かーくんの妄想短編集

謎を追って

　＊

　翌朝。

　賢志はまず、南家に行ってみた。

　事件当夜のことを聞きたい。とくに、みんなが去ったあと、ほら穴を出入りした人間がほんとに誰一人いなかったのか。

　島民のほとんどは漁師だ。南義行もそうだ。漁に出てしまう前にと思い、朝六時に起きて、朝食も食べずにかけつけた。

　玄関前にたどりついたとき、ちょうど出てきた義行と鉢合わせした。それほど親しいわけではないが、顔見知りではある。

「このたびは、咲良さんのこと、ご愁傷さまでした」

　深々と頭をさげると、義行は悲しげな目で微笑んでくれた。

「ご仏壇に線香をあげさせていただいてもよろしいですか？」

「いいよ」

　いっしょに家のなかに戻り、仏間へ案内された。奥さんの絢子もやってくる。

　賢志はひととおり儀礼的な挨拶をすましたあと、本題に入った。

「ところで、犯人はまだ捕まってないそうですね。私も微力ながら犯人逮捕のお力になりたいのですが。お教え願えませんか。事件当日、義行さんはずっと、ほら穴の入口を見ておられたんですよね？　近づいていく者はいなかったんですか？」

　義行は嘆息とともに、うなずいた。

「悔しいが、見なかった。だが、あいつに決まっとるんだ。あいつなら、あのへんの地理はなんでも知ってる」

「……蒼太くん、ですね？」

　義行は思わず、感情がたかぶり、本音をもらしてしまったのだろう。ハッと我に返り、口をつぐむ。

「すまんね。もう出にゃならん」

　あわてて、外へかけだしていく。

　賢志はあきらめなかった。今度は絢子に焦点をしぼる。

「島の人たちは、みんな、あの子が咲良さんを殺したと思っているって、ほんとですか？」

　たずねるが、絢子は押しだまっている。十数分が経ち、あきらめて立ちあがった。

「ご心痛のところを、あれこれと申しわけありませんでした」

　すると、玄関口まで見送りについてきた絢子が、ぼそりと言う。

「ミキさんに聞いたら、どうかねぇ。あの人なら、きっと……」

　ミキ——この島で、ゆいいつ居酒屋と呼べるものを経営してるママだ。賢志も何度か店で飲んだことがある。

「ありがとうございます！」

　さっそく、ミキの店へ急いだ。