いつか出逢ったあなた 35th

第33話 「おー、圭司。」

　〇東 圭司

「おー、圭司。」

「探したぜ。」

　俺が瞳ちゃんとオードブルを堪能してると、ナオトさんと朝霧さんが俺の肩に手を掛けた。

「えっ…何ですか?」

「ちょっと、こっち来い。」

「え?え?」

　二人に腕を掴まれて、半ば引っ張られるように会場から連れ出される。

　俺が困った顔してるのに、瞳ちゃんはご馳走の乗ったお皿を片手に、笑顔で『バイバーイ』なんて言うんだ。

　酷いよー。瞳ちゃん。

「な…何ですか…?」

　調子に乗って食べてる所、注意される…って事はないよね。

　それだったら、『千里にも持って帰ってあげようよ!!』って、スタッフに持ち帰り用を作らせてた瞳ちゃんの方が…

　あっ、でも瞳ちゃんは高原さんの娘だから、そんなの大目に見てもらえるかー。

　二階のエレベーターホールの奥にある、普段あまり使われてない会議室。

　ここって、何だかヒンヤリしてて怖いんだよね～…

「千里から譜面を渡されたか。」

　ナオトさんが、俺の前に仁王立ちして言った。

「えっ…」

　わ…渡されたけど…

　あれって、言ってもいい話なのかな?

「えーと…えー…と…」

「なんだ。練習してないのか?」

「…え?」

「俺は弾いてるで?」

「はっ…?」

「二曲めカッコ良かったな。」

「俺は最初のもええ思う。て言うか、どれも疾走感あってええよな。」

　俺は…口が開いたままだよ。

　だって、だって…

「ど…どーいう事ですか…?」

　なんて言うか…

　半分『マジで!?』で、半分『嘘だよね!?』って感じ…かな…

　分かってるクセに、問いかけてみると。

「一緒にやるんだよ。俺達と、おまえ。」

「……」

「覚悟せえよ。組むからには、手加減せえへんで。」

「……」

　か…

　か…

　……神!!

　おまえっ…おまえ!!

　悪魔だ!!鬼だ!!

　なんでなんでなんで!!

　こんな大御所…こんなスーパーヒーローの二人と、なんでー!?

　俺が無言のまま、眉間にしわを寄せたり泡を吹きそうになったり、顔を忙しく動かしてると。

「おまえなあ、千里がどんな思いで俺達に声をかけたと思ってんだ?」

「せやで?千里の期待に応えろや。」

　二人はそう言って、俺の胸を拳で軽く突いた。

「…神の思い…?」

「おまえを、世界に引っ張り上げてくれってさ。」

「……」

「俺達がDeep Redやったっていうのを忘れさせるぐらい、すげーバンドにしてくれるらしいで?」

「……」

　神…

　おまえ…なんだよ…

　そういうの…ちゃんと相談とか…さ…

「圭司。」

　少しうつむいて泣きそうになってると、朝霧さんの強い声。

「…はい…」

　ゆっくり顔を上げると。

「これからは、メンバーや。」

　朝霧さんは、そう言って俺に拳を突きだした。

「全力以上で来いよ。」

　ナオトさんも…

「……」

　自信なんか…あるわけない…

　…けど。

　もう、やるしかないよね!!

　だって俺、四月には瞳ちゃんと結婚するし!!

　その俺が、Deep Redの二人とバンドメンバーだなんてさ…

　絶対、瞳ちゃんの自慢にもなる!!

　うん!!

「よろしくお願いします!!」

　そう言って、二人の拳をパッと掴むと。

「……圭司は圭司やなあ…」

「…ほんっと…大丈夫かよ…ナッキー…瞳ちゃんが圭司と結婚なんて…」

　二人は眉を下げてそう言った。

　…なんでー!?

　* * *

　ナオトさんと朝霧さんに解放された後、俺は宴の会場に戻って…

「…瞳ちゃん。」

　まだオードブルを前にフォークを持ってる瞳ちゃんに声をかけた。

　ふふふ…食いしん坊だなあ。

「長かったね。」

「え?そう?」

「うん。一人で寂しかった。」

「……」

　瞳ちゃん…

　そういう事は、目を見て言ってくれると…嬉しいんだけど。

　瞳ちゃんの視線は、酢豚に向けられてる。

「…瞳。」

　瞳ちゃんの腰を抱き寄せて、耳元でささやくと。

「……」

　瞳ちゃんは、ゆっくり顔を上げた。

「…って、呼んでいい?」

　首を傾げて問いかけると。

「…急にどうしたの?」

　瞳ちゃんは、目をクルクルさせて言った。

「んー…なんて言うか…」

「……」

「神がずっと呼び捨てにしてたから、違うように呼ぼうかなって思ってたんだけど…」

「そうなの?」

「うん。でも…もしかしたら、俺、自分に自信がないから呼び捨てに出来なかったのかも。」

「……」

　瞳ちゃんはじっと俺を見てたけど、フォークとお皿をテーブルに置いて。

「圭司って、自信とかそういうの関係ないって思ってるのかなって…」

　意外そうな顔で言った。

「えー?俺ってそんなにどうでも良さそう?」

「どうでも良さそうって言うか…んー…なるようになるから、まあいいかなって。」

「う…うん…それは、確かに…そう思うけどさ…」

「だから、自信なんてあってもなくても同じなのかなって。」

「……」

「でも、何か自信がついたから、あたしを呼び捨てにしようって思ったって事?」

　瞳ちゃんは、そう言って…俺の首に腕を回した。

　…いいのかな?

