　だが、今の彼がその力を振るうことはめったにない。

　ジェラールは、リャンほどの治癒術師が活躍しないのは惜しいと思いながらも、彼にそれを強いることはできずにいた。

「リャン！　俺だ」

　ジェラールの呼びかけにも、暗闇は黙したままだ。

　こういうときのリャンは、たいてい眠ってしまっている。ジェラールは、魔石の明かりを手に、部屋の奥へと進んだ。

　薬棚のわき、コの字の半ばまで達すると、入口からは見えなかった、部屋の終点が見えてくる。

　ジェラールが魔石を掲げると……予想通り、最奥の暗がりに、安楽椅子に腰かけたまま眠るリャンの姿があった。

　リャンは、暗がりの中、脱力しきり、足首から腰のあたりまでを覆う古びたひざ掛けの上で、ゆるく両手の指を組んでいた。

　まるで、死体のようだ――ジェラールは、恐る恐るリャンに近づき、その手に触れる。

　リャンの指先はジェラールが望むほど温かくはなかったが、触れられたことに気づいてか、リャンのまぶたが瞬く。

「キース……？」

　彼がまどろみの中でつぶやいた名前に、ジェラールは一瞬、心が軋むのを感じた。

　自分を見つめる視線に、いつもの自分に向けられるのとは違う熱を感じたジェラールは、リャンの手を強く握り、声をかける。

「起こして悪いな。さっきの続きを話しに来た」

「〈さっきの〉……？　……そうか、そうだった」

　リャンの口調が、はっきりとしたものになる。同時に、彼がジェラールに向けていた強い感情の気配もかき消えた。

　気づかず呼吸を忘れていたジェラールは、寂しいような、ほっとしたような思いで、小さく息を吐く。

　ジェラールの思いを知るはずもないリャンは、気だるげに身を起こすと、安楽椅子の手前、壁に沿って置かれた寝台を指し示した。

「間が開いてしまったからね。まずは、お座りなさい」

「ああ、頼む」

　いつも通りのやり取りに安堵しながら、ジェラールは、薬草のくずの上に薄い布を敷いただけの固い寝台に腰かける。

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