分身

第1話『分身』三章 わたしのなかの、何か（前編）

　気がつくと、シオンはいなくなっていた。

　レラは自分が寝かせられている場所が、どこなのか知って、ゾッとする。

　剖検室だ。病死した人を解剖する部屋。その台の上に、のせられていた。

　まだ体が熱い。それに、体の中心の痛みと、全身のだるさ。

　起きあがると、下着をはいてなかった。わずかに血が流れている。

（やっぱり……）

　やっぱり、そうだ。

　自分は処女性を失ったのだ。でも、それは、あたりまえの男女のつながりではない。もっと別の、不自然な形で。

（そういえば、初めてシオンに会ったとき、言ってたっけ。わたしの排卵日をしらべないとって）

　シオンの目的は、レラを妊娠させることなのかもしれない。

　なんのために、そんなことをしたがるのか、考えるのが怖い。

　ぼんやりしてるところを、看護師に見つかった。レラは、もとの病室に、つれもどされた。すでにスズカは追い帰されていた。

「なんで逃げたりしたの？ お母さんは、あなたのためを思って、やってるのに」

　母のグチなど聞きたい気分じゃない。

　その夜、レラは夢を見た。

　レラのお腹のなかで、真っ黒なものがレラを見つめている夢だ。

　見返しているうちに、レラは虫になっていた。大きなイモムシ。

　そして、お腹のなかの何かが、むしゃむしゃとレラを喰いだした。レラは身動きひとつとれず、生きながら体内を喰い荒らされた。

　朝になって目をさましたときには、汗びっしょりになっていた。

　そのとき、レラは左わき腹に痛みを感じた。以前、いつのまにか、ひっかき傷ができていたあたりだ。

　いやな感じがする。

　ほんとうは見たくない。でも、見ないでいるのは、もっと怖い。

　レラは半身を起こし、パジャマのすそをめくってみた。

　とくに変なところはなかった。痛みのあるあたりが、ほんの少し赤くなっている。それだけだ。

（また、ひっかいたのかな？）

　もっと恐ろしいものを見るんじゃないかと思ってたので、レラは、ほっとした。

　でも、安心ばかりもしていられない。レラの監視は以前より厳しくなった。

　それに、まがりなりにも、ここは病院だ。レラの身に起きた変化に最初に気づいたのは、担当医の田辺だ。

　レラのカルテを見て、何か考えこんでいた田辺は、すぐに母を呼んだ。そのあと、血液検査だとか、あれこれと調べられた。

　そして、母は言った。

「レラ。あなた、妊娠してるわね」

　言われても、まったく、おどろかなかった。やっぱり、そうかと思っただけだ。

（シオンの子ども……なら、かまわないんだけど……）

　でも、きっと、そうじゃない。

　レラには、その確信がある。

　無言のレラを、母が観察するように見つめる。母の目に、またあの憎悪の色が浮かびあがる。

「……あなた、シオンに会ったわね？」

「誰、それ？」と言ってみるけど、母は、まったく意に介してない。レラのこたえを無視して続ける。

「忠告しとく。あなたは、あの人にとって、実験動物にすぎないのよ」

　母のさげすむような目を見ていると、むしょうに、ムカついてくる。

「なんのこと言ってるんだか、わからないよ」

「シオンはね。悪魔なのよ」

　そんなことは知っている。

「いい？ シオンが、ほんとに愛してるのはーー」

　母は言いかけたまま、とつぜん、だまりこんだ。なにかにおびえたようにも見えた。

　そのまま、母は病室をとびだしていった。

（変な人。前から、なに考えてるんだか、わからない人だったけど）

　それにしても、母は何を言いかけたんだろう？

　シオンが本当に愛してるのはーー？

　気になる。少なくとも、母はレラが思っていた以上に、事情に通じている。聞きだせればいいのだが。

　そのあと、数日は退屈な日々が続いた。 あいかわらずの監視。でも、なによりも不安なのは、いやな夢を見ること。

