かーくんの妄想短編集

月の唄４

　夜が来て、月が闇をてらす。

　狂おしいような満月でした。昨夜、二人の信頼を誓いあった月よりも、さらに明るく、大きく、怖いくらいです。

　わたしはもはや、なれたもの。庭木をのぼって、鉄柵を乗りこえ、屋敷に侵入しました。

　お屋敷のなかに入るのは初めてではありません。

　でも、いつも、決まった部屋にしか入れてもらえませんでした。玄関ホールに近い応接室だけ。

　今夜はどうしたんでしょう？

　わたしが勝手にドアをあけてホールに入っても、マヒロはやってきません。

「マヒロ……いないの？」

　もう行ってしまったの？

　以前、とつぜん、いなくなってしまった“伯爵さま”のように？

　わたしは二階へ上がっていきました。

　いつも、二階の窓のカーテンがゆれているから。

　きっと、そこがマヒロの部屋なんだと思いました。

　ホールのらせん階段は外国の映画に出てきそう。

　花もようの手すりをつかみ、のぼっていきます。

　それにしても、思っていたより、屋敷のなかは荒れていました。二階に行くと、ますます、ひどくなりました。壁紙なんて、はぐれてるし。ゆかに穴があいてるとこも。

（ウワサどおりのオバケ屋敷だ！）

　人が住めるとは思えないほどの荒廃ぶりに、笑いたくなりました。

　こんなところに、マヒロは住んでるの？

　たった一人で？

　マヒロの深い孤独が身にせまってきます。

（この部屋だ）

　いつも、マヒロが外を見ている、窓のある部屋。

　わたしはその部屋のドアノブに手をかけました。そっとひらくと、真正面に大きなガラス扉の窓が。

　窓いっぱいに、大きな満月。

　その月を背に、マヒロが立っています。窓枠に足をかけ、今にも、そこから飛びたってしまうかのようなそぶりで。

「マヒロ——！」

　わたしはマヒロにすがりつきました。

「行くの？」

「ここには、もういられない」

「どうして？」

　マヒロがミカさんを殺したから？

　その言葉を飲みこみました。

　でも、マヒロはわたしの考えを理解したようです。

　何かの本で読んだことがあります。マヒロの種族は人間の心を読めると。

　それとも、ただ単に、わたしの表情を見れば、誰にでもわかることだったのでしょうか？

「おれじゃないよ。信じて」

　わたしは無意識にうなずきました。

　マヒロが言うなら、信じます。

　わたしたちは、どんなときにも信じあうと、月に誓ったから。

　そのとき、階下から、誰かがかけあがってきました。

　わたしたちの話し声を聞いて、部屋にとびこんできました。

「おまえが、ミカを殺したんだな！」

　コウジさんです。

　とびかかってくるコウジさんの腕を、マヒロは片手で押さえます。

「昨日、見てたね。おれとミカがいるとこ。でも、見たなら知ってるだろ？　おれはミカとはすぐに別れた。一人で帰ってくミカのあとをつけてたじゃないか？　おれね。目はいいんだよ」

　コウジさんはだまりこみました。

　マヒロは笑い、コウジさんの顔をのぞきこみます。

　マヒロの目が月光を反射するように、青く光って見えました。

「おや、でも、そうか。君はミカが家のなかに入るのを見届けた。そのまま、夜明けまで、ミカの部屋を見守った。ミカは出てこなかった。君はあきらめて帰った」

　わたしは不思議に思いました。

「新聞では、ミカさんは夜明け前に亡くなってたみたいって、書いてあったよ？　それって……」

　ミカさんはちゃんと自宅に帰った。

　そのあと、家のなかで死亡した……ってこと？

「だから、こいつがやったんだよ！　こいつは、だって、ヴァンパイアなんだろッ？　霧とかコウモリになって忍びこんだんだよ！」

　わたしは断言しました。

「昨日の夜なら、わたし、夜が明けるまで、ずっと、マヒロといたよ。たとえば……マヒロがほんとにヴァンパイアだとしても。二つの離れた場所に同時にはいられない。でしょ？」

