JKと植物モンスターの日常ライフ ～種を買ったら異世界のモンスターだった件～（#JK植物）

成長記録 五日目

第18話 実家に帰らせていただきます！

「ふぅう……気持ちいいですねぇ……」

「うん、本当……」

　今、私は森さんと一緒にスーパー銭湯にいた。

　前々からオープンした場所なんだけど、金銭的にも余裕的にも行くに行けなかった。それで森さんが私を誘ってくれたので、遠慮なく堪能させてもらっている。

　お風呂が中々気持ちよくて、肩こりが治っていく気がしてきた。最近家事が忙しいから助かるなぁ……。

「誠も来ればよかったのにねぇ。全く、勉強しっぱなしは頭がカチンカチンになるわ本当」

「ハハ……しょうがないですね」

　誠君は勉強があるからと留守番しているけど、その代わりアルスの面倒を見てくれている。

　私が銭湯に来れたのは誠君のおかげでもある。本当に彼には頭が上がらない。

「まぁ、あいつの事は放っておいて……沢口ちゃんも苦労しているんだなぁって思うなぁ」

「はい？　…………あっ、どこ見ているんですか！？」

　一体何の事と思ったら胸を見ていたのか……。

　森さんもあまり大きくないって思ったけど、そう口にしたら沈められそうなのでやめとこう。

「いやねぇ、毎日牛乳飲んでいるけどこれっぽっちも成長しなくてさぁ。胸が大きな子がいたら教えて欲しい所だけど」

「はぁ……」

「そうだ。この際だから揉み合わない？　今ほとんど人いないし」

「いえ結構です」

　平日の夜だからそんなに人がいないんだけどお断りします。

　そもそも、そんな事で大きくなったら苦労はしていない。

「けちぃ。じゃあいいもん、私一人でやるからさぁ……ん……あっ……はぁ……」

「あの……ここ公衆の場なんですけど……」

　そういうのはご自身のお部屋でやるべきと思うんですが。

　ともかく変態は置いといて、私はお湯を満喫する事に。こういったのは滅多に味わえないんだから。

　──そうやって銭湯を楽しんだ後、私達はアパートに帰る事になった。

　アパートに着くなり森さんと別れ、自分の家に帰る。そうしてすぐにベランダの外に向かった。

　顔を出すと……うん、約束通りいてくれた。

「お待たせ誠君。アルスありがとうね」

「ああ、お帰り。ほらアルス、沢口さんが帰ってきたよ」

「お帰り」

　ベランダにはアルスと誠君が待機していた。

　実は誠君の部屋にベランダがあるので、こうしてアルスの受け渡しをしている。森さんに見つけられないよう、私達が事前に決めた事だ。

「それでアルスが何かしたとかない？　大丈夫だった？」

「ああ、心配ないよ。いやビンタとかされたりしたけど、別にどうって事はなかったかな。……それに気持ちよかったし……」

　誠君、最後の言葉小さくしたつもりだろうけど聞こえてるからね？

　よく見ると頬が赤く腫れているし……。

「あっそう……。それはそうと、明日も大丈夫ならアルス預けてくれないかな？」

「明日も？　何かあるの？」

「うん、実家に帰省する事になったの。おばあちゃんの命日だから顔を出してくれって」

「そうか。だったら今でも預かっておくけど……アルスはどうする？」

　そう誠君がアルスに聞く。

　すると嫌だとばかりに、首をそっぽ向き始めるアルス。

「エリと……一緒に行く」

「えっ？　駄目だよそれは……お母さんとお父さんがあなたを見たらびっくりすると思うから……」

「行く……」

「えええ……」

　いや、行きたい気持ちは分かるよ？　私だってアルスを置いて行きたくはない。

　ただ家族が見たら腰抜かしたり、今すぐ捨てなさいとか言われたりするかもしれない。私があっち側だったらそうする可能性が高い。

「別に連れて行ってもいいじゃない？」

「えっ？」

「いや、親御さんなら子供の事を理解してくれるだろうし、アルスも悪い子じゃないんだからすぐに受け入れると思ってさ……僕が言うのもなんだけど」

「理解か……それもそうかもね」

　誠君の言う通りだ。アルスへの心配よりも家族の事を信用すべきだと思う。

　私だってアルスを受け入れたんだから、家族だって同じになるはず。むしろそうあってほしい。

「分かった。一緒に行こうアルス」

「うん……」

「じゃあ誠君、そういう訳で……」

「ああ了解。じゃあまた次の日に」

　誠君が自分の部屋に戻っていった。

　それで窓が閉められた後、アルスが安心したみたいに息を吐いていた。

「どうしたの？」

「……さっき丸呑み強要された……あの人間嫌だ……」

「…………」

　もしかして付いて行きたいって言ったのは……それがあったから？

　－－－－－－－－－－－－－

　という訳で翌日。私達は実家に向けて電車に乗った。