　夢のなかで、レラのなかの幼虫が、日に日に育っていく。昨日は腕を食べられた。今日は目を。明日は口？ 頬肉？

　レラの体が食べられるごとに、お腹のなかの怪物が大きくなっていく。

　外から見ても、ぜんぜん、わからないけど。

　エコー検査で見せられた画像には、はっきりと胎児の姿が映っていた。

「先生。成長速度が速すぎませんか？ これじゃもう四十週に入ってるみたい……」

「しっ。患者の前で、むやみなこと言わないで」

　レラが妊娠したので、産婦人科の医師も担当についた。ナースと医師のそんな会話が聞こえる。

（異常な速さで成長する胎児……やっぱり、ふつうじゃないんだ。シオンは、わたしに何をしたの？）

　答えはわかっていた。でも、それを認めるのが怖い。

　ある夜、ついに夢のなかで、怪物が誕生した。レラのお腹を食いやぶって。

　レラは悲鳴をあげて、とびおきた。すると、誰かがレラの上に、またがっていた。

　黒い怪物。レラを見て、それは笑った。

　よく見ると、その顔はレラ自身だ。

　レラは失神したのだと思う。

　気がつくと、朝になっていた。病室にはレラしかいない。あれは夢だったのだ。

（そう。夢。わたしの不安が、あんな形で夢になってるだけよ）

　ところが、その日の検査で、大変なことがわかった。胎児が消えたのだ。

　いつものようにエコー検査をしているとき。

「先生。赤ちゃんが、どこにもいません」

　あわてふためいて、ナースが言った。

「流産じゃないの？ 母体が未成熟な場合、よくあることでしょ」

「でも、そんなようすはなかったんですが……」

　レラは担当医たちから、さんざん、質問された。どこかで、お腹を打たなかったかとか。トイレかお風呂で激しく出血しなかったかとか。

　でも、そんなことはなかった。

　一番、当惑しているのはレラだ。

（あいつが、消えた。わたしのなかで、わたしを見ていた黒い怪物）

　流れたんじゃない。しいて言えば、あの夢。レラのお腹を食いやぶって、出ていった……。

　もちろん、そんな非科学的なこと、レラは誰にも言わなかった。

　そういえば、昨日、夜中にお腹が痛くなってトイレに行ったけどーーと、医師たちには言っておいた。

　そのとき流産したんだろうと、医師たちは考えたようだ。母だけは何も言わなかったけれど。

　母はレラをシオンの実験動物だと言った。だとしたら、シオンの実験は成功したのだろうか？ それとも失敗したのか？

　レラが胎内の子どもをちゃんと出産しないといけなかったのか？

　あれきり、シオンが来てくれないから、まったくわからない。

　失敗したのなら、シオンはもう来てくれないのかもしれない。

　そう思うと、涙が浮かぶ。

　十五さいの少女を人工授精で妊娠させるような人だ（そう。あれは、そういうことだった）。

　失敗したモルモットになんて、興味をなくしてしまうかも。

　レラが落ちこんでたからだろうか？

　その日から、奇妙なことが身のまわりで起こった。

　あるとき、急に看護師が息を切らして、病室にかけこんできた。

「あら、レラちゃん。いたの」

　レラを見て、ビックリしている。

「そりゃ、いるよ。外からカギかかってるのに。どこに行くっていうの？」

「そうよね。じゃあ、見まちがいね。ごめんなさい」

　看護師は納得できないような顔をして出ていこうとする。

「待って。どこか別の場所で、わたしを見たの？」

　看護師は顔色を変えた。

「いやね。そんなわけないじゃない。見まちがいよ」

　看護師はごまかそうとした。でも、きっと、彼女は見たのだ。

（これって、前と同じ？ わたしのなかの別人格が、また動きだしたの？）

　それにしても、以前とは条件が違う。カギのかかった病室から、レラはぬけだせない。なのに、外を歩いていたとしたら、それはもうレラではない。

