光の声～このたび異世界に渡り、人間辞めて魔物が上司のブラック企業に就職しました

第27話 シャベレルヨウニナタヨー／Kinoshita

　二人を抱えて走ること２時間半、ようやく洞窟へ戻ってきた。

　湧き水も使い果たしてしまったので、休憩は取らずに休み無しで走ってきた。

　その割には、たいして疲れてもいない。

　魔石さまさまといったところだ。

　防災リュックから新しい毛布を取り出し、自分の使っていた毛布と合わせて、２人を寝かせられる場所を作る。

　綺麗なタオルに湧き水を浸して、２人の傷口に乗せておく。

　これでしばらくは大丈夫だろう。

　あとは、どちらかが起きるまで待って、事情が聞ければと思う。

　それと、ヒカリには言語の違いについても聞いておかなければ・・・。

「とりあえずは、これで応急処置になってると思うけど・・・大丈夫かな」

『症状が玄人（くろと）さんと同じであれば、問題ないと思います』

「で、予想する形でないとはいえ、人間と出会えた訳だけど」

『はい。言葉の問題ですね』

「うん」

『マンションを襲ったオーガが、データに全くない言語を話していたので、可能性としては考えていました。いろいろと問題はあるのですが、分かりやすく説明しますと、こちらの世界の言語が一文字ずつで出来ていて、その組み合わせで単語が成り立ち、単語の組み合わせが文章であるならば、データさえ揃えば翻訳できる可能性は高いです』

「ちょっと言ってる意味わかんないですけど・・・」

『文字から単語が出来て、単語の組み合わせが文章なら大丈夫だと言うことです』

「それ以外に言葉が作れるの？」

『作れたら理解が困難かも知れないということです。あくまで可能性なので、彼女たちが起きてからでないと分かりませんが』

「まぁ、どっちにしても起きてからか・・・それなら、ちょっと起きる前に湧き水、汲んでくるよ」

『了解しました。私はここで彼女たちを見ていますので、変化があれば通信で知らせます』

「うん、よろしく頼むよ」

　そう言ってリュックにペットボトルを入れ直し、湧き水を汲みに出た。

　湧き水は、相変わらず木の根から溢れている。

――こいつは枯れる気が全くなさそうだな

　変わらずにそこにあることが、単純に嬉しかった。

　自分の命を助けてくれ、今は少女二人の命も助けようとしている。

　切ったのは自分なのだが、改めて感謝する。

――じゃ、また明日

　心の中で木の根に挨拶して洞窟へ戻った。

　電池式ランタンの明かりをつけて、食事の支度に取りかかる。

　今日は、お客が二人いる。

　二人ともまだ寝ているが、起きてから支度をするのも大変なので、パスタだけ３人分茹でておく。

　普段パスタは茹でたらすぐに使いがちだが、茹でたあとオリーブオイルなど油分を絡ませて、１時間以上放置してから食べるのも美味しかったりする。

　イタリア人には理解できない食べ方だが、うどんに慣れ親しんだ日本人は結構、気に入る食感だったりする。

　普段は腹が減ってから作る訳で、わざわざ1時間も放置してから作るなんてことはないが、今日は起きたらすぐに話を聞きたいから、それでもいいかなと思う。

　目覚めたら大事にとっておいたミートソースの缶を温めてかけるつもりだ。

　　　　　♣

　パスタを茹で終わってから、３０分ほど経過した。

　湧き水のタオルを替えている最中に、ナイフを持っていた女の子が目を覚ました。

　戸惑ったように周囲を見回したあと、はっとした様子で隣に寝ている女の子の頬に手を当てた。

　心配そうに呼吸や傷口などを確認した後、ただ眠っているだけだと理解したらしく、少し表情をゆるめて、おずおずと話しかけてきた。

「bbfs@buk・・」

　何を言ってるかさっぱり分からない。

　通じないとは分かっているが、一応聞いてみる。

「えっと・・身体の調子はどう？もう大丈夫？」

　やはり全く通じていないようで、不安げな視線を向けてくる。

　そこで女の子の腕の傷を指さしながら、指でＯ.Ｋサインを出してみた。

　何となく、身体の心配をしているのが伝わったらしく、女の子は小さくうなずきながら

「3uqt@qr:wh;qk?・・3lt@s4・・・」

　と少しはにかんだ様子で言ってきた。

　女の子の様子から、こちらに敵意が無いことは理解してくれたようだったので、まずは自己紹介してみることにした。

「あ、えーと、俺は箱崎玄人（はこざき　くろと）ね。えーわかるかな、はこざき。は・こ・ざ・き・く・ろ・と」

　女の子は明らかに怪訝な表情を浮かべている。

　今度は自分を、指差しながら

「く・ろ・と」

　とだけ言い、次に少女を指さして、顔の表情だけで名前を聞いてみた。

　女の子は少し納得した様子で

「るー・じゅ」

　とだけ答えた。

　聞き取れた。

　嬉しくて自分を指さし「く・ろ・と」、女の子を指さし「るー・じゅ」と何回も繰り返した。

　女の子もそれが名前を意味していて、分かった事が嬉しいと思っていることが伝わったのだろう。

　同じように、自分を指さして「るー・じゅ」、こちらを指さし「く・ろ・ど」と言っていた。

　多少、修正したい気持ちはあったが、今は通じた喜びだけが、全てを上回っていた。

　その後、洞窟の中にあるものを指さして、名前を一つずつ聞いていった。

　「るーじゅ」と名乗るその女の子は、意味を察したのか、次々に名前を答えていく。

　中には、見たことがないものもあったのだろうか。

　首をひねりながら、答える場面もあったが、おおむね名前を把握することが出来た。

　把握といっても、全てヒカリがデータ化しているだけで、自分が分かっている訳では無かったが。

　その後、ヒカリにあれこれ聞いてくれと言われ、指をさして聞いてみたり、よく分からない言葉をしゃべらされたりしたが、それに対して答えが返ってきていたので、言語を把握しつつあるのかなと思った。

　それから３０分ほど経過したとき

『言語を９０％まで把握することが出ました。耳と喉を翻訳出来るように作り替えます』

　と通信がきた。

「え、なに？　作り替えるってなに？」

『ちゃんとは説明していませんでしたが、目に入っているような機能です。こういう事も想定しておいて良かったです』

　そう通信がきたと思ったら、ものすごい吐き気と、耳鳴り、喉が詰まった感じがしてきた。

――息が出来ない・・・・

　なにこれ・・やばい、これ死ぬかも・・・。

『申し訳ありません。あと８秒の我慢です』

――８秒も無理・・・もう死にそう・・・

　気が遠くなってきて、いよいよダメかと思ったところで

「うっ！　ぷはぁぁぁぁぁぁーっ・・・・ハァ・・ハァ・・あれ・・・なおった？」

　急に苦しみ始めたからか、「るーじゅ」が怯えた目でこちらを見ていた。

「大丈夫？」

――！！！言葉が・・・

『耳と喉の機能を一部作り替えて、新しい言語をそのまま使えるように調整しました』

――作り替えって・・・それ普通なの？・・・なんか人間じゃない感じで不安なんですけど・・・

　考えても、どうせやられちゃう訳だし、もう今更か・・文句言っても・・・仕方ないか・・・。

「ごめん、大丈夫・・・君こそ体調はもう大丈夫なの？」

　心配そうに見つめる少女に言葉を返す。

「ええ、おかげさまで。助けて貰ったことまずは感謝するわ」

　今は言葉が通じたことを、ただ喜ぶことにした。