JKと植物モンスターの日常ライフ ～種を買ったら異世界のモンスターだった件～（#JK植物）

成長記録 二日目

第5話 ペットの触り方は激しい

　今日の体育は長距離ランニングだ。　

　学校の周囲を三周するという物なんだけど、これがまたキツイ。周囲が一キロほどあるので、一周する前にヘトヘトになってしまう。

「ハァ……ハァ……」

　現に今がそうだ。

　私はクラスメイト達の中を走っているけど、他の人と比べて息が荒くなってしまう。多分だけど一周遅れもしているだろう。

　それもこれも運動が苦手なせいだ。私は昔からこういうのが本当アレだ。

「おお、大丈夫かぁ沢口！」

「う、うん……大丈夫……」

「そうか！　あまり無理しないで頑張れよな！　アッハッハッハ！！」

　運動部に入っている女の子がハイテンションばりに走っていた。一体どこからそんなのが出るのやら。

　それよりも周りのクラスメイトの数が減っている気がする。間違いなく校内のゴールに向かった証拠だ。

　あまり考え事をしないで走り抜けないと。

「……ハァ……フゥ……」

　……キツイ！　だるい！　ランニングなんてクソくら……ってそんな事考えている場合じゃない！

　重くなった足を強引に動かして、ゆっくりと走る。大丈夫、別にビリになっても誰も笑わないと思う。ビリは必ず出てくるんだから。

　そうして三周目が終わって校内に戻る。チョークで書かれた線を越えればゴールだ！

「ハァハァ……のわっ！？」

　急に身体が！？　そのまま転んでしまい、前のめりに倒れてしまった。

　見てみると足元にあった石に躓いたようだ。何で走っている所にあるんだ……。

「……ププ……」

「フフフ……」

「クククク……」

「ブフウ……ｗｗ」

　笑われた……男子に……しかも凄いニヤケ顔をしている。

「ちょっと何笑っているんですか！？　大丈夫ですか沢口さん！？」

「あっ、はい……ありがとうございます……」

　一応先生が助けて下さったけど、すごく恥ずかしいとしか思えなくなった。

　憂鬱がさらに増した気分だ……。

　－－－－－－－－－－－－－

「ハァ……」

　あれから下校してアパートの前に着いた。

　それでもまだ気分が晴れないままで、ついつい足元を見てしまう。まだ頭には男子の笑い顔が残っていた。

　ああもういや……何で私がこんなばっかり……。神様、私は何をしたというのですか。

　……なんて言っても仕方がない。早く中に入って夕飯の準備しなきゃ。

「おっ、沢口ちゃんお帰りー」

「あっ、こんにちは」

　階段の所である女性の人とすれ違った。

　森彩夏（もりさやか）さん。

　何でもおばあ様の後を継いで、アパートの大家さんになったらしい。もちろんそれだけでは生活出来ないので、会社のOLとして働いているとか。

　シュシュでまとめた黒髪ロングが特徴で、私から見ても綺麗な人だ。

「浮かない顔だね。学校で何かあった？」

「いえそんな大した事では……森さんはこれから買い物で？」

「ああ、ビール切らしたからね。ビールがない人生なんて考えられないよ」

　この人の酒好きはアパート内で有名だ。冷蔵庫がビールだらけになっているとかなっていないとか噂もある。

　ここまで行くとアル中じゃないかと逆に心配になる。

「ところで聞きたい事があるんだけど、何か最近アパートから犬の鳴き声がしてこない？」

「……ん？　犬の？」

「そう、犬の。犬っつうか、何か『キュウウキュウ』って変な鳴き声なんだけど」

　キュウキュウ……それってもしかしてアルスの鳴き声なんじゃ。

「イエ、キイタコトガナイデスネ」

「そう……まぁ沢口ちゃんは飼っていないと思うから大丈夫か。もし野良犬とかそういうのいたら連絡してくれないかな？　すぐにすっ飛んで追い出すからさ」

「ハイ、リョウカイデス」

　森さんは「うん、よろしくねぇ」と言って私の元から離れた。

　アパートはペット禁止はもちろんの事、森さん自体が犬アレルギーでもある。前に森さんが「もし犬とか猫を隠していたら、強制退去して敷金は没収するかなぁ」とゲラゲラしながら言った事がある。

　……もしアルスをペットと認定したら私詰んでね？

　いやいや、あくまでアルスは植物。動物の性質を持った植物。だからペットの範疇には入らないはず。

「ただいまぁ」

　ともかく自分の家に入る事にした。

　奥に行くと見慣れた自分の部屋がある。そしてその中に、なんやかんやと同居人になったアルスがいた。

「キュウ！」

「うん、お帰りアルス」

　この子を飼ってから数日。最初の頃に比べれば距離感が短くなったような気がする。

　あの時は気味悪いとか返品したいとか思っていたけど、今はそうでもない。ただ非常に仲が良いというと微妙な所。

「キュウウウウウ！」

「ああ、ちゃんと買ってきたよ。今あげるから」

　学校帰りの後にスーパーに寄っていたので、アルス用のミネラルウォーターも買っておいた。

　すぐにアルスに掛けると、それはもう美味しそうに飲んでくれている。何だが苦笑いが出てしまいそうだ。

「ゴクッ、ゴクッ、ゴクッ」

「はい、これでおしまい。……ああ、後、なるべく鳴き声は発しないようにしてくれるかな？」

「？」

　アルスが「何で？」とばかりに首をかしげてきた。

「実はここの大家さん、ペットが苦手なんだよ。アルスは一応植物なんだけど、もしペットとして扱われたら追い出されるかもしれなくて……だからなるべく声は小さくしてくれると嬉しいけど」

「……キュイ」

　どうやら聞き分けはいいみたいだ。

　何というか、教室にいる時よりもアルスといた方が気楽なのかもしれない。それに今でも男子のニヤケ顔が頭に浮かんでくる……。

「……全く……」

「……キュウ？」

「ああ、ごめん。ちょっと学校でドジ踏んじゃって……私って本当に駄目な奴だなぁって」

　話し相手が欲しかったのだろうか、思わずアルスに愚痴を言ってしまった。それをしてもどうしようもないのに。

　もう落ち込むのはやめにしよう。ごはんの準備をしようと私は立ち上がった。

「ん？」

　ただ立ち上がろうとした私を、アルスが葉っぱで掴んできた。

　大きな口を伸ばして私の顔に近付いてくる。何かされるのでは少し引いてしまったけど、すぐにそれは違うと分かった。

「アルス……」

　私に対して頬ずりをしてきた。これは……アルスなりに私を慰めているのだろうか。

「……ありがとう、アルス」

　やっぱりこの子は優しいんだ。私は頬ずりしてくれるアルスを抱き締めた。

　何だが暖かい気分。身体に暖かい物が巻きついて、動く事が出来なくて……出来なくて？

「！？　ちょっ、ちょっ！？」

　自分の身体を見てギョッとしてしまった。

　身体中にアルスの触手が巻きついて……身動きが出来ない！？