分身

第1話『分身』六章 あなたと、わたしが、ひとつになるとき（前編）

　甘美な時が流れる。

　シオンとひとつになった夜——

　熱い奔流に身をゆだねたあと、レラは、うたたねしていた。

　ふと目ざめると、シオンは、となりで目をとじていた。

　きれいな寝顔。見つめていると、幸福でいっぱいになる。

　すると、シオンが目をあけた。

「寝ちゃってた。シャワー、あびる？」

　ほんのひとときでも離れるのは、レラには、さみしい。目を離すと、シオンが消えてしまいそうな気がして……。

　シオンの乱れた服のすそを、そっと、つかむ。シオンは笑った。

「どこにも行かないよ。これからは、ずっと、いっしょだ」

「うん」

　シオンと行くというのは、どういう暮らしかたをするということだろうか。

　たぶん、まともな生きかたじゃない。それでもいい。シオンとなら。

　シオンはレラのひたいにキスをした。

　室内にあった電気スタンドがベッドのまわりを照らしている。レオンが自殺しようとしたスタンドだろうか。

　シオンのいまわしい記憶の残るスタンド。いまわしいベッド。

　でも、今は二人だから、幸福。

「設備は旧式だけどね。まだ使える。ここは今でも使ってるから。さきに、あびておいでよ。レラ」

「わたし、あとでいいよ」

「そう？ じゃあ、すぐに帰ってくるから」

　シオンはベッドをおりた。手ぶくろをはずす。レラは、ギョッとした。

「シオン。それーー」

「ああ。これ？」

　シオンの右手には、写真で見た、あの青いアザがある。

「右手はレオンに貰ったからね。レオンには生まれつき、ここにアザがあった」

　それは、レラも知っていた。聞きたかったのは、そのことじゃない。

「そうじゃないの。シオン……」

　あの写真。赤ん坊のレラを抱いた両親の写真。半分に切られて顔はわからなかったけど、父親の手にはアザがあった。

「そのアザ……わたしのほんとのお父さんの手にあるのと同じだよね？」

　泣きたい気持ちで、たずねる。

　シオンは、きょとんとしていた。レラの真意をまったく測りかねるというように。

「ああ。そうなるかな」

　強いめまいを、レラはおぼえる。

「シオンは……わたしの、お父さんなの？」

　答えを聞くのが怖い。

　シオンはレラのおびえを理解できない顔で、見つめてくる。

　そして、口をひらいた。

「そうだよ」

　やっぱり、悪魔だ。

　なんで、今になって、そんなことを言うんだろう？

　ひとつに、とけあった、今になって……。

「どうして……こうなる前に教えてくれなかったの？」

　シオンは微笑した。

「なんで？ それって、そんなに大事なこと？」

　レラは気が遠くなる。

「あたりまえよ」

「とっくに知ってると思ってた。だって、堂坂詩音が実の父だと、ユカさんか高池さんから聞いてたんだろ？」

「でも……その人とシオンは年齢があわないじゃない」

「まあ、これは二度めの体だから」

「えっ？」

　シオンは考えこむ。

「そうだね。君にも、ちゃんと話しとかないと。これから二人で永遠を生きていくわけだから」

　シオンは衣服をととのえると、手招きした。

「僕の前の体、見せてあげようか？」

　レラはショックから立ちなおれないまま、シオンに手をとられてベッドをおりる。

「さあ。おいで」

　服を着ると、レラをシオンは外へ、つれだした。病棟へ向かっている。

「暗くて、よく見えない」

「ナースステーションに懐中電灯が置いてあったはず。そこまで、しんぼうして」

　あの病棟へ真夜中に入っていくのか。一人なら絶対にできない。ルナとルリみたいな変な実験体は、もういないのかもしれないが。

「ここ、ほんとに安全だよね？」

「なにも怖がることないよ。ここはね。君の生まれた場所だよ」

　まあ、そうだろうとは思っていた。

「わたしも、ルナとルリと同じなのね」

「同じじゃない。ルナとルリは二重塩基法以前の実験体だ。結合性双生児ではあっても別々の個体だからね。一人ぶんの体に二人の魂は内包しないわけだよ。その点、僕と君は二重塩基法の成功例だから」

