いつか出逢ったあなた 35th

第12話 僕の名前は桐生院誓。

　〇桐生院（きりゅういん） 誓（ちかし）

　僕の名前は桐生院誓。

　先月、15歳になったばかり。

　家族構成は、父、祖母、三つ年上の姉、双子の姉。

　悩みは、なかなか身長が伸びない事。

　お父さんは背が高いのに、僕は、まだ160cmにも満たない。

　周りはどんどん大きくなっていくし、双子の姉の麗だって、僕とそんなに変わらない。

　おばあちゃまは『まだ成長期が来てないんですよ』なんて、のんきな事言うけど…

　僕としては、高等部に入る頃には170cmを超えてる。と勝手に思ってただけに。

　この現実は少々辛い。

「ねえ、やっぱり『華』って漢字は外せないと思わない?」

　目の前で、麗が言った。

　今、僕達は…アメリカにいる。

　三年前、僕達の姉さんは…突然、結婚した。

　16歳になってすぐ。

　その相手は…僕達が憧れてやまない、ロックバンドTOYSのボーカリスト、神 千里さんだった。

　あの日は…本当に驚いたなあ。

　姉さんの彼氏がうちに来るって聞いて、どんな人かと思ったら…

　神 千里なんだもん。

　だけど、僕は詳しくは知らないけど…色々あって…姉さん達は離婚した。

　なのに…離婚したのに…

　姉さんは、アメリカで出産した。

　神さんの子供。

　双子。

　父さんは姉さんを勘当してたけど、姉さんが出産したと聞いて…僕達を連れてアメリカに来た。

　…可愛かったな…

　双子の赤ちゃん。

「父さんは、どの漢字がいいって思ってるの?」

　…あれだけ、姉さんの事を認めてなかった麗。

『あの人』なんて呼んで…嫌な顔してたのに。

　双子の名前を考えてくれって言われた途端…このはりきりようったら。

　笑っちゃうよ。

「そうだな…『華』を外せないとなると…これを前につけるか後につけるか…」

「おばあちゃまは?どんな漢字?」

「そうだね…華ときたら、咲く…って漢字かしらね…」

「そっか…それもいいね…誓は?」

「僕?うーん…僕は…そうだなー…」

　みんな、それぞれ自分の前に白い紙を置いて、色んな漢字を絞り出してる。

　だけど、やっぱり…華の家の子だからなあ。

「麗は?『華』に付ける他の漢字、何がいい?」

　僕がペンをぷらぷらさせながら問いかけると。

「…音って…どうかな…」

　麗は小さくつぶやいた。

「音?」

「…だって…歌う人の…子供だし…」

「……」

　それは…

　姉さんにも、神さんにも当てはまった。

　僕は…『音』っていいと思うけど…

　神家には告げない。

　そう、暗黙のルールみたいなものが出来上がってしまってるだけに…

　父さん達…どうかな…

「…ああ、いい案だな。」

「そうだね…あとは、並びかね…どう読めばいい響きになるんだろう?」

　父さんとおばあちゃまがそう言って、紙に字を書いていく。

　音華、咲華、華咲、華音…

「…決まった。」

　名前が決まった頃には、外が明るくなってて。

「…とりあえず…少し眠ろう…」

「うん…おやすみ…」

「おやすみ…」

　特に、時差ボケが酷かった僕と麗は…

　そのまま、夕方まで眠りこけてしまった…。

　〇高原 瞳

　パパのマンションで、あたしと千里と圭司の三人生活が始まった。

　きっと楽しいに違いない!!

