JKと植物モンスターの日常ライフ ～種を買ったら異世界のモンスターだった件～（#JK植物）

第25話 酒が入るとサイコパス

　数時間後、電車が目的の駅に停車した。

　降りた私達は改札口に向けて石段を降りる。普通、駅というと大勢の人でひしめき合っているけど、場所が場所だから駅員さん以外全くいない。

「ところでユウナちゃん、うちのアパート狭かったでしょう。居心地悪いとかそういうのなかった？」

「いえ、とても素晴らしい家だと思っております。むしろ居心地悪いなんて思った事ないですね」

「本当？　嬉しいねぇ。いっそうちの穀潰しと入れ替わってほしいなぁ」

「弟の前でハッキリ穀潰しって言ってくれてありがとう。すっかり傷付いたよ」

　誠君、ご愁傷様です。

　そんな中、アルスがリュックからひょっこり顔を出している。私はその子を見つめるんだけど、全くこちらに振り向こうともしない。

　もし喧嘩する前だったらちゃんと振り向いてくれたのに。

　まだ根に持っているんだというのがよく分かる。仮に森さん達がいなくても、話しかけれる勇気が出てこない。

　本当に私、臆病者だよ。

「さてと、やっと着いたな！」

　改札口を通って駅の外に出る。目の前の光景に長谷田さんが叫んだ。

　千葉県岩屋（いわや）村。

　長谷田さんの故郷で、米などの栽培が盛んらしい。その証拠としてか、見渡す限りの瑞々しい田んぼが広がっている。

　家が敷き詰められていた地元とは大違いだ。しかも今日暑いはずなのに、ここだけが異様に涼しい。

「何か気持ちいいですねぇ」

「そりゃあ、田んぼの水が蒸発した時に気温を下げてくれているからなんだ。都内よりは全然涼しいぞ」

　誠君の言葉に長谷田さんが説明した。そんな効果があったんだね。

　私達はこの涼しい田んぼの中を歩く。周りを見渡すと点々と家が見えるんだけど、それが今時珍しい古屋だ。しかも木造をしている辺りが田舎って感じがする。

　そんな光景に感心していると、目の前に大きな家が見えてきた。どうやらあそこが友人の自宅らしい。

「本田ぁ、来てやったぞぉ」

「おお、ゴロちゃん久し振り！　元気だったか！？」

「ご覧の通りしぶとく生きているよ。今日はアパート仲間も連れてきたからな」

　家から長谷田さんの友人だろう男性の方と、数人のおばあ様方が出てきた。

　さすがに全員が家族という訳じゃないだろう。きっと誕生日パーティだから色んな人が集まったんだと思う。

「あらあら、遠くからよく来てくれたねぇ」

「やだぁ、皆若くてピッチピチじゃない。あたしもこんな風に綺麗だったの思い出すわぁ」

「ハッハッハ！　何言ってんの松本さん、今のあんたなんか干し柿のようにしわしわ――ぶぼぉ！！」

「ごめんごめん、うちの友達一言多いからさぁ。気にしないでね？」

　今思いっきりその人殴りましたよね？　というかピクピクと痙攣しているんですが……。

　唖然とする私の傍ら、森さんがお年寄りの方々へと頭を下げた。

「初めまして、アパートの大家を務めている森彩夏です。土日ほどお世話になっていただきます」

「おお、これからもよろしくな。じゃあ早速だけど、ババアどもの料理手伝ってくれねぇか？　人手が足りなくてなぁ」

「分かりました。じゃあ沢口ちゃん、ユウナちゃん、一緒にやるわよ」

「あっはい。ユウナさん、リュックを誠君に預けて」

　ユウナさんは料理が一応出来る方で、私の手伝いをしてくれている。

　彼女がちょっと躊躇したんだけど「ではお願いします」とアルスを渡した。

（あの、よかったのですか？　彼に預けて）

（誠君もアルス知っているから大丈夫だよ。誠君、アルスの散歩お願い出来る？）

（ん、分かった）

　私達はアルスの事を気付かれないよう、小声で話し合った。

　預けられる時にも、アルスはこっちに振り向いてくれない。せめてチラ見でもいいからしてほしかったのに、それすら叶わない。

　私はただ、唇を噛み締めるしかなかった。

　－－－－－－－－－－－－－　

　家の中に入った私は、まず「昭和みたいだなぁ」と思った。

　畳に覆われた部屋に、鎧などの飾り、さらに障子（しょうじ）と襖（ふすま）があったりと風流がある。昭和生まれじゃないのに何故か懐かしいと思えてくる。

　料理については、誕生日パーティだけあって作る物が多かった。

　単に炒めるだけじゃなく、お魚を捌く、煮物を煮るなど色んな作業がある。こんな大仕事なかったもんだから、マジで目が回りそうだった。

　その途中、誠君が散歩から帰ってきたというので、一旦厨房を出て声を掛けてみた。

「今日はビンタされたりとかした？」

「いや、されなくて残念だったなぁ。何と言うか無言過ぎて、こっちが不安になりそうだったよ」

「……そうか……」

　アルスが黙ったままリュックの中に戻る。

