後輩は積極的IF

第19話

＊

　12月と言うのは忙しい、クリスマスが終わったと思ったら、直ぐに年末だ。

「今年は実家に帰らないとなぁ……」

　俺はそんな事を考えながら、バイト先の休憩室でお茶を飲んでいた。

　愛実ちゃんが家に押しかけてきてから、既に3日が経過していた。

　それ以降、愛実ちゃんはことあるごとに俺の家を訪ねてきた。

　その代わりと言ってはなんだが、バイト先では必要以上に迫ってくるような事はなかった。

「はぁ……新幹線……まだ空きあるかな？」

「お疲れ様～、ってなんだ岬だけか」

「なんだとはなんすか、高井さんも休憩っすか？」

「あぁ、少し落ち着いてきたからな……それよりお前に聞きたい事があったんだが……」

「ん？　なんすか？」

「おまえ……愛実ちゃんとなんかあった？」

「ぶっふぅぅぅぅぅ！！」

　高井さんの言葉に、俺は思わずお茶を吹いてしまった。

「その反応……マジで何かあったんだな……」

「な、ななな何も無いっすよ！　何を言ってるんですか！　馬鹿じゃないんですか！」

「いや、馬鹿はお前だよ……わっかりやすいなぁ……」

　高井さんにそう言われ、俺は思わず顔を赤くする。

　なぜ高井さんがそんな事を聞くのだろうか？

　まさか、愛実ちゃん？

「あ、あの……ちなみに誰から……」

「え？　いや、ただの勘」

　すげーな……この人の勘。

「なんすかそれ……はぁ……いや実は……」

　俺は高井さんに何があったのかを話した。

　誰かに相談出来たほうが、色々とアドバイスを貰えて良いかもしれない。

　それに、高井さんは彼女が居る。

　女性の扱いにも慣れているはずだ。

「そうか……愛実ちゃんが……」

「はい……ちょっと……困っていて……」

「まぁ、そうだろうな……そんな羨ましいアプローチされたら、童貞のお前は困るだろうなぁ……」

「それは心配してるんですか……それとも貶してるんですか……」

「まぁ、女子高生にそんな積極的なアプローチをされて困っているのも納得出来る。そんなお前に俺が言えるのは一つだけだ」

「それは一体！？」

「もう付きあっちまえ」

「話し聞いてました？」

　だめだこの人、人の話聞いてない……。

「あの……話し聞いてました？」

「あぁ、聞いたぞ？　聞いた上で言ったんだ」

「いや、だから俺は、現時点では愛実ちゃんの事は好きでは無くてですね……」

「そんなん時間の問題だ、だからさっさと付き合え、以上」

「以上じゃねーよ、どういう意味だよ」

　相談する相手を間違えたかもしれない……。　もっと女に慣れてる小山君とかに相談すれば良かった。

「じゃあ、逆に聞くけどよ、一緒に一日過ごして、ドキッとしたりした瞬間とか、一回も無かったの？」

「そ、それは……」

　ドキッとなんて何回もしていた。

　しかし、それは愛実ちゃんのアプローチが積極的過ぎるからだ。

「何も思ってない相手にドキッとなんてしねーんだよ。ドキッとするって事は、お前が少しは愛実ちゃんを意識してるってことなんだよ。いい加減認めろ」

「そ、そんな事を……言われても……」

「なんだ？　他に好きな奴でもいるのか？」

「い、居ませんけど……」

「なら良いじゃねーか……面倒くせーなぁー」

「適当だなぁ……」

「お前が堅すぎるんだよ、それだけ好意を持たれてるんなら、試しに付き合ってみれば良いんだ、以外と上手くいくかもしれないぞ」

「そういうもんですかねぇ……」

「まぁ、待ってくれてるんなら、ゆっくり考えてみろ、時間はまだあるんだろ？」

　高井さんいそう言われ、休憩は終わった。

　ゆっくり考えるか……そんな事を言われても……あの子は毎日アプローチしてくるしなぁ……。

＊

　冬休み、私達学生にとってはわくわくする長期のお休みだ。

　私は学校の友人と会う約束があり、今は喫茶店に一人でいた。

「愛実、お待たせ」

「優香里遅いよぉ～」

　やってきたのは同じクラスの安城優香里(あんじょうゆかり)。

　今日は一緒に買いものに行く約束をしていたので、こうして待ち合わせをしていた。

「クリスマスも終わったね～、愛実は何してた？」

「え？　あぁ……まぁ……バイトかな？」

　私は目を反らしながら優香里にそう言う。

「へ～働き者だねぇ～、私は結局友達とカラオケ行って終わりだったしなぁ～」

「ごめんね、折角誘ってくれたのに」

「大丈夫だよ、それより今日は何を買うの？」

「えっと……下着かな？」

「下着？　珍しいね」

「ま、まぁね……」

　次郎さんを落とすためには、もっと際どい下着が必要だろうし……これを機に色々買っておきたい。

「そう言えば、新しく始めたバイトはどう？　もう結構経つでしょ？」

「随分慣れたし、楽しいよ」

　むしろ今はバイトに行くのが楽しいくらいだし。

　そう言えば……今日は次郎さん出勤だったなぁ……。

　そんな事を考えながら、私と優香里は買いものに向かった。

　年末と言うこともあり、セール品なんかも多く、高校生の私たちの財布にはありがたい。

「愛実……」

「ん？　何？」

「あんた……彼氏でも出来た？」

「え！？　な、なんで？」

「いや……だってさっきから選んでる下着のデザインが……」

「な、なに？」

「際どい……」

　優香里はそう言いながら、愛実の持っている下着を指さす。

「そ、そうかな？」

「スケスケじゃない……」

「そ、そうかしら？」

「お尻丸見えよ」

「うっ……いや……あの……なんと言うか……来年には高三だし……少し冒険してみようかと……」

「冒険どころか大冒険じゃないのよ！　何を探しにいくのよ！　ボール！？　七つ集めると願いが叶うやつ？」

「そ、そんなんじゃ……」

「だってアンタ、下着とか誰かに見せる訳じゃ無いしって言ってた癖に！」

　驚く優香里を他所に私は持っていた下着を棚に戻す。

「あーえっと……その……実は……好きな人が居まして……」

「嘘！！　恋愛なんて20代後半までどうでも良いって言ってた愛実が！？　相手は誰！！」

「えっと……バイト先の先輩で……大学生で……」

　私は次郎さんの事を話し、クリスマスと次の日の出来事を話した。