命果てようと戦い続けるという決意の証だった。

「ゴブジン」

　ゴブジンは声の方に顔を向ける。そこにはバンダナを巻いたゴブリンが立っていた。

「なんだよグリリン」

　ゴブジンの幼なじみであるグリリンは、小さく、こう呟く。

「お前、逃げろ」

　グリリンの言葉にゴブジンはひどく動揺した。そして、ふつふつと怒りが沸き上がってきた。

「グリリン……お前、俺を馬鹿にしてるのか」

　ナイフを握る手に力がはいる。

「俺は戦士だ！！村を守るためなら命だって張ってやる！！腕がなくなろうが、足がなくなろうが噛みついてでも村を守ってやる────」

「なら！！」

　鋭い声が、ゴブジンの言葉を断ち切る。

「お前がいなくなったあと、嫁さんはどうすればいい」

「なっ……」

　ゴブジンの声は喉で塞き止められる。

「嫁さん、腹に子供がいるんだろ。父親がいなくなった、その子はどうすればいい」

　囁くようなグリリンの声は、ゴブジンに重く重くのし掛かった。

「それでも俺は───！！」

「ゴブジン！！」

　グリリンの恫喝は、またもゴブジンの心臓を止める。その時のグリリンの横顔がゴブジンの瞳に焼き付いた。色々な感情がぐちゃぐちゃに混ぜられた、そんな表情だった。

　そのあとグリリンは、笑ってこう言った。

「お前はもう、父親っていう立派な戦士なんだ。力は、嫁さんと子供をために使ってやれ」

　そしてグリリンはゴブジンを後ろに押しやるように前に出て、こう叫ぶ。

「今日、一人の男がこの村を旅立つ。それを我ら森の民が祝わんでなんとする！！」

　それは大衆に向けられた、一人への手向けだった。

「さあ今こそ、我らが剣舞でこの祭りを盛り上げようではないか！！」

　男になった、父になった、ゴブジンへの手向けであった。

　地面が揺れる。男達のうねるような喝采が地面をも巻き込んで、ゴブジンを送り出そうとしているのだ。様々な感情を乗せて、新たな家族の未来へ花束を送り出しているのだ。

「グリリン……みんな……」

　気づけば、ゴブジンの頬に雨粒がつたった。暖かくも冷たくもない、不思議な雨粒だった。

　ゴブジンは走り出す。

　仲間に背を向け。足裏で強く、強く地面を噛みながら、弱い自分を戒めるかのように痛いほどに奥歯に力を込めながら、ゴブジンは走った。

　振り返らないように、今日までの日々を忘れないように瞼を閉じて。

「……大切にしろよ」

　視界から消えていくゴブジンに、グリリンは彼に向けた最後の一言を呟く。

「さーてと」

　グリリンは握った斧の柄を確かめながら、目の前の敵へと身体を向ける。

「随分と待たせちまったな……野郎共いくぞ！！────」

　びゅん

「へ？」

　風をきって何かが、グリリンの真横を通りすぎた。

「逃げようとするなんて、本当にゴブリンは小癪なんですから」

　グリリンは恐る恐る、振り替える。

「えぇぇええええ！？ゴブジン！？ゴブジィィィィィィン！？」

　そこには頭にナイフが刺さったゴブジンが、倒れていた。