　コウジさんはちょっと言葉につまりました。

　すると、また背後から、べつの気配。

「だまされちゃいかん。その女はすでに吸血鬼に噛まれとる。吸血鬼の命令に、なんでも従う下僕にすぎん」

　ミカさんのおじいさん。

　森岡先生です。

　でも、その目を見たとたん、わたしは怖くなりました。正気の目ではなかったからです。

「吸血鬼は退治しなけりゃならんのだ！　その女も殺せ！」

　さけぶと、いきなり、わたしに襲いかかってきました。

　おどろきました。

　森岡さんの手には、オノがにぎられています。

（そうか。この人だったんだ。ミカさんもマヒロに噛まれたと思って——）

　悟ったときには、もう遅い。

　わたしは、ぼうぜんと立ちつくしました。

　自分の上にふりおろされる刃を見つめながら。

　けれど——

　何が起こったのか、今でもハッキリとはわかりません。

　わたしの前に、サッと黒い影が走ってきました。

　わたしを包みこんだような……？

　次の瞬間、ものすごい悲鳴があがりました。

　続いて、ドン——と、激しい衝撃音。

　目をあけると、森岡さんがいなくなっていました。

　窓があいています。

　下をのぞくと、地面に森岡さんが倒れていました。凶器のオノを手にしたまま。

　窓辺で、コウジさんはガチガチ歯の根をならして、ふるえています。

　でも、マヒロは？

「マヒロ？　どこ？　どこに行ったの？」

　マヒロはどこにもいなくなっていました。

　さっきまで、そこに立っていたのに。

「マヒロ！　行かないで——マヒロッ！」

　呼んでも、もう応えはありません。

　＊

　あれから、八年がすぎました。

　わたしは大学を卒業しました。

　最後の春休み。

　わたしは祖父母の家に帰ってきました。

「よかった。サヤちゃん。あんな怖いことがあったから、ここにはもう来てくれないんじゃないかと思ってたよ」

　ひさしぶりに会って、祖母は嬉しそうです。

「ぜんそくで勉強、遅れたから、追いつくの大変だったんだよ。ほんとは来たかったけど」

「そうだよねえ。元気そうで、よかった」

　わたしは元気です。

　ぜんそくもすっかり治ったし。

　もしも、それでも、ふさいでるように見えるとしたら。それは、大切な人の不在のせい……。

　その夜、わたしは祖母に聞いてみました。

「森岡さんって、なんであんなことしたのかな？　研究のしすぎで、おかしくなっちゃったの？」

　祖母は悲しげな顔をしました。

「森岡さんの奥さんは若いころに亡くなったんだよ。原因不明の貧血でね。ほら、ヘモなんとか。あれが壊れてく病気だったらしいよ」

「ヘモグロビンね」

　それは純粋に病気だったようです。

　でも、森岡さんは奥さんの病気を、吸血鬼のせいだと思ったのでしょう。そう思わないと、やってられなかったのかもしれません。

　ヴァンパイアのせい——そう思って、復讐の対象を作りあげないことには。

「となりの人は帰ってきた？　あのあと、急にいなくなったじゃない」

「となりの人？　誰だい？　それ」

　祖母はマヒロのことを、すっかり忘れていました。

　祖母だけではありません。

　あのとき、マヒロが消えたあと、たくさんの人が屋敷に来ました。警察や救急隊員。

　でも、誰も、そこに人が住んでいたとは思わないのです。人間の生活したあとがないと言って。

　わたしの見たのは夢？

　みんなは病がちな少女の幻想だと言いました。

　でも……。

（今夜は、満月だ）

　あれから、百回めの満月。

　わたしは今も満月にお祈りしています。

　わたしとマヒロの信頼が永遠であることを。

　そして、信じています。

　きっと、マヒロも同じ願いを月にかけていると。

　約束どおり、会いにきてくれると。

　願いが叶う百回めの満月に。

　だから、わたしは、ここへ帰ってきた。

　——月は唄う。あの人の声で。

　信じて。約束を。かならず、と——

　あの人は待っている。

　青ざめた月光のもと、屋敷への扉をくぐれば。

　きっと……。

　了