分身

第1話『分身』一章 もう一人いる 3

「わたしが吉田くんのこと好きなこと、知ってるよね？ とらないでよ」ーーと、中一のとき、サヤカに言われたことを思いだす。

　小学からの友人だったが、サヤカとは、それっきりだ。

　レラは吉田くんのことなんて、なんとも思ってなかったのに。

　勝手に向こうから告白してきて、レラが断っても、待つよ、なんて言われて。

　正直、すごく迷惑だった。あのときの二の舞にならなければいいけど。

　イケメン先輩の道着の胸には、よりによって、吉田とネームが入っている。

　そのあと、一時間ほど、吉田先輩から弓道を教わった。

　ほかの見学の女の子たちが不機嫌に、こっちをにらんでなければ、スズカやアサミは何時間でも、そのままだったろう。

「ねえ、今日はもう帰ろうよ。スズカ、アサミ、塾の時間でしょ？」

　そう言って、スズカとアサミをさそいだす。

「あ、もうこんな時間か」

「吉田先輩。ありがとうございました！ 明日も来ていいですか？」

　二人は、まだ興奮していた。なかなか吉田先輩から離れようとしない。ムリヤリつれだして、校門の前で別れた。

　二人は塾に通っている。

　レラは、その必要がないので、まっすぐ家に帰る。二人の塾がない日は、ファミレスに行ったり、ゲーセンに行くこともあるが。

　でも、何をしても、つまらない。

　なんだろう。いつも、何かが足りない感じ。

　スズカやアサミは、吉田先輩にキャアキャア言っていた。その気持ちが、レラにはわからない。

　たしかに吉田先輩、顔は、わりといい。でも、レラにはわかった。彼は、これまでの日常の延長線上にいる人だ。レラの足りない何かをくれる人ではないと。

　きっと、レラは恵まれすぎてるのだ。

　容姿もいい。

　長い黒髪は日本人形のよう。でも、透きとおるような白い肌と、黒目がちの大きな瞳は、フランス人形のようでもある。

　勉強は苦もなく学年トップに入れる。スポーツも趣味で楽しむには困らない。

　何もかも、かんたんにいきすぎるから。だから、生きている実感がない。

　ほんとのわたしは、もう死んでるんじゃない？

　そんなふうに、ぼんやり思う。

　救いといえば、高校が家から遠くなったことだ。スズカたちが都内の名門学校に行きたがったから。

　通学に時間がかかる。たいくつな時間が、ちょっとだけ、つぶれる。

　電車のなかでは本を読む。文学の世界の主役の悩みは、壮大で楽しい。レラの現実とは違いすぎる。

　一生に一度でいい。こんなふうに、生きるの死ぬのって、大さわぎしてみたい。

　でも、それも、最近は読みたい本がなくなってきた。何を読んでも感動しなくなった。フィクションの世界さえ、レラを救ってくれない。

　実家近くの駅につくと、日が暮れていた。正確には、暮れかけていた。空のダークブルーに、ほんのり残照が赤い。

　誰か、わたしを救いだして。

　このたいくつな世界から。

　わたしに足りない何かを教えて。

　今日は切実に、そう思う。

　レラの願いが通じたのだろうか？

　あの男に会ったのは、そのすぐあとだ。

　その人は、あからさまに怪しかった。レラの家の前で、じっと無人の家を見つめていた。

　全身黒ずくめで、カラスの化身みたい。手ぶくろだけ白い。

　よこがおが、はっきり見えるところまで近づいて、レラはドキリとした。

　二十代なかばだろうか。びっくりするぐらい、キレイな人だ。顔だけ見たら、白人のカッコイイ美女だと思ったかもしれない。

　思わず、レラは立ちつくした。人を見て、こんなにドキドキしたのは初めてだ。容姿だけでなく、その人からは非現実の香りがした。

「あの……うちに、何か用ですか？」

　その人が、ふりかえる。レラを見て笑った。吉田先輩みたいに、さわやかな笑顔じゃない。美しいけれど、邪悪な笑み。

　レラは直感した。

　この人は悪魔だ。その美貌で万人をとりこにする悪魔。内面は異質で、非人間的。

「君がレラちゃん？ 大きくなったね」

　声は、まぎれもなく男性だ。

　ますます、ドキドキする。

「あなたは？」

「僕はシオン。君のお父さんの知り合いなんだ」

「父の？ 父なら、まだ病院にいると思います」

　言ってから、ハッとした。

　もしかして、この人の言う『父』とは、『あの人』のことだろうか？

　母の部屋の引き出しのなかに隠された、あの写真。父が、とうさかと呼んでいた、あの人。

　レラのほんとうの父……。

　思いきって、たずねる。

「父って、堂坂さんのことですか？」

　シオンは笑みを深くした。

「知ってるんだ。じゃあ、話が早い。レラちゃん、お父さんに会いたくない？」

　やっぱり、そうだ。この人は、じつの父の知り合いだ。

（父に会う。わたしのほんとのお父さん）

　べつに、とくに会いたいわけでもない。

　今の父のことは嫌いじゃないから。

　よその父親のように干渉するわけでもなく、マジメで、いい人だと思う。血のつながりのないレラにも優しい。

　どちらかといえば、冷たいのは母のほうだ。ときどき、バケモノを見るような目で、レラを見る。

　でも、ついていけば、もう少し、この人といられる。

「そうですね。会ってもいいですよ。わたしも両親のあいだに何があったのか、事情が知りたいですから」

　シオンは笑った。笑うと、いよいよ邪悪なのに、こばめないほど魅力的。

「いいね。理知的な女の子、きらいじゃない」

　シオンは、いきなり、レラの手をにぎった。どこかへ、ひっぱっていこうとする。

「待ってください。今からですか？」

「いけない？」

「いけなくはないけど、カバン、置いてきてもいいですか？ 制服のままだし」

「ああ、そうか。うれしくて、あせっちゃった」

　シオンがレラの手を放す。レラは残念な気がした。

　悪魔だとわかってるのに、惹かれていく。怖いほど。

　考えながら、シオンが言う。

「高池さんは仕事だって言ってたね。お母さんは？」

　高池は今の父の姓だ。つまり、レラの姓でもある。

「母も仕事です。今日は遅番だから、十時ごろまで帰らないと思います」

「そう。じゃあ、君が着替えるあいだ、家のなかで待ってもいい？」

「いいですよ」

　初めて会ったばかりなのに、レラは、やすやすと招き入れた。いつものレラなら考えられない。

「どうぞ」

「へえ。きれいにしてるんだね。ユカさんらしいな」

　シオンは母を下の名前で呼んだ。それを聞くと、なんだか、胸がギュッとする。

「母のこと、知ってるんですか？」

「知ってるよ。大学では美人で有名だった」

　そう。たしかに、母は、けっこう美人だ。でも、レラとは似てない。今の父とも似てない。

　前は不思議だったが、今ならわかる。きっと、レラは、ほんとの父に似てるのだ。