　ぞっとするようなことは、それだけではなかった。

　そのころ、よく体に不調を感じた。夜中に痛みを感じて目がさめる。

　すると、わき腹に変なデキモノができていた。コブシ大くらい。胎児みたいな形をして、気味が悪い。

（なんなの。これ……）

　見つめていると、すうっと消えた。まるで、水面に浮かんでいた魚が水底に、もぐっていくみたいに。

　そういう日には、夢を見る。

　子どものころのレラ。

　父母のいない無人の家で、一人で遊んでいる。

　いや、違う。一人じゃない。いつも、誰かといっしょだった。その子と遊んでたから、レラはさみしくなかった。

　父母には、その子が見えなかった。お菓子も、服も、オモチャも、一人ぶんしか貰えない。

「もう一つほしいの。レラのぶんも」

「なにを言ってるの。レラは、あなたでしょ？」

「わたしはレナよ」

　お菓子は半分こして食べた。服は半分ずつ袖を通した。でも、オモチャを半分にしたら、しかられた。

　かわいいウサギのぬいぐるみ。半分こして、二人でわけたら……。

「なんで、こんなことするの？ お人形が、かわいそうでしょ？」

「でも、お父さんとお母さんも、わたしたちを、こうしたよね？」

　母はバケモノを見るような目で、レラを見る。

「そんなこと、あなたが、おぼえてるはずないわ。だって、あなたは赤ん坊だった」

「おぼえてるよ。わたしとレラは二人で一つなんだよ。そんなふうに作ったんでしょ？ シオンが」

　もっと子どものころのレラ。まだ二さいくらい。鏡の前で泣いている。

　半分になっちゃった。半分になったゃったと言って。

　すると、鏡のなかから声がした。

「半分じゃないよ。レラ。わたしがいるよ」

「レナなの？」

「そう。わたし。わたしは、ここにいるよ」

　いつも二人。だから、さみしくない。ね？ レラ。そうだよね。だって、わたしたち、生まれたときから一つなんだから。

（そう。生まれたときから……）

　思いだした？ レラ。

（うん。思いだした。わたしたちって、双子だった。なんで、こんな大事なことを忘れてたんだろう？）

　レラとレナは双子だ。

　それも、体の一部がつながった、結合性の……。

　＊

　翌朝、レラは母に聞いてみた。母が、ほんとのことを話してくれるとは思ってなかったが。

「お母さん。わたし、双子だったんでしょ？」

　母はレラの顔を見つめ、考えこむ。やがて、そっけなく言った。

「そうよ」

「レナは、わたしの双子の姉妹なのね」

「ええ。そう」

「わたしたち、体のくっついた結合性双生児だった」

　すると、母は急に失笑した。

「なに言ってるの。ふつうの一卵性双生児よ」

　そんなわけない。

　だって、夢で見た。赤ん坊のころのレラとレナ。たしかに、体がつながっていた。

　母は低い声で、ぼそぼそと続ける。

「あなたたちは双子だった。とても仲がよかった。でも、子どものときに、レナは死んでしまった」

　レナが死んだーー

　なんとなく予想していた答えだ。

「それから、あなたは、ひとりごとを言うようになった。まるで、レナが生きていたときのように。いつも、そばにレナがいるように、ふるまった」

　夢で見たとおりだ。

「でも、いつのまにか、そのクセはなくなった。そのころから、あなたは自分をレナだと言うようになった。階段から落ちて、ケガをしたあとからだったと思う」

　階段から落ちて……そんなこと、まったく、おぼえてない。

（ほんとに、そう？ 思いだして）

　胸の内で、そういう声が聞こえる。

（なんとなく、おぼえてるような……）

　いつものように一人で遊んでいた。そしたら、誰かが後ろに来て……それで……。

「それって、なんさいくらいのとき？」

「五さいだったかしら」

