「こんなものが、空から……」

　ジェラールは、『空の破片』上空に視線を巡らせる。

　『空の破片』の上空だけ、浮遊ランタンの天井に穴が開いている。『空の破片』が落下してきた際にできたものだろう。

　『空の破片』の白い光は、それ自らのものではなく、穴から差しこんでくる太陽の光だったらしい。

　路上に転がる石くず――かつて家屋や道の舗装だった――を歩行杖でつつきながら、ジェラールは、日光の差しこむ領域に立ち入った。

　『空の破片』の落下地点にほど近い位置にあった家屋は瓦礫となり、『空の破片』が着地した衝撃がいかに壮絶であったかを物語っている。

　それでも、これだけの大きさのものが降ってきたのだ。影響がこれだけに収まっているのが、むしろ不自然なくらいだ。

　不自然といえば、衝撃による破壊の広がり方にも不自然さがあった。

　『空の破片』から十歩ほどの距離を境に、一線引いたように、破壊が抑えられているのだ。

　『空の破片』は、予兆なく降ってくる。被害を抑える用意をしている時間があったとは思えず、境界部を見ても、目に見える壁の痕跡はない。

　しかし、落下の衝撃に対抗する、何らかの力が加わったことは明らかだ。

　すぐに動かすことができ、どこででも扱える、〈何らかの力〉。ジェラールは、はっとした。これでは、あたかも……。

「〈魔術で力を加えたみたいだ〉？」

　背後から、聞き慣れた声がした。

　振り返ると、ジェラールが通ってきた道からは死角となる、建物の影――背の高い瓦礫にもたれて立つ人影がある。

「……カキド」

「まったく、どうして来ちゃうかなぁ。勝手に執務室を出ない約束だったでしょ？」

　人影――カキドはそう言うと、困ったように小首をかしげてみせる。

　対するジェラールは、カキドの無事を喜ぶ以上に、予期しなかった再会に戸惑っていた。

　カキドが出かけていったのは、昨晩のことだ。

　何ごともなかったなら支部に戻っているべきで、そうでなくとも、すでにこの場を離れているはずだろう。

　それに、執務室を出るなと言いつけるほどジェラールの身を案じていた彼女が、外を出歩くジェラールを見て、平気な顔をしているのも妙だ。

　普段の彼女から考えれば、取り乱してもおかしくないというのに。

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