　周り、大勢人がいるけど。

「おあついね～。」

「羨ましいなあ。」

　ほら。

　瞳ちゃん、こういうの平気?

　俺が黙って瞳ちゃんを見てると。

「いいでしょ。あたしの彼、サイコー。」

　瞳ちゃん…俺の首に腕を回したまま、周りにそう言ったんだ。

「はっ!!年明け早々のろけられた!!」

「アズさん羨ましい!!」

「どっかよそでやってくれよ～!!」

「ふふっ。だって。圭司、あたしのルームで話そ?」

「う…うん…」

　瞳ちゃんはそう言うと、ビールを何本かと、少し大きめの器に料理を適当に詰め込んで歩き始めた。

　…料理は下手だけど、こういう手際はいいんだよね。

　瞳ちゃんについて会場を出て、エレベーターに乗って…瞳ちゃんのプライベートルームへ。

　ここって、バンドにはメンバーの人数とか機材に合った広さのルームをもらえるけど、ソロの人には…

　まあ、ないよりはいいけど、ちょっと狭いかなあ?

「さ、食べよ。で、話して?」

　瞳ちゃんが椅子を出してくれて、俺はそこに座る。

　て言うか、瞳ちゃん、まだ食べるんだ?

「あのさ…」

「うん。」

　俺は、瞳ちゃんと向かい合って話し始める。

「まだ…秘密って言われたんだけど…瞳ちゃんにだけは話すね。」

「瞳って呼ぶんじゃないの?」

「あっ…え…うーん…ちょっと、まだ慣れないから、少しずつ。」

「ふふっ。ま、いいわ。で?秘密って?」

「…バンド、組む事になった。」

「千里から渡された譜面で?」

「うん。」

「良かったじゃない。メンバーも決まったの?」

　瞳ちゃんはビールを開けて一つを俺に持たせると。

「乾杯。」

　笑顔で言ってくれた。

「あ、乾杯。」

　…可愛いなあ。

　ほんと、俺って幸せ者だよ。

「メンバーは…」

「うん。」

「ドラムがまだ決まってないみたいなんだけど…」

「うん。」

「ギターが…俺と…朝霧さんで…」

「えっ!?」

　瞳ちゃんの驚きは…予想以上だった。

「あっああ朝霧さんって!!マママノンさん!?」

　立ち上がって…俺の肩を揺さぶるとか…

　どれだけ驚いてくれてる?

「キーボードは…ナオトさん…」

「……」

　俺の肩に手をかけたまま、瞳ちゃんは目を大きく開けて口も開けて、これ以上ビックリしないって顔。

「ベ…ベースは…ゼブラさんって言うんじゃないわよね…」

　瞳ちゃんは額に手をあてながら、ヨロヨロとイスに座った。

「…ベースは、臼井さん。」

　俺の言葉に、瞳ちゃんは…

「う…臼井さんですってーーー!?」

　また立ち上がって、今度は…俺の首を絞めた!!

「うわっ!!ひっ瞳ちゃ…!!」

「臼井さんのベース!!最高なのよー!?て事は、もうあたしのレコーディングには入ってくれないって事!?あーん!!なんでー!?千里贅沢過ぎー!!」

　瞳ちゃんはそう叫びながら、俺の首を前後に揺らす。

　って…し…死ぬよ!!

「はっ…は…」

　瞳ちゃんの手が離れて、大袈裟に息を弾ませると。

「…ごめん…圭司、嬉しい事なのに…」

「いや…」

「妬いちゃった…そんな豪華なメンバーで歌える千里…羨ましいって…」

「……」

　ああ…

　瞳ちゃんって…やっぱシンガーなんだな…

　あらためて、そう感じた。

「俺さ…」

　瞳ちゃんの手を取って、抱き寄せる。

「ずっと…俺も神に妬いてたのかも。」

「え…?」

「ほら、神って何でも出来ちゃうじゃん?歌もすごいし…楽器だって、一通り何でも出来ちゃってさ。」

「…うん…」

「みんなから認められてるし…ま、それでも俺、神の事大好きなんだけどね。」

　瞳ちゃんの手が、背中に回って来た。

「神が凄すぎて…俺、ついて行けてない自分にイライラしたりさ…だから、どこかで引け目も感じてたし…」

「圭司は頑張ってるよ?」

「そんな事ないよ…今回もさ…本当は、凄い事だし嬉しいけど…やっぱりプレッシャーも……でも、胸張ってバンドメンバーだって言えるようになりたいんだ。」

　俺がそう言い切ると。

「…うん。頑張れ。応援してる。」

　瞳ちゃんはそう言って、俺の頬にキスをした。

「…瞳。」

「…なあに?」

「大好き。」

「ふふっ。あたしも。」

　こんな可愛らしい子をお嫁さんにもらえるなんてさ…

　俺、もっと頑張らないとー!!

　よーし!!

　えいえいおー!!