　五さい……レラの記憶のない期間だ。つまり、そのころにはもう、レラの心はレナに支配されていたということか。

（レナは死んでいた。じゃあ、わたしのなかにいるレナは誰？

　双子のかたわれをなくして、さみしかったわたしが作りだした別人格？ それとも……）

　死んだレナの魂？

　レラのなかのレナは、ただの別人格ではなく、死人の魂が憑依していたのか？

　そう思うと、ぞっとした。

　自分が自分でないものに、のっとられていく心地……。

（そう。あの日、階段の踊り場で遊んでいた。いつものように、レナと）

　とつぜん、誰かが後ろに立った。そして、レラは、つきおとされた……。

（あれって、レナ？ レナは死んで、自分の体をなくした。だから、わたしの体を自分のものにしようと……）

　レラは途方にくれた。

　もう、どうしていいのか、わからない。

　せまい病室に監禁されたまま、死人に体をうばわれ、人知れず消えていくのか……。

　シオンに会いたい。会って、ほんとのことを聞きたい。

（目がさめたら、悩みは全部、消えてると言ったのに。ウソつき）

　シオンの言うことは、ウソばっかり。

　うなだれていると、すっと母が近づいてきた。

「シオンは、いつ、あなたを迎えに来るの？」

　レラは、だまって母を見る。

「来るんでしょ？ シオンは今度は、あなたを母体にしようとした。成功したら、赤ん坊を受けとりに来るわ」

「そんなこと、知らない」

　母は、どこまでシオンの目的について知ってるのか。少なくとも、レラよりは精通している。

　なぜか、今日は、なんでも答えてくれるし、今のうちに聞きだしておくべきか。

　レラがシオンと会ったことは、すでにバレてるようだし、しらばっくれていても意味がない。

「シオンは、わたしには何も教えてくれないもの。わたしのほうが知りたいよ」

「そう。じゃあ、いいの」

　そう言ったあと、急に母は、レラに向かってきた。

　とっさに、よけた。

　何かが耳元で、風を切っていく。

　よく見ると、母は手術用のメスを持っている。

「なにするのっ？」

「あなたに危険が迫れば、シオンは来る。この前も、そうだった」

「やめてよ。正気なの？」

　母は無言で、またメスをふりおろす。

　レラはベッドをとびおり、病室をかけまわった。手をしばられてなかったのは幸いだった。

　だが、このままでは逃げきれない。ドアには、さっき母が入ったあと、カギをかけたし……と思っていると、外からカギがあけられた。

「シオン？」

　期待したものの、違った。

「レラちゃん。逃げるんだ」

　大谷くんだ。

　このごろ、レラの受け持ちから外されていたが、母のあとをつけてきたらしかった。

　手をとられ、レラはかけだした。

「こっちだ。レラちゃん」

　大谷くんに、ひっぱられるまま、走っていった。

　一般病棟にまぎれこむと、母はレラを見失った。

　レラは病院をぬけだした。外には、大谷くんがバイクを用意していた。

「乗って」

　ヘルメットを渡される。

　とりあえず病院から離れなければならない。ほんとはシオンに会いたいけど、言われるままに後部座席に乗る。

「どこに行くの？」

「おれんちじゃダメかな？」

「そんなの、すぐ、お母さんに見つかりそう」

　途中、信号で止まったときに、レラは言った。

「うちに行って。逃げるなら、お金が必要よ」

「でも、それこそ、すぐ見つかりそうだ」

「だから、急いで」

　レラの友だちや大谷くんの家は、母にも予想がつく。やっぱり、ビジネスホテルを泊まり歩きながら、シオンから会いに来てくれることを願うしかない。

「だけど……」

「大谷くん。わたしのために、いくらなら貸してくれる？」

「ええと、五万くらい？」

「わたし、引き出しに百万、入ってる」

「……わかった」

