かーくんの妄想短編集

第四話 だって、好きなんだもん！（ファンタジー）

第4話 だって、好きなんだもん！ 前編

　バグだ……。

　こんなことが、おれの身に起こるなんて。

　ありえない。

　でも、目の前には、そいつがいて、おれの首に抱きつこうと必死になってる。それをおれが、必死に、つきはななす。そういう攻防が、もう十五分は続いていた。

　Dカップは確実にあるバストが、グイグイ押しつけられるんで、もう四苦八苦だ。

　うれしい……うれしいが、困る。

　なにしろ、そいつは……。

「だから！ もう、うち帰れよ。おれは、おまえと、つきあう気なんてないから！」

「ヤダ。ヤダ。ヤダ。ユウタの彼女になる！ なるったら、なる～」

「メチャクチャ言うなよ！ だって、おまえ——」

　ヘトヘトになりながら、最後の抵抗をこめて、おれは叫んだ。

「だって、おまえ、サキュバスだろッ！」

　＊

　こうなった原因を語ろう。

　一時間前だ。

　おれは、いつものように、村の見まわりをしていた。

　おれの家系は、先祖代々、この村の勇者だ。

　いわゆるNPCってやつである。

　ほんとの勇者が来るまで村を守り、そして、勇者をかばって死ぬ——それが、おれに与えられた役割だ。

　なので、最近、はやりのチート的能力なんかは、まったくない。使える呪文はベ〇イミ、ベ〇ラマ、メ〇ミくらい。レベル25まで鍛錬すれば、ザ〇ラル（成功率の低い蘇生魔法）をおぼえる。ちなみに、著作権にひっかかったら、ごめんなさい。

　どれも、中級魔法だ。

　おれの寿命は物語の序盤から中盤にかけてまでってこと。エンディングまでは生きられない。

　そう。ここは、とあるゲームの世界だ。何もかもが、ユーザーさまのために作られた世界。

　ユーザーさまが心地よくプレイできるように、おれは存在している。

　そのおれの身に、バグとしか思えないことが発生してしまった。いつものように村の見まわりをしていると、村娘が魔物におそわれていた。

　あわい水色の髪。甘いピンクの瞳。

　キャンディーみたいにキュートな美少女だ。

（胸も大きい……そこ大事）

　おれは運命の出会いを感じた。

　いずれ死ぬ運命のおれは、本物の勇者（ユーザー）が来る前に、子孫を残しておかなければならない。

　この子が、おれの伴侶に違いない——

　たしかに、そう思った。

　NPCに迷ってるヒマなんかない。思いついたら、即行動だ。おれは数少ない呪文を連発した。

「ベ〇ラマ！ ベ〇ラマ！ メ〇ミ！ メ〇ミ！ メ〇ミ！——」

　ゴブリン二匹とオーク一匹は、丸焦げになって去っていった。

「君、ケガはない？」

　魔物に襲われた美少女。

　通りかかった勇者のおれ。

　さっそうと魔物を追いはらうおれに、熱い感謝の視線をなげる美少女——

　これ以上、ベタな展開があるだろうか？

　だが、ここからが、おかしい。

　異常。

　プログラムミス！

「あの？ 立てる？ ケガしてるなら治すよ？」

　手をかして美少女を立たせようとしたおれの手が、妙な感触にふれた。

　ん？ なんだ？ 今の……。

　なんか、革ひもっぽい。クネクネ動くし……ヘビ？ ヘビか？ 草むらのヘビでも、つかんじゃった？

　恐る恐る、手のなかを見た。

　にぎってたのは、ヘビではなかった。ある意味、ヘビより奇妙なものだ。

　それは、しっぽだった。

　黒くて細い、さきっちょがハート型になった、しっぽ。

　そう。これは、小悪魔系の魔物が持つという特徴のひとつ……。

「ギャアッ！ なんだー！ コレっ？」

「きゃあっ。しっぽ、にぎった？ にぎったね？ イヤぁ～。どうしてくれるの？ あなたのこと、好きになっちゃったよぉ～」

　そう。サキュバスは一番、最初に、しっぽをにぎった相手を無条件に愛してしまう……らしい。

　その習性を、今日、初めて、おれは身をもって知った。

「ユウタが好き！ ユウタと結婚する！ もう離れない！」

　うう……どこから、どう見ても村娘的美少女なのに、サキュバス。そんなん、ありか……。

「あたし、サキュバスのキュートよ。キューちゃんって呼んで」

「いや、その呼びかたも、なんだかだし……」

「ユウタは今、彼女いるの？ いないなら、いいじゃん。結婚しよ？」

「魔物と結婚なんかできないし……」

　誰だ。こんなバグ作ったの。

　NPCに、ここまで個性いらないんだよ！

　とにかく、日が暮れてきた。

　夜は魔物が活発になる。村勇者ごときが出歩いていられる時間ではない。

　しかたなく、家路についた。

　首に、サキュバス、ぶらさげたまま……。

「ただいま」と言って、ドアをあけるおれを、両親が目をまんまるにして、ながめる。妹なんか、口をあんぐりあけたまま、カベぎわまで、あとずさった。

「ユウタ……おまえ……」

　つぶやく父に、おれは首をふる。

「わかってるから。何も言わないで」

　食卓の決まった席にすわり、ガックリと、うなだれるおれを見て、家族の視線は哀れみに変わった。変なものに取り憑かれたんだなと、伝わってくれたようだ。

「初めまして！ あたし、サキュバスのキューちゃんです。ユウタくんのお嫁さんになることになりました！ てへっ。お父さま。お母さま。今日から、よろしくお願いしまっす」

