JKと植物モンスターの日常ライフ ～種を買ったら異世界のモンスターだった件～（#JK植物）

成長記録 八日目

第37話 悲鳴上げ、この瞬間に、悲鳴上げ

　私達は七月末までバイトしていた。

　大変と言えば大変だったけど、以前と比べてお客さんの数は多くなかった。そんなに来ても困るけど。

　ともあれ最後のバイトが終わった時、メロ君から給料をもらう事が出来た。

「はい、お二人ともお疲れ様でした。中開けてもいいですよ」

　封筒を開けて確認。入っていたのは二万円弱。

　まぁまぁな値段。それにそんな長く働いてなかったから妥当だ。

　半分は家賃とかに使って、残り半分は趣味とかかな。やっぱり働いた後にお金が出るというのは嬉しい。

　そしてバイト終わってから数日後、八月に入りました。

「エリ、すっごく気持ちいい」

「本当？　よかったぁ。まだ時間あるからそれまで楽しんでね」

「うん」

　今、アルスがプールを楽しんでいた。

　それも幼児専用のイージーセットプール。直径２メートル弱、高さ７０センチの奴。これは実家にあった物を配達させた物だ。

　本当は市民プールとかに行きたかったんだけど、人のいる場所にアルスを連れて行く事は出来ない。

　そこで幼児プールでアルスを楽しませようとした訳だ。

「エリ、見てみてー」

「おお、泳ぎ上手い！　何か映画の怪獣みたい！」

「かいじゅう？」

　プールの中で、アルスが華麗に泳いでいた。

　尻尾をくねらせたりしている所がマジで怪獣だ。

「プールに行けないのは残念ですが、アルス様が喜んで下さって何よりです」

「そうだね。もうちょっと広かったら私達も入れたんだけど」

　そのプールはあまりにも小さい。

　なのでアルスだけ泳がせて、私とユウナさんは見守る事に。

「いえ、アルス様が楽しんで下さればそれで。それにこの服では入る事は出来ません」

「まぁ、水着はないからねぇ」

「全くですよ。プールだというのに、うら若きあなた方が水着着ないなんてもったいない。これは由々しき事態です」

「とか言っちゃってるけど、それなりに気に入ってるよねメロ君？」

　そうそう、プールに入っているのはアルスだけじゃない。メロ君もだ。

　というかプールはビランテの中に設置している。最初アパートの敷地でやろうと思ったけど、それは他の人にバレると断念。

　それで設置してくれたメロ君に、お礼としてプールに入ってもらっている。

　彼はサングラスとトランクス一枚でくつろいでいた。……サングラスは別にいらない気がするけど。

「最近暑いから、プールありがたいんですよねぇ。でもやっぱりお二方の水着が――」

「はいはい。ところでどうアルス？　気に入った？」

「うん、中々。ゴクゴク……」

「あっ、飲んじゃ駄目だよ。メロ君と一緒に入っているんだから」

「その言い方、まるでワタクシがいるから駄目って感じですね……」

　いきなりアルスが水を飲んでしまった。メロ君の汗とか入っているけど大丈夫かな……。

　ただ水を含んだ顔をメロ君に向けて、

　――プシャアア！！

「のわっ！？　やっぱりそうなる……ブボボ！？」

　思いっきり噴射。

　アルスにとっては遊んでいるだろうけど、メロ君にとっては災難だな。

「アババ……そうだ！　アルス！」

「？」

　急にメロ君がアルスの顔を掴む。

　そのままユウナさんに向けると、水が服に掛かってしまった。

「キャッ！」とビックリするユウナさん。一方で服が濡れて、大きい胸と純白なブラが……。

「ウホッ、透けた胸元……素晴らしいですな」

「うん……ってそうじゃなくて！！　ユウナさん大丈夫！？」

　一瞬同意してしまった私が馬鹿だった！！

　ユウナさんの方は胸元を隠しながら真っ赤にしていた。

「だ、大丈夫ですよ……乾けば何とか……」

「その恥じらいも中々……」

「メロ君は黙って！？」

　これ以上言わせたら私まで同意しちゃうわ！

　－－－－－－－－－－－－－　

　なんやかんやとあったけど、気が付くと三時頃になった。そろそろアパートに帰る時間だ。

　プールを片付けた後、メロ君にお礼を言ってから帰宅。ビランテを出れば暑い日差しがお出迎え。

　それでアルスは私達と一緒に……というか、建物の屋根から屋根に飛び移っていた。植木鉢がなくなってからこうして移動するようになったらしい。

　何かたくましくなったとは思う。