　バイクをとばして急いだ。母が、どんなに急いだとしても、バイクより先につけるとは思えない。

　大谷をせかして、自宅へ帰った。朝の九時半だ。自宅には誰もいないはず。

　お風呂場の小さな窓から侵入した。なにげなく二階へ行こうとしたレラは、リビングルームに人影を見て、立ちどまる。

「レラか」

　父だ。そういえば、入院してから父に会うのは初めてだ。

　父は疲れたようすで、ソファにすわっていた。

　レラが用心していると、父は手招きした。

「大丈夫。お父さんは、お母さんの考えかたには、ついていけなくてね」

「お母さんは、さっき、わたしをメスで襲ってきたけど？」

「お父さんは、そんなことしないよ。レラ。行くのかい？」

「殺されたくないものね」

「そうか。もうわかっていると思うが、お父さんは、おまえのほんとの父親じゃない。おまえの実父は堂坂さんという人だ」

「そうらしいね」

　時間がない。母が追いかけてくる前に行かないと。

　レラは父を無視して、二階へかけあがった。

　病院で着せられていたパジャマを急いで着替える。

　それから、引き出しの現金入りの封筒をカバンに入れた。通学で使ってるリュックだ。

　着替えも少し。とにかく、目につくものを手あたりしだい、ひっつかんで入れた。

　五分とたたないうちに階段をかけおりる。

「じゃあね。お父さん。今まで育ててくれて、ありがとう。お父さんには感謝してる」

　言うと、父は暗い顔で笑った。

「これを持っていきなさい。堂坂さんが書いた論文だ」

　一冊の本を渡してくる。

　時間がないので、タイトルも見ずにリュックに入れた。

「ありがとう」

「堂坂さんは天才だった。誰もが羨む才能の持ちぬしだった。お父さんも、あこがれていた。だが、天才すぎたんだ。だから、あんなことに……」

　聞きたい。でも、今は時間がない。

「ごめん。今は行かないと。お母さんに見つかったら、ほんとに殺されちゃう」

「そうだな。ユカや堂坂さんは異常だ」

　レラは言ってみた。

「あとで、お母さんにはナイショで会えない？ 堂坂さんのこと、教えてほしい」

「わかった」

「じゃあ、七時に、ここに来て」

　レラは、となりの駅前のファミレスを告げた。

　もしかしたら、そこにはシオンも来てくれるかもしれない。シオンから貰ったペンダント、今もつけている。

　出るときは玄関から、とびだした。外で待つ大谷のバイクに乗り、走りだす。

　タッチの差だった。細い路地に入ったとたん、自宅前に乗りつけるタクシーがあった。母だ。

（よかった。こっちには気づいてない）

　レラは大谷に言って、となり町の図書館の前で、おろしてもらった。

「ほんとに、ここでいいの？ 一人じゃ心配だ」

「そういえば、大谷くん。バイクの準備してたよね？ もしかして、最初から、わたしのこと、ゆうかいするつもりだった？」

「ゆうかいっていうか……この前、おれのせいで、君が、あんなことになって……だから、機会をうかがってたんだ」

「責任、感じてたんだ？ わたしが妊娠したのは、大谷くんのせいじゃないよ。それについては、わたし、ぜんぜん、後悔してないし」

「えっ、そうなの？」

「だって、シオンは悪魔だって、わかってた」

「………」

「じゃあね。もし困ったら、電話で呼ぶから」

「ああ。いいよ」

　大谷は、まだ話したそうだ。でも、二人でいると目立つ。それに、レラは、さっき父から渡された本が読みたくて、うずうずしていた。

　じつの父が書いたという本。どんな内容なのか、興味がある。

　大谷を追いはらって、一人で図書館に入った。ひとけのない席を見つけ、さっそく、本をだす。

　そして、レラは、がくぜんとした。

（どういうこと？ これ……）

　本の表紙には、こう書かれていた。

『二重螺旋の魔法 著者 堂坂詩音』ーーと。