　サキュバスだけが、はしゃいでる。

　沈黙のまま（約一名、テンションアゲアゲだったが……）夕食が終わった。

　夜が来た。

　夜は魔物の時間だ。

　そして、サキュバスは夜行性の魔物である。

　キュートの目が、だんだん輝いてくる。

　なんていうか、いい匂いがするし、抵抗しがたい魅力が増してくる。もう嫁にしてもいいかと思えてくる自分が怖い。（容姿はバッチリ好みなだけに……）

「あっち行けよ。おまえ」

「なんで？ 夫婦なんだもん。いいことしてあげるよ？ ユウタになら、なんでもしてあげる。ほら、チューしよ？」

　下着姿（いつのまに！）のキュートが、おれの上に馬乗りになって、キスをせまってくる。

　いや、ダメだ。抵抗しないと。でも、ちょっとくらいなら——いやいやいや、なに言ってんだ、おれ！

　そこで、ハッと目がさめた。

　朝になっていた。

　忘れてた……こいつがサキュバスだってこと。

　夢のなか、入ってくるんだよな。

　もう泣きたい……。

　その日のうちに、おれがサキュバスに取り憑かれたことは、村じゅうのウワサになっていた。

　そして一夜が明けた——ってやつだ。

　なぜか、ゲームの世界では、勇者の行動は、夜明けとともに世間に知れ渡ってしまう。

　どこに行っても、村人の視線が痛い。ヒソヒソ話が、あちこちから聞こえる。

　昨日まで、

「ユウタくんも、お父さんの後を継いで、りっぱな勇者になってきたね」

「頼りにしてるよ。村の勇者さま」

　と言っていた村人たちが、一夜にして手のひらを返した。

「誤解なんです。これは不可抗力です。かならず追い払いますから」という、おれの言葉は無視された。

　教会にも行ってみた。

　神父さまなら、もしかして、お祓いできるんじゃないかと思った。呪いの武具とか外すみたいに。

「安心しなされ。わしに任せなされ」

　そう言った神父さまが、このときほど、頼もしかったことはない。

　これで、解決だ。悩みよ、さらば。

　平穏な村勇者人生に復帰できる。

　が、しかし——

「ねえ、ユウタ。もしかして、結婚式なの？ だから、教会、来たの？ ねえねえ、ユウタ。早く誓いのキスしようよ～」

　神父さまのシャ〇クはきかなかった。

　やっぱり、武具みたいにパコンと外すことはできない代物のようだ。

　ムダにサキュバスを興奮させただけだった……。

（ていうか、なんで、こいつ、教会のなかで平気なんだ。魔物のくせに）

　しかたなく、その日から、おれは家に閉じこもるようになった。勇者の役目も果たせない。村は荒れ、魔物や盗賊が入りこむようになった。

　そして、そのことで、さらに、おれに対する村人の評価は下がった。家に「死ね」「バカ」「勇者失格」などの貼り紙もされた。

「お兄ちゃんのせいで、テリーにふられたよ。魔物と親戚になんかなれないって！ 結婚の約束してたのに！」と、妹にも泣かれる始末。

　はあ……おかしい。

　勇者の人生って、こんなに、つらいものなのか？

　おれは小さいけど平和な村を守って、村人に感謝されながら死ぬはずだった。村に、おれの銅像なんか建ってさ。

　そんで、銅像見ながら、かわいい女房が、忘れ形見の息子に、「これが、あなたのお父さんよ。お父さんは、とても、りっぱな人だったのよ」とか言う。

　それが、おれの、ささやかな夢だった。

　おれの人生……。

　いったい、どこで狂ってしまったんだろう？

　家族は、すさんでいた。

　家から出ると、石をなげつけられるんで、おちおち外も出られない。食料のたくわえもつきてきた。

　このまま、一家心中でも、するしかないのか。

　でも、それじゃ、たぶん、ユーザーが来たとき、きっと、ストーリーが進まないんだろうな。

　ユーザーをかばって死ぬはずのおれが、もういないから。そう思うと死ぬに死ねない。

「さあ。スープができましたよ。お母さまほど上手じゃないけど。けっこう料理は得意なんです。てへっ。さ、ユウタ。食べて。食べないと、元気でないよ？」

　エプロン姿のキュートが、スープをテーブルにならべる。平然と日常生活を送るキュートに、おれは、イラついてしまった。

「誰のせいで、こんなことになったと思ってるんだよ！」

　思わず、ふりはらう。

　スープ皿がハデな音たてて、ゆかに落ちた。

　おれは、ギョッとした。

　ゆかに落ちたスープをながめたキュートの目に、涙が浮かんできたからだ。

　悪いことをしてしまった。

　思えば、こいつだって、好きで、おれを好きになったわけじゃない。（ややこしい言いまわしだが）

　しっぽをつかまれたら、無条件で好きになってしまうんだ。それは本能的なもので、本人には、どうしようもないんだろう。

（そうだよ。こいつは、ほんとに、おれが好きなわけじゃない。本能なんだから……）

　あれ？ なんだ、このモヤモヤした気持ち？

　これじゃ、まるで、おれが、こいつのこと好きみたいな……？

　そのときだ。

　とつぜん、外がさわがしくなった。

「魔物だー！ 魔物だー！」という悲鳴が聞こえる。