「DNAの二重らせん構造のことを言ってるの？」

「まさか」

　シオンはレラの手をひいて、地下へと、つれていく。

　暗い階段を懐中電灯の光をたよりに、おりていく。あの鉄格子の扉の前まで来た。扉はひらいたままだ。

「レラ。カギは？」

「このへんで落としたままよ」

「ああ。これか」

　シオンは錠前をひろいあげる。だが、カギはない。

「そういえば、レナがルナの目に、つきさしたんだった。わたしを助けようとして。あのあと、ルナが来たときには、刺さってなかった」

「まあ、いいけどね。あとで新しいカギとつけかえよう」

　そう言って、シオンは錠前を壁のフックにかける。

「このなか、見たよね？」

「手前の部屋だけ。薬品庫とホルマリン漬けの部屋」

「じゃあ、かんじんなとこは見てないんだ」

　シオンは薄気味悪く笑う。

「君を僕の実験場に招待するよ」

　暗闇のなかを歩きだす。

　シオンが最初にレラをつれていったのは、死体安置所だ。病院のそれというよりは、モルグ。死体を冷凍保存できるボックスが、いくつもならんでいる。

「ここにね。昔の僕が眠ってるんだ」

　シオンは首にクサリでさげたカギを、服の下から、ひっぱりだす。ボックスのひとつを、そのカギであけた。

　すっと、コンテナがひきだされる。

　なかに凍りづけの死体があった。

　僕の白雪姫ーー

　レラは知った。

　シオンの言う白雪姫とは、誰のことをさしているのかを。

　死んだまま眠る絶世の美女。

　それは、かつてのシオン自身のことだ。

　今のシオンも、とても美しい青年だ。でも、その死体は、この世のものとは思えない。女とも男とも違う。しいていえば、その中間。

　妖精とか、精霊とか、そういうたぐいの何かのような。

　死体ではあるけれど。いや、死体だからこそ。この世のことわりから外れた美を体現している。

「これ……シオン？」

「そうだよ」

「きれい」

「きれいだよね」

「顔はシオンだよね。でも、少し違う」

「これは両性具有の僕だからね」

「今のシオンは？」

「僕は単性XYの僕」

「死んだの？ 以前のシオンは？」

「そう。死んだ。実験を成功させるために、みずから、このなかに入って眠りについた。次に目覚めたときは、計画どおり、この体のなかだった」

「そんなことができるの？」

　言ってから、レラはハッとする。

　シオンはクローンの研究をしていた。遺伝子操作によるクローン再生の研究を。

　それに、魂の存在の証明……あるいは、死者の魂の蘇りについて。

「クローンなの……？ 今の体は、この死んだシオンの遺伝子を組みかえたクローンなのね？」

「そう。母体が必要だったから、ユカさんに協力してもらった。単性にしたのは、僕の自意識では男性だったからなんだけど」

「でも、それだけじゃ、記憶は残らない……」

「知ってる？ 赤ん坊のときには、人は前世の記憶を残してるんだ。でも、その記憶は、物心がつくころには消えてしまう。三、四さいまでだよね。

　じゃあ、もし、その期間に、いっきに大人になることができれば、どうだろう？ 前世の記憶を失う前に」

　思いあたる。

　レラのなかで急速に成長し、消えていった胎児。

　それに、レラ自身も一歳のときには大人のように、しゃべったという。

「わたしも、あなたの作ったクローンなの？」

「君は単性XXの僕だよ。僕のオリジナルがXXYだったから、遺伝子をちょっといじれば、XXでもXYでも、かんたんに作れるんだ」

「じゃあ……父親というより、むしろ、あなたは、わたし自身ね」

「そう。だから、気にすることないんだ。ただの自家生殖さ」

「じゃあ、わたしが、あなたを好きなのって、ただのナルシシズム？」

　そう思うと、涙がでる。

　でも、シオンは気にしてない。

「そんなことより、やっと実験の最終段階にかかった。君に会いたかったよ。レラ」

「わたしに何をさせるつもりなの？」

「僕らは、また、ひとつになるんだ。そのとき、僕らは完全体になる」

「そのために、わたしに人工授精したの？」

「あれは、君に二重塩基を定着させるためさ。双子だからできるんだよ」

「二重塩基って、なんなの？」