　って思ったんだけど…

　実は、ちょっと不便さを感じる…今日この頃。

　と言うのも…

　引っ越し当日。

「じゃ、こっちが圭司で、こっちが千里ね。」

　玄関入ってすぐの右の部屋を圭司。

　で、左側の部屋が千里。

　あたしは、廊下を真っ直ぐ歩いて左側の畳の間を自室にする事にした。

　二人はそれぞれの部屋を回ったり、トイレやお風呂を見て歩いた後…

「…おまえ、俺と代われ。」

　いきなり、千里が言った。

「え?なんで。」

「アメリカ育ちが畳の間は辛いだろ。」

「そんな事ないわよ。」

「いいから。」

「なんでよ。せっかく色々考えてたのに。」

「窓がねーだろ。」

「……え?」

「畳の間。」

「…だから…何。」

「…別に。だから、俺はそっちがいいんだよ。」

　千里はそう言うと、さっさと自分の荷物を畳の間に運んだ。

　あたしはー…

　千里と圭司が帰りが遅くなったりした時に、あたしに気を遣っちゃうんじゃないかと思って…

　だから、わざと二人を玄関に近い部屋にしたのに。

　あたしは一度寝ちゃったら全然気になんないけど、圭司はともかく…千里はそういうの気にするかなって思ったから…

「もう…せっかく…」

　あたしが玄関で口を尖らせてると。

「…いーじゃん。あれはあれで、神の優しさだよ。」

　圭司が荷物を両手で持ったまま、あたしの肩にぶつかって言った。

「どういう事よ。」

「…前もさ、知花ちゃんの部屋は日当たりのいい部屋にしてたんだ。」

「……」

「女の子には明るい部屋がいいって、神なりの思いやりがあるんじゃないかなあ。」

　それを聞いて…なんて言うか…

　あたしの、千里への想いが…再燃した。

　ダメだよ、千里。

　女はね…そんな、さりげない気遣いなんてされたら…誤解しちゃうんだから。

　特に…あたしなんて…千里の事、ずっと片想いしてたから…

　こんなチャンス…逃すわけないじゃない!!

　そんな感じで、引っ越し初日から。

　あたしは、ハイエナのように…美味しそうな千里を標的にしてた。

　その日の夕方。

　圭司が事務所に忘れ物を取りに行って、偶然タモツと会ったから飲みに行くって連絡があって。

　あたしは千里と二人きりで夕食を取る事になった。

「何か作るね。」

　あたしがキッチンに立つと。

「作れんのかよ。」

　ソファーに座ってる千里は、顔だけ振り向いて…ちょっと嫌そうな顔をした。

「…そりゃあ…上手ではないけど…」

　くっそー。

　料理教室にでも通っとくんだった…

　ちょっと時間はかかったし、ちょっと見た目もアレなんだけど…

　あたしは、何とか…何とか…

　親子丼を作った。

「……」

　千里はすごく微妙な顔でそれを眺めて。

「…い…要らないなら、食べなくていいよ…」

　あたしがそう言うと。

「…いただきます…」

　手を合わせて、箸を手にした。

　…あたし…ちょっと泣きそう…

「……」

「……」

「……」

「……どう…?」

　食べ始めた千里は、何も言わない。

　それが不安で…聞かなきゃいいのに聞いてしまった。

　すると…

「……不味い。」

　がーん!!

「の…残して…いいから…」

　ダメージを受けながら、あたしも親子丼を口に…

　…ま…

　まずっ!!

「やだ!!千里、残して!!もう食べないで!!」

　あたしが立ち上がって言うと。

「もう食った。ごちそうさま。」

　千里は箸を置いて手を合わせて…

　自分の食器をシンクまで運んだ。

　そして、そこで…何か悩んでる。

「…どうしたの…?」

「…どうやって洗えば?」

　え?食器の洗い方で悩んでんの?

「……置いてていいよ。」

「せっかく作ってくれたから、洗い物ぐらいはする。」

「前もしてたの?」

「…してない。」

「じゃあ、ここでもしなくていいよ。」

　あたしは立ち上がって千里の隣に行くと。

「あたしが、全部するから。」

　千里を追いやって、丼を洗おうとした。

「でも、おまえ相当頑張ってくれたみてーだから。」

　千里のその言葉に…カチンときた。

　あんな…あんなマズイ物食べさせられたのに…

　そんな事言う!?

