分身

第1話『分身』一章 もう一人いる 5

　数日後。

「レラ！ 昨日、学校、来てなかった？」

　通学路で出会ったとたん、アサミは、そう言った。

「昨日？ まさか。日曜だよ」

「ええっ……あれ、絶対、レラだったけどなあ」

「見まちがいじゃない？ ずっと、うちにいたけど。アサミこそ、日曜なのに、学校に来てたの？」

　アサミはテレ笑いする。

「弓道部の見学に。それで、わたし、入部しちゃった」

「へえ。そうなんだ」

「うん。だから、今日から、いっしょに帰れない。ごめんね」

「いいよ」

「なんか、ぬけがけしたみたいだし」

「わたしは迷ってたから、いいんだ。高校になったら大学受験のための勉強もあるし。クラブはやめとこうかなって」

「レラなら、勉強なんかしなくたって受かるよ。でも、まあ、そういうことなら」

　レラが入部すると強力なライバルになることを理解しているのだ。この前の吉田先輩、レラのことばかり見ていたし。

「応援してるよ。スズカは、どうするんだろ？」

「スズカも、いっしょだよ……」

「あっ、そう」

　内心は一人でもよかったようなアサミの口調。女の子どうしの友情なんて、こんなものだ。

　ところが、放課後。

「じゃあね。アサミ。スズカ。また明日」

　体育館前で手をふって、レラがかけだそうとすると、

「待って。君」

　レラを見つけて、吉田先輩が追いかけてきた。

「君は入部しないの？」

　アサミたちが、こっちを見ている。レラは即答した。

「入りませんよ。じゃあ」

　急いで逃げだそうとするのに、吉田先輩は、さらに引き止める。

「弓道、興味ない？ 君が一番、すじがいい気がしたけどな」

「わたし、志望校に現役で受かって、将来は研究者になりたいんです。それじゃ」

　そっけなく言いすてる。が、吉田先輩は、けっこう打たれ強かった。弓道では引きとめられないと見て、すばやく切り口を変えてくる。

「じゃあさ。わからないとこ、教えてあげようか？ おれ、けっこう成績いいほうだよ。学年でトップテンには必ず入るし」

　あらまあ、それは女の子がさわぐはずね。顔よし、頭よしで、弓道部のエース。向かうところ敵なしのスーパーボーイ。

　レラは急にふきだしたくなった。自信満々な吉田先輩の顔が、おかしい。

「吉田先輩って、おもしろい人ですね」

「そうかな？ おもしろいって言われたの初めてだ」

「でも、ごめんなさい。わたし、一人で勉強するほうが集中できるから」

「よければ図書館に来てよ。いつも部活のあと、立ち寄ってるんだ」

　レラは手をふって走りだした。

（強引で、まっすぐな吉田先輩。ああいう人といるのも、わりとおもしろそうだけど）

　でも、レラが会いたいのは別の人。あれから、ずっと待ってるのに。どうして来てくれないんだろう？

　確実に怪しい人だ。レラに危害をおよぼす可能性が高い。

　なのに、帰り道、無意識に探してしまう。あの黒ずくめの姿を。

　今日もシオンはいなかった。かならず、また来ると言っていた。あれもウソだろうか？

　がっかりしながら、自宅に帰った。玄関に入ったとたん、レラはめまいをおぼえた。そのまま意識を失った。

　気がついたのは、暗くなってからだ。玄関にたおれていた。時計を見ると九時半すぎていた。三時間以上、気を失っていたことになる。

　こんなこと、これまでなかった。レラは不安になった。自分は何かの病気だろうか。体のどこかが悪いのだろうか？

　しかし、どこにも痛みはない。体は少し、だるいけど。

　そういえば気を失う前にクツをぬいだ気がする。なのに今は、はいている。なんでだろう？

　説明のつかない何かが、自分の身に起こっているーー

（シオンなら、きっと何が起こってるか説明してくれる……）

　なぜ、そう思うのだろうか。

　翌日。いつものように学校に行った。すると、スズカが泣いていた。スズカやアサミとはクラスも同じ。

「おはよう。スズカ。アサミ。どうしたの？」

　声をかけると、スズカの泣き声が激しくなる。なぜか、アサミが、にらんできた。

「よく平気な顔で、そんなこと言えるね。レラって、サイテー」

　そう言って、スズカと二人で窓ぎわに歩いていった。

　わけがわからず、レラは二人を見送った。

　理由がわかったのは放課後だ。教室に吉田先輩がやってきた。

「レラちゃん。今日も図書館に来てよ。いっしょに帰ろう」

「今日も？ なに言ってるんですか」

　すると、急に小声になって、

「あ、そうか。ごめん。まだナイショだったね。じゃあ、待ってるよ」

　うれしそうに頬を赤くして去っていく。