　電車に揺られながら、私とリュックの中のアルスはただひたすら待った。家はアパートから二時間ほどの距離だし、小説とかスマホ読んでいると酔っちゃうしね。

（アルス、新しいリュックどう？　居心地とか）

　前のリュックはボロボロだった。なので新しくも安い物に変えてみた。

　色はアルスと同じ緑色。

「うん、快適」

（あっ、しー！　あまり声出さないで！　周りに気付かれちゃう！）

（ごめん。でも本当に悪くない……何だがここで暮らせる気がする）

（暮らすにはちょっと小さいかなぁ）

　気に入ってくれて嬉しいなぁ。買ってきた甲斐があったよ。

（でも……）

（ん？）

（すごく暇。何かする事がない？）

（そうなるよねぇ……だったらこれどう？）

　こうなれば窓の景色を見せるか。

　私はリュックを持ち上げて、アルスに見せるようにした。

（おお……パネェ。町が動いてる）

（どこでパネェ覚えたの……）

　効果てきめん。アルスが景色に夢中になっているみたいだ。

　でもこの体勢、割とキツい。あと重いです。

「お姉ちゃん、何をやっているの？」

　途端、私の元に男の子がやって来た。

　今はその質問はちょっと……。

「えっと……軽く運動って感じかな。肩の力が弱くなっているからさ……」

「へぇ、そうなんだ。てっきりそういう事をする変人かと思っちゃった」

「そんな正直に言ってくれなくても！？」

　いや変人だけどさ！？　もうちょっとオブラートに包んだ言い方ってのがあるでしょう！？

　とか突っ込んでいる間に『山峡（さんきょう）駅』という看板が見えてきた。やっと地元の駅に着いたようだ。

「じゃ、じゃあ私は降りるから……」

「うん、じゃあね。変なお姉ちゃん」

　だから言い方！！

　ともかく電車から降り、人混みをかき分けながら駅の外を出る。

　ふぅ……何とかあそこから解放する事が出来た。

「エリ、大丈夫？」

「ん？　ああ、屈辱だったけどまぁ何とか。それよりもあと少しだから、もうちょっと我慢してね」

「うん」

　駅から出た後、バスで移動する事になる。しばらくして公園の前に着いて、そのまま徒歩で移動。

　そして遂に我が家が見えてくる。

　住宅地に紛れた黒い屋根の家。間違いなく私の帰るべき場所だ。

「ここがエリの家？」

「そうだよ。それで約束なんだけど、私がタイミング出すまで静かにしてて」

「タイミング？」

「うん、ちょっと面倒な事があって……。言う事を聞いたら高い水買うからさ」

「分かった。静かにする」

　とりあえずアルスの事は落ち着いたら話そう。いきなりはお母さん達が混乱する。

　アルスと約束した所で、私は玄関の扉を開ける。少し躊躇しながらも居間に声を掛けた。

「お、お母さん、来たよぉ」

「はいはい！　お帰り瑛莉ちゃん、待ってたわ！」

　すっ飛んでくると言わんばかりに、居間からある人が出てくる。私のお母さんだ。

　こういってはなんだけど、年いっている割りには若くて綺麗な方。私の数少ない自慢だ。

「うん、ただいま。お父さんとお兄ちゃんいる？」

「お父さんはまだ仕事。お兄ちゃんは買い物に行ってくれているよ。ほら、入って入って」

　私は言われた通り居間に進む。

　うーん、この家に入った時の匂い、そして居間のこぢんまり感、これこそ我が家って感じだ。

　やっぱり実家は安心するね。

「アルスどう？　………あ゛っ」

「ん？　何か言った？」

「ごめんごめん！！　今のは独り言！！　何でもないよ！！」

　思わず無意識にアルスに話し掛けちゃったよ……！　何やっているんだ私は……！

　あとアルス、そんなリュック越しから「この人駄目だな」って顔をしないで。心が抉れてしまうんで。

「ただいまぁ。おっ、やっと帰ってきたか瑛莉」

「あっ、お帰りお兄ちゃん」

　どうやらお兄ちゃんも帰ってきたみたいだ。袋を持ちながら居間に入ってくる。

　沢口悠（はるか）。三つ年上でただいま大学生。容姿はというと、まぁ私から見ても悪くはない。

　あと大のゲーム好きで、休みの時はそれ三昧。私が今持っているカセットも、お兄ちゃんからもらった物だ。

「あれから一人暮らしどうなんだ？　てっきり寂しくなって帰ってくるって思ってたけど」

「そこまで豆腐メンタルじゃないですぅ。何とかやっていけているから心配しなくていいよ」

「ああそう。ところでそのリュック何入っているんだ？　お土産か何か？」

「ん、ああこれは……ちょっとね……」

　とりあえずはぐらしつつリュックを降ろした。もちろん中に入っているアルスには頭を撫でる。

　すると和室からお母さんの声が聞こえてきた。

「瑛莉ちゃーん、おばあちゃんに挨拶しなさーい」

「あっ、はーい」

　和室には仏壇がある。おばあちゃん寂しがっているだろうし、顔出さないとね。

　……さて問題は、どうやって家族にアルスの事を明かすのか、だ。