刀戯伝

桜と刀と死を呼ぶ雨

第26話

座頭と蛟が錏毘を倒した30分程後。

そこから西にかなり離れた場所に、もう1振りの日本刀があった。

座頭と蛟が初めて邂逅した家屋と全く同じ型。鏡に写したかのような家の中に、それは所有者と共にいた。

「いやさぁ……、いきなり意味のわからん場所に拉致されてさぁ……。で、バイバとか言うのと戦えだぁ……？ちょっとお前、俺の事なめすぎじゃねーか？」

「……別に、戦う事が嫌であれば、私1人でも戦う事は出来ますので、夜桜（よざくら）さんはそれを安全な場所から見ているだけでもよろしいのですが」

「だーから！！そう言う事じゃねーってんだろ！！それに何だ？お前が「日本刀」！？幼女の皮被った刀剣ってわけかぁ！？そんなんだれが信じるかっつーの！！あぁ！？」

「……見せましょうか？私が刀だと言う証拠を」

「ほらちょっとキレてんじゃねーか！！直ぐ証拠とか言ってる時点で俺からの信用は無くなったと思え！！」

「………」

夜桜と呼ばれた男と、グツグツと煮える囲炉裏を挟んでその前に座る少女、烈白（れっぱく）の間に流れる雰囲気は、決して良いものでは無かった。

(この夜桜と言う男……、久しぶりの「当たり」。これでギバイバとの戦いに決着を着ける「駒」が揃ったと思いましたのに……)

獅子の様に荒々しく逆立つ赤銅色の髪の毛、額には右目にかけて抉りとられた様な傷痕。

身長185センチ程のその体は硬く鍛え上げられ、おそらく身体能力は一流アスリートにもひけをとらないだろう。

それが、烈白の……、夜桜釡絵（よざくらかまえ）と言う男への率直な感想であった。

(ちっ……！しかしこの女ぁ……。中々「やり手」だなぁ……。身長160行ってねぇだろうに……。なんつー「殺気」秘めてるんだか……。戦ったらただじゃすまねーなこりゃ)

そして夜桜の烈白への感想も、また同じ。

戦闘力としては、申し分ない。

おそらく蛟より細いであろうその四肢は、さらに色白。血行も良くないだろう。

目の下には真っ黒い隈、そしてボサボサの白髪。

10日は寝てないブラック企業の社員か……。現実にいれば、保護施設に連絡が言っていてもおかしくはない相貌。

それが「気殺刀（きさつとう）」、烈白であり。

5本の刀の中でも最強と吟われる刀剣の姿であった。