JKと植物モンスターの日常ライフ ～種を買ったら異世界のモンスターだった件～（#JK植物）

第4話 返品するには最も屈辱的な行為で

　夜寝る時、アルスをキッチンに置く事にした。

　自分の部屋に置いたらいつ襲われるのか分かったものじゃない。ましてやあの口は人の頭を丸呑みに出来そうだ。そう考えると本当に怖い。

　そのせいか中々寝付けず、寝たのか寝てないのか分からないまま日曜日になってしまった。

「お願いします……返品お願いします……」

「いや、そんな土下座をされても……」

『ビランテ』に立ち寄った後、もう一回返品の要求をする事になった。土下座で。

　植物を捨てる事すら出来ないし、もうこうするしかないんだ……！　アルスの恐怖から逃れるなら何度でもします……！

「それに沢口さん、ちょっとだけ目に隈が出来てますよ？　可愛い顔がもったいない」

「どの口が言うの……じゃあメロ君のお母さんとお父さんは？　そっちに話付けるからさ」

「両親は元の世界にいます。ワタクシ一人だけがこの世界に来ました故に」

「……じゃあどうすればいいの……」

　詰んだとはこの事か。多分、今の私は涙目になっていると思う。

　メロ君がしばらく私を見つめた後、やれやれと首を振る。それで私の所に近付いて肩を叩いてきた。

「沢口さん、ペットは責任持って最後まで世話しましょう」

「いつからペットになったの！？」

　ペットじゃなくて観葉植物だよね！？　動くけど！

　この日も駄目だったのでもう引き下がるしかなかった。一応メロ君は「分からない事がありましたらいつでも相談して下さいねぇ」と言ったものの、私はただ恨めしい目で見るしかなかった。

　それで浮かない気持ちのままアパートに帰宅。

　あれから部屋に隅っこで体育座りし、憂鬱な時間を過ごしてしまった。多分傍から見たら死んでいる顔をしているだろう。

　アルスの方は隣で鳴き声を出しているけど、私は全く返事する気にもなれない。これからどうすればいいのかとかそんな事を考えてばっかりだ。

「何か飲もうかな……」

　喉が渇いてきたので冷蔵庫に向かう事にした。

　確かミネラルウォーターがあったからそれにしよう。にしてもまだ憂鬱が残っていて気が重い。

　全く……何が癒し効果が……

　――ズリ……ズリ……。

　ん？　何だろうこの音……ってアルスがこっちに向かってくる！？

　顔で床を掴みつつ植木鉢を引きずってきている。そのまま私の足元に近付くと、口で甘噛みしてくる。

「な、何なの……？」

「キュウ。キュウウウ」

「……えっ？　もしかしてこれ？」

　甘噛みをしては時々顔を上げてくる。それもペットボトルに入ったミネラルウォーターを見ながらだ。

　植物にミネラルウォーターって大丈夫なんだっけ？

　でも確かメロ君が「ミネラルウォーターでも大丈夫」とは言っていた。多分だけど動物の性質があるからそういう事なんだろうと思う。

　ひとまず私はミネラルウォーターを出して、アルスの土に掛ける事にした。

「………………」

　――バシッ！！

「アウチィ！！？」

　葉っぱでビンタされた！？　生まれて初めてだよ葉っぱでそうされたの！？

　って何で怒られなきゃいけないの！？

「な、何っ！？」

「フッ、フッ」

　今度はそのビンタした葉っぱで自分の口を示していた。

　ああなるほど、普通の動物のように口でという事か。やっと分かったので、その口にミネラルウォーターを流し込む。

「ゴクゴク……ゴクゴクゴク……」

　大きな口で文字通りのがぶ飲み。美味しそうに飲んでいますね本当。

　はぁ……まさか植物にビンタされる日が来るとは。そもそもこんな事が後々起こるのだろうか。

　私、この子を世話できる自信がない……。

「ゴクゴクゴク……ゴクン。キュウウ！　キュウウ！」

「……美味しかった……って言いたいのかな？」

「キュキュウ！」

　私の言葉に、そうだと言わんばかりの返事をしてくる。

　何かもう、本当にペットみたいだ。動物というか植物なんだけど。

「キュウ！」

「わっ」

　急にアルスが私に寄ってきた。スリスリしているって事は、甘えているのかなこれは。

　それに花が付いている訳じゃないのに甘い香りがしてきた。あまり嗅いだ事がない変わった香り……でも何かホッとするようなそんな感じがする。

「……アルス」

「キュウ？」

　私が声を掛けると、その顔を上げてくる。

　不気味に思えた顔なんだけど、何でだろう、今はそこまで思っていない。しかも変な気持ちもしてくる。

　例えるなら……そう、人懐っこい子犬を相手するような感じ。

　一度も犬飼った事がないけど、もしいたらこんなんなのかな。そう思うほど、アルスって可愛いのではと思ってしまう。

「アルス、水もっといる？」

「キュウ！」

　もう少し様子見をするのもいいかもしれない。

　さっきビンタされたりと散々だったんだけど、だからといって手放すのは最低だと思う。もう少し時間を掛けて、この子を見ていきたい。

「ゴクゴクゴク…………ゲエエエエェェップ」

　ゲップがおじさん臭い……というか植物なのにゲップするんだね……。