光の声～このたび異世界に渡り、人間辞めて魔物が上司のブラック企業に就職しました

第28話 ミス・オレンジ／arancione

「あ、えーと・・・さっきも言ったんだけど、俺は玄人（くろと）、はこざきくろと」

　言葉が通じていることに改めて喜びを感じる。

「なんで今まで話せないフリをしていたか分からないけど、私はルージュ。あと危ないところを助けてくれたばかりか、妹の命まで救ってくれて。本当にありがとう」

「まぁ、成り行きというか、状況が状況だったからね」

「でも、あなた、一撃で魔石の熊（オグルベア）を倒してたわよ。成り行きなんかでどうこうなる相手じゃないわ」

「オグルベア？　あぁ、さっきの熊のことか・・・あれって、そんなに強かったの？」

「強いも何も、あんなのがいるなんて知ってたら誰も森に近づかないわよ」

「ふーん。あ、そうそう・・そもそも君たちはなんであんなところにいたわけ？」

「私たち、ウール村に住んでるんだけど、１年くらい前から井戸が枯れてきて、生活するにも苦労してたの。それでいつもは少し離れた川まで水を汲みに行くんだけど、最近、森に入った人の話だと、森のあちこちに湧き水が出始めたというから。それで川よりも近い森の方が楽だし。ついでに野ウサギでも狩ろうかってことになったのよ。それで二人で森に入ったってわけ」

「それで死にかけたってことか」

「途中までは順調だったのよ。そりゃあ・・まぁ・・・ちょっと欲張って奥に入りすぎたのは認めるけど・・」

「まぁ、別に責めてるわけじゃないから」

「・・・・・」

ルージュは黙ったままうつむく。

「そっちの子はまだ寝てるけど、お腹空いたでしょ。何か食べようか？」

「アマリージョ・・・」

「ん？」

「そっちの子じゃないわ。アマリージョ。ちゃんと名前があるわ。一つ下の妹よ」

「へぇ。ルージュとアマリージョか・・・可愛い名前だ」

「えっ・・・べ・・別に普通よ」

　なんか不機嫌？

　名前を褒めるのは、なにか失礼にあたるのか？

　この世界の常識が分かるまでは、あまり余計なことを言わないように気をつけないと。

　携帯用のガスコンロに火を付けて、フライパンにミートソースを入れて温める。

「クロードのそれ、変わった魔法ね・・火魔法の一種なの？」

「ん？クロードって何？　っていうか今、魔法って言った？」

「え？　言ったけど。あなたのそれも魔法か魔道具の一種じゃないの？」

「魔道具？」

『魔法の道具の一種ですよね』

「！！ギャー！　　誰？　なに？　ビックリした～」

　突然、普通に声を発したヒカリにルージュが死ぬほど驚いた。

『えーと、驚かせてすみません。魔道具のヒカリでぇす。会話が出来る魔道具ですっ』

　ヒカリは何を可愛い子ぶっているんだ・・・しかも自分を魔道具だとか紹介してるし。

『――ずっと黙っていようか思いましたが、丁度よいワードが出てきましたので、思い切って会話に入ってしまいました』

　通信で言い訳してきた。

――突然で俺もビックリしたけど、話して大丈夫なの？

『――こちらは命の恩人ですし、悪い流れにはならないと思います』

――ならいいけど。次からはちゃんと前もって知らせてよ。

『――はい』

「えーと、これは俺の魔道具でヒカリ・・・です」

　いい年をして、気の利いた説明一つ出来ないなんて・・・ちょっと情けない。

「へぇー、変わった形のゴーレムね。これ」

『「ゴーレム？」』

　ヒカリと二人で揃って聞き直す。

「魔法とか魔石を使って、命令通りに動かせる魔道具をゴーレムっていうのよ。あなたの住んでるところじゃそう呼ばないの？」

「あ、あー、呼ぶかな。だいたい呼ぶね。うん、たぶん呼んでたかな」

『――それはいくらなんでも不自然ですよ』

　通信で怒られた。

「なんだ、呼ぶんじゃない。さっきから知らないふりばっかりして。そんな子供じゃないんだから、からかわないでよ」

――あーこの子・・・たぶんアホな子だ。アホでよかった

　パスタも冷めていたので、フライパンでミートソースと絡めてから皿に盛る。

　ルージュをイスに座らせて、「どうぞ」とフォークと共に机に置く。

「・・・・なに？これ」

　匂いをかぎながらルージュが訪ねてきた。

「え、スパゲティ？　パスタ？　ミートソース？　なんて言えばいいんだろ。口に合うかは分からないけど、とりあえず食べてみてよ」

　腹も減っていたし、自分が食べないとルージュも食べづらいと思って、先に食べ始める。

――久しぶりのミートソース。ちゃんと味のついた食事は美味しいや・・・

　節約のため、塩胡椒だけのパスタばかり食べていたせいで、濃い味の食べ物がものすごく美味しかった。

　ルージュはどうだろうか？

「あ・・・」

　ルージュは、何も言わず、一心不乱にミートソースを口に運んでいた。

　既に口の周りはオレンジ色。

「もう少しあるけど食べる？」

　残りは妹のアマリージョの分だが、そんなに食べるならと思わず声をかけてしまった。

「んぶ？　はぁぃ、おがぷわりぐぷだざい」

　ルージュが慌てた様子で、残りのミートソースをまとめて口に押し込んで、皿を突きだしてきた。

「はい」

　急いで残り全部を皿に入れてあげた。

　結局、ルージュはおかわりの分も、ものすごい勢いで完食した。

　コップに湧き水を入れてやる。

「べほっ！！　なにこれ美味しい。こんな水・・初めて・・」

「あぁ、それ・・この近くの湧き水」

「え、あ、そうなの？　そうなんだ・・水もだけどこの料理もまあまあ美味しかったわ。初めて食べた味で表現が難しいけど・・・ごちそうさまでした。ありがとう」

　急にすました顔でお礼を言ってきた。

　あんなに夢中で食べてたくせに。

　口の周りをオレンジ色に染めながら、何事もなかったように涼しい顔しているルージュ。

　ポニーテールが似合う、見るからに活発そうな女の子。

　意志が強そうな瞳とはうらはらに、笑うと出来るえくぼが可愛い。

　でも絶対この子は、アホだ。

　それはそれで、また可愛い感じもするけど・・・。

『――手を出したらダメですよ』

――出さないよ！