　誠君にも手を出さないなんて相当だろうなぁ……いや、普通手を出したらアレだけど。

「後でミネラルウォーター飲ませておくよ。それと、二人はもう少し距離を置く時間が必要だと思うんだ」

「距離を置く……」

「どっちも頭を冷やそうって事。その間に僕が世話するからさ……ね？」

「……うん、ありがとう誠君」

　確かに頭を冷やすべきだ。それに時間を置けば何かが変わるかもしれない。

　私達が話している間、アルスが眠たそうにしていた。昼寝させた方がいいと誠君が部屋に運んでいく。

　私はその二人を見届けてから厨房に戻る事に。急いで料理を全部作った所、もう夕飯の時間になっていた。

「えぇ、この本田の誕生日を祝って！」

「「「かんぱーい！！」」」

　襖に囲まれた客間。そこの長いテーブルを囲みながら、私達は乾杯した。

　テーブルには私達が作った料理でいっぱいだ。まずは炊き立ての白いご飯に鯛のかぶと煮、筑前煮、鶏の水炊き、刺身、肉じゃが、そしてキンキンに冷えたオレンジジュースの瓶と瓶ビール。

「沢口ちゃんも大家さんの弟もしっかり食べな！　若い内はもりもり食べないとイカン！」

「はい、いただきます」

「ほれユウナちゃんも。そこの刺身結構美味いぞぉ」

「刺身ですかぁ……では一口」

　長谷田さんに言われて刺身を食べるユウナさん。

　するとびっくりしたように目を見開く。……もしかして不味かった？

「美味しい！　私、生の魚初めてでしたけど、こんなにも味があっさりしているなんて！」

「ハッハッハ、そうだろう？　この魚、新鮮だから風味が最高なんだ。さぁ、どんどん食べな」

「はい！」

　どうやらお気に召した様子。よかったよかった。

　私も刺身にわさびを付けて口に運ぶ。うん、確かに美味しい。美味しいんだけど……味気がない。

　美味しく食べれるのは今じゃないという事なんだろう。でもそれがバレたら厄介なので、美味しい振りをしなければならない。

　がやがやと賑やかにしながらご飯にありつく私達。そうしてしばらしくしたら、主催者の本田さんがテレビにある物を繋いでいるようだ。

　見た感じ何かの機器と、マイク？

「本田、何をしているんだ？」

「ああ、通販で買った『イエカラ』を繋いでいるんだ。これでカラオケが出来るようになるぞ」

「ああ、カラオケが出来るってあの機械か。あっ、だったら沢口ちゃん達やってみるか？」

　そういえばそんな機器があったなぁと思ったら、長谷田さんが言ってきた。

　それはちょっと……人前ですると凄い緊張するしな……。

「すいません、私はそういうの――」

「へぇ、カラオケですか！　やりますやります！　沢口ちゃんも一緒にやろうよ！」

「いや森さん、私はいいかなって……」

「いいから歌おう、ね！　でないと乳首しゃぶり尽くして噛み切るよ！？」

　そこまで言う！？　怖いわ！！

　それに森さんお酒入っちゃっているし、これはもう従うしかないな……。

「じゃ、じゃあ、一曲だけでも……」

「なら先に沢口ちゃんな。大家さんとどれだけ上手いのか競争してみようじゃないか」

「イヤッフウウウウ！！　じゃあ私が勝ったら沢口ちゃんの乳首引きちぎるからね！！」

　結局乳首狙うのか！？

　ともかくサイコパスはほっといて、曲選びのタブレットを見てみる。意外と曲が豊富だったので迷ったけど、とりあえず流行物の曲（歌手は女性）を選択。

　マイクを持って……まずい、皆こっちを見ている。でも歌うと言ったからにはやるしかないな。

「……すぅ……」

　喉の奥から歌声を出すように。さらに腹にも力入れて大きく出す。

　元の歌手に失礼ないよう、音程も気を付けた。

「…………あれ？　沢口ちゃん意外と上手くない？」

　森さんは知らないんだっけ。

　実は中学の頃、私はコーラス部に入っていた。と言っても目標があったからとかじゃなく、部活強制だったから仕方なく入ったって感じだ。

　卒業してから全く歌ってなかったものの、まだ感覚は鈍っていないようで。

　それから歌が終わると、

　――……パチパチパチパチ……！！

「瑛莉……素晴らしかったです……！」

「沢口さん上手かった上手かった」

「やるじゃないか、さすが沢口ちゃん！」

「おばあちゃん涙が出ちゃったよ！　いい歌聞かせてありがとうねぇ！」

　ユウナさん達から拍手。長谷田さんもおばあ様方からも好評だった。

　さっき緊張するとか言ってたけど、思ったよりは悪くなかった……かな。

「ど、どうも……。じゃあ、次は森さんですね」

「……えっ？　えっと……あの、負けました。どう考えても沢口ちゃんの歌唱力に勝てません……お詫びに私の乳首を噛み切って……」

「いや、やらないですよ」

　何が悲しくてそんな猟奇的な事をしなければいけないのか。

　それと服をはだけさせるのはやめて下さい。