「どっ…どうせあたしは、料理上手じゃないわよ!!」

「……」

　急に怒鳴られた千里は、表情は変えなかったけど…一歩退いた。

「でも、だからって…そんな…嫌味みたいに言わなくても…」

「…別に嫌味なんて言ってねーけど。」

　涙目になってしまった。

　こんな事で…って、ちょっとバカらしく思えて…

　分かってる。

　嫌味なんかじゃないよね。

　千里は、ちゃんと感謝の気持ちを言ってくれたんだと思うよ。

　うん。

　だけど…

　どうしてあたし、こんなに料理下手なの⁉︎

　知花ちゃんなんて、偏食家の千里を健康的にしちゃうぐらい、料理上手だったっていうのに‼︎

　千里の前にいるのが嫌になった。

　もう、明日からはコンビニ弁当だ。

　あたし、もう絶対作らない。

　そう思って無言で食いしばってると…

「…ありがとな。」

　千里が…あたしの頭を抱き寄せて言った。

「……え?」

「色々気使ってくれて。」

「……」

　あたしは…その時…

　これはもう、付け込むしかないよね。って…思った。

「…千里。」

　千里の腰に手を回した。

「…あたしなんかじゃ…全然千里の助けにならないかもしれないけど…」

「……」

「あたし、ずっと…千里の事、そばで応援する…」

「……」

「…だから…あたしの事…ちゃんと見て…?」

「……」

　千里は何も言わない。

　分かってる。

　今も…きっと、あの子の事…好き。

　だけど…

「…好き…」

　千里を見上げて…頬に手を当てた。

　千里はいつもと変わらない目であたしを見てたけど…

「…俺と付き合っても、楽しい事なんかないぜ。」

　小さく、そう言った。

「…どうして?」

「…女がして欲しい事なんて、一つも叶えられない。」

「女がどういう事をして欲しいって思ってるの?」

「…一緒に出掛けたりとか…」

「そんなの、しなくていい。」

　強引に、キスをした。

　すると…意外にも、千里はあたしの背中を抱きしめて…キスを深めた。

　……もしかして。

　これ…

　あたし、いけちゃうんじゃない!?

　もつれるようにソファーに倒れた。

　千里は荒々しくあたしの首筋に唇を這わせて、右手で服を脱がせにかかった。

　…今度こそ…

　今度こそ、やめないでよ!?

「あっ…」

　胸を掴まれて…声が出た。

　進んだー!!

　千里も男よ!!

　ここまで来たら、もう絶対やめないよね!?

「千里…」

　あたしはついに上半身裸にされて…

　もう…どっぷりいい気持ちにさせられてる。

　あー…やだ…どうせなら…ベッドでしたかったけど…

　でも、念願の…だもん!!

　燃える!!

　ピンポーン♪

「……」

「……」

「…いい…ほっとこ…」

　ピンポーン♪

「……」

「…高原さんじゃねーよな?」

「パパは…鍵持ってるもん。」

「えっ、マジかよ。じゃ、急に帰ったりすんのか?」

「それはないよ。いつも電話して来るもん。」

　ピンポーン♪

「…もうっ…」

　あたしは上半身裸のままというマヌケな格好で、インターホンに向かう。

「はいっ。」

『あ、宅急便です。』

「…はい。」

　はあああああああ…

　あたしがうなだれてると、背後で千里が鼻で笑った。

　宅急便が来た後、続きやってくれないかなあ…なんて考えてると。

　♪♪♪♪

　電話が鳴って。

「…もしもし。」

『あ、瞳ちゃん?神にさ、『佐助』に来いって言って。』

「…佐助ってどこ。」

『事務所の近くにある居酒屋ー。じゃ、頼んだよー。』

「……」

　あたしは目を細めながら千里を振り向いて。

「…圭司が佐助に来いって。」

　そう言って、ソファーの下に落ちてるