鬼多見奇譚 壱 帰らずのこっくりさん

一五 魔界

　凜の身体（からだ）が覆い被さる。

　しまったと思いつつ、悠輝は彼女を受け止めた。

　悪夢が脳裏に蘇る。

　この稲荷は夢の中に出てきた祠だ、ここで取り憑かれた朱理は……

「させるか！」

　素早く凜を地面に横たえ、両手の指を絡ませ印を結ぶ。

「オン・エンマヤ・ソワカ！」

　閻（えん）摩（ま）天（てん）の真言を唱え瞬時に験力を引き出し、朱理に向けて放つ。

　ところが朱理に届く前に見えない壁に阻まれた。

　朱理の口が耳元まで裂け、異様な笑みを浮かべる。

「カァーッ」

　咆（ほう）哮（こう）を上げると焔（ほのお）の塊が現れ、悠輝に向かって飛んできた。

「破！」

　裂（れつ）帛（ぱく）の気合いで朱理が放った焔を相殺する。

　朱理は笑みを更に大きくし、二発、三発と焔を次々に放つ。

「ク……ッ」

　何とか防ぐが、凜に取り憑いていた時とは比べものにならないほど強力だ。

　　これが朱理の験力か……

　ここで自分が斃（たお）れれば悪夢が現実になってしまう。一つだけ外れているのは、悠輝も少女たちの亡（な）骸（きがら）に加わっている事だ。

「ヒヒヒ……ドウ……シタ？　モウ……オワリ……」

「いい気になるなって言ったよな？　雑魚（ざこ）め」

「クァー！」

　今までより大きな焔が放たれ、防ぎきれず髪の毛や服が焦げる。

「ドウ……ダ……反撃……シロ……」

「フン、簡単に挑発に乗りやがって、お前の事なんざ全てお見通しなんだよッ。

　佐藤加乃子だ？

　違うな、お前は凜ちゃんと先生の記憶を覗き見て成り済ましただけだ。

　こっくりさん、セーメイ様、色々呼ばれているが霊ですらない。

　肉体を持たず、何かに憑（ひよう）依（い）しないと大した能力（ちから）も使えない非力な存在、お前に相応しい呼び名は雑（ざ）魚（こ）魔（ま）だ。

　朱理を狙ったのだって験力目当てだろ？

　お守りを持っていたせいで、すぐに取り憑くことが出来なかったから、凜ちゃんたちに取り憑いて機会を窺（うかが）った。

　言っておくが、朱理が持っていたお守りを作ったのはおれだ。だからお前は絶対におれに勝てない」

「カーッ」

　焔の塊が幾つも現れ次々に悠輝に襲いかかる。

　さらに火傷を増やし、悠輝は尻餅をついた。

　梵天丸を使うか？　ダメだ、下手をすると朱理を傷つける。

「ヒヒヒ……口ダケ……ブザマ……」

　何とかして、もう少し時間を……

「朱理！」

　姉の声が鼓膜を振るわせ、思わず笑みが浮かんだ。

　待ち人がやっと来た、バッグを持った遙香が木々の隙間をかけてくる。

「投げろッ」

　バッグが空中に舞う。

　験力で中身を捕らえる。

「ガッ」

　袋に入っていたのは悠輝の験力を込めた五本の金（こん）剛（ごう）杵（しよ）だ。

　朱理を取り囲み、等間隔に金剛杵を地面に突き立っている。これは五（ご）芒（ぼう）星（せい）の配置だ。

「オン・アロマヤ・テング・スマンキ・ソワカ！

　我ら修（しゆ）験（げん）者（じや）の守護神であり数万騎の狐を従える大天狗よ、その験力にて魔を祓（はら）いたまえッ。

　臨・兵・闘・者・皆・陣・列・在・前・破ッ！」

　印を結び験力を朱理に注ぎ込む。

　金剛杵に込めておいた験力が作用し、凜の身体から祓った時よりも遥かに強い力で朱理を浄化する。

「ギャアーッ」

　妖魔は何とか抵抗しようと藻掻くが、無理やり引き離されて霧（む）散（さん）した。

「ふぅ～」

　悠輝は精根尽き果てその場に崩れ落ちた。

「大丈夫ッ？」

　遙香が身体を支える。

「おれはいいから朱理たちを、それに由衣ちゃんも近くにいるはずだ」

「判ってる。警察と救急にも連絡済みよ」

「手抜かりは無いか……」

　最悪の結果は免れた。

　だがそれは、あくまで最悪ではないと言うだけだった。