　でも一方で寂しくなったとは思う。

　前までは私に運ばれていたのに、いつの間にか一人でああするようになった。何だが複雑な気分になってしまう。

　でも紛れもなく成長の証なんだから、嬉しいと言えば嬉しいけど……。

「……瑛莉……瑛莉！」

「えっ？　何？」

「いえ、何かボォーとしていたのですから……」

「あっ、ごめん……」

　考え事のし過ぎだったみたいだ。

　見上げると、屋根にいたアルスが心配そうな顔をしていた。私は大丈夫と手を挙げると、またその子が屋根を飛び移る。

「あの、どうかしました？　日差しの影響とか……」

「ううん、それは関係ないと思う。ただ、最近アルスがリュックに入んなくて寂しいなぁって」

「はぁ、なるほどですね」

　アルスを見上げながら歩道を歩く。

　ユウナさんも同じように見ていたけど、ふと何でか、思い出したみたいに微笑む。

「それだけ、あの方が成長しているという事になりますわ。きっと瑛莉は子離れした親御さんの気持ちになっているはずです」

「子離れ……どちらかと言えば、仕事で忙しくなった彼氏に寂しがっている女の人って感じかも……」

　彼氏と一時的に離れた女性って、多分こんな気持ちなんだろうなぁと思う。

　ほんと、私っておかしい奴……いや違う。こういう正直な所があっていいはずなんだ。誰にも分からなくてもいい。

　この気持ちは私一人だけ堪能すればいいんだ。誰にも渡さない。

「寂しがってる？」

「なーんでもない。ただの独り言」

「……フフッ」

　何故かユウナさんがクスリ笑いする。

　何かおかしなこと言ったかな。

「ユウナさん？」

「いえ、大丈夫です。ところで今日は私が夕ご飯を作りますけど、よろしいですか？」

「えっ、いいの？　じゃあお願いしようかな」

　ユウナさんがご飯を作るのは、これで初めてではない。何回か料理を作っては私達を驚かせた物だ。

　ただの料理ではなく、異世界の料理をこっちの食材で再現した物という。前の鶏肉とライスの合わせなんか特に……また食べたくなったなぁ。

　ともかくとしてアパートが見えてきた。アルスはベランダに到着し、あらかじめ開けた窓から部屋に入った。

　私達もその後に続く。

「ふぅ、暑かった。それにしても今のベランダ、森様のお姉様に見られたら大変ですね」

「まぁ隣同士だし。でも今日は仕事だって誠君言ってたから大丈夫だよ」

　森さんは大家さんでもあるんだけど、同時に会社のＯＬをやっている。今でも仕事をしているはずだ。

　ちなみに誠君は今、友達の家に泊まりに行っている。

「それもそうですね。ではすぐに作りますので、瑛莉は部屋でお待ち下さい」

「あれ、よかったら手伝うけど」

「いえ、今まではそうしてきたので、今度は私一人やります。それに瑛莉にはお世話になっていますので」

「そう？　じゃあお願いします……」

　そこまで言われたら。

　ユウナさんは割りと家事頑張ってるから、お世話しているのかはよく分からないけど。

　料理やれないならプール乾かすか。

　ひとまずベランダのある部屋に行った所、アルスが仰向けに寝転がっていた。

　どうやら昼寝しているみたいだけど……。

「部屋あっつ……アルス、クーラー付けてないけど大丈夫？」

「……うん、何とか……グウウ……」

　かなり暑いのによく耐えているなぁ。植物だからかな。

　まずクーラーを付けよう。それから風邪を引かないように掛け布団を掛けなきゃ。なるべく邪魔しないよう、そっと身体の上を羽織らせる。

　そのまま仕事に戻ろうと思ったけど、何か急に頬をつつきたくなった。寝ている子にはこうしてやる。

　――ツンツン。

　反応はなし。

　ほんと、寝ている時は無防備だ。そんなんじゃ襲われても……知らないんだから。

「……ング」

　唾を呑んでしまった。緊張したらそうなるって本当だったんだなと。

　じわりと感じる自分の汗。何だがイケない事をしているような……でも何だが悪い気がしない。

　夢中になってアルスに覆い被さるようにして、夢中になってアルスを両手を握って……ユウナさんがいるんだけど、もうどうでもいい。

　欲しい……。

　それしか頭になくて、私はアルスへと顔を近付けて…………

『………………』

「………………」

『……ああ……どうぞ続けて下さい……』

　ベランダを見ると森さんが覗いていた。

　悲鳴上げ、この瞬間に、悲鳴上げ。