　シオンは答える前に、コンテナをしまった。美しい死体は、また氷の眠りにつく。

「それはねーー」

　シオンが言いかけたときだ。

　どこかで大きな音がした。

　シオンは口をつぐみ、ろうかへ出ていく。

　レラも追った。

「今の音……」

「しっ」

　あの鉄格子の扉が開閉されたような音だったが……。

　ろうかを歩いていく。

　鉄格子の前まで戻ってきた。

　シオンが懐中電灯で照らすと、クサリに錠前がぶらさがっていた。

　シオンは錠前をしらべて首をふる。

「カギがかけられてる」

「そんな……でも、カギは……」

「ルナがそのへんに投げだしてたんだろ。それを誰かが見つけたんだ」

「誰が、そんなことを。ここには、あなたと、わたししかいないはず……」と、言ってから、レラは思いだした。

「そうだ。大谷くんは、どうなったのかな。ルナにひきずられていったから、死んだとばっかり思ってたけど。もしかしたら、生きてるのかも？」

「ルナにつかまって、逃げだせるとは思えないけどね。まあ、しらべてみるか」

「ここをしめて、出ていったのかもよ？」

「それならそれで邪魔者はいないとわかる」

「ここに、とじこめられたけど……」

「あんな細い錠前だからね。ここにあるものを使えば切断できる。骨を切断するための医療器具とか」

　それなら、とじこめられたことじたいには問題はないのか。

「病棟は電気、つかないの？」

「残念ながら」

「なんだか……」

「怖い？」

　怖いというより、不安だ。

　レラはシオンに、ついていった。

　死体安置所のとなりが実験室だった。さまざまな実験用の器具やパソコン、資料などがデスクにならんでいる。

　そのとなりは手術室。

　ここが、ルナの寝室だったようだ。

　大谷の死体は、そこにあった。凄惨な死体だ。手足や内臓をほとんど食べられている。生きたまま食べられた死に顔は、すさまじい。

　大谷のほかにも、いくつも死体があった。ただし、それは古い。白骨化している。

「やっぱり、死んでる……」

　では、大谷ではない。誰か別の人間のしわざということだ。

「いったい、誰が……」

　死体を見つめて、つぶやく。

　そのとき、レラは背中に痛みを感じた。悲鳴をあげて倒れる。

　ふりむくことはできなかった。血が流れるのが自分でもわかる。

　そのまま、意識が、もうろうとしてくる。

　シオンの声が、なんとか聞きとれた。

「ユカさん。やっぱり、君か。この場所を知ってるのは、僕のほかには君しかいない」

　母が、ここまで追ってきたのだ。

「なんだって、こんなことするんだ？ レラは君の娘じゃないか」

「ちがうわ。レラはバケモノよ。わたしから、あなたをうばっていくバケモノよ」

　シオンの声が一瞬、とだえる。次に聞こえたときは、なんとなく口調が冷ややかだった。

「母親ってやつは、どうして、みんな同じことを言うんだろう？」

「ねえ、シオン。わたしはもう終わりなの？ わたしの役目は終わり？」

「最初から、そういう約束だったろ？」

「今度はレラに、あなたの子どもを生ませるのね？」

「そうじゃないけど、そう思いたければ、そう思えばいいよ」

「……ウソだったのね？」

　母の声が暗く、よどむ。

「なに？」

「わたしを愛してるって言ってくれたじゃない」

　シオンは鼻先で笑った。

「そんなの本気にしてたの？ そんなはずないよね」

　今度は母の声が、とだえる。

「そこ、どいてくれないかな。レラを助けないと。かわいそうに。すぐに縫合して、僕の血を輸血するよ」

　シオンがレラをのぞきこむ。

　レラは視界がグルグルまわって、よく見えない。が、シオンの背後に母が立つのは見えた。手にレラを刺したナイフをにぎっている。

（シオン……あぶない……）

　声をだすことはできなかった。

　次の瞬間、母はシオンの背にぶつかっていった。

「誰にも渡さない……あなたを誰にも渡さないわ」

　涙にゆがむ、母のみにくい顔。

（これで……終わり？ わたしたち二人とも、こんな、みっともない愚かな女に殺されて終わるの？）

　レラの上にシオンが倒れてくる。

　そのとき、レラは見た。

　シオンが、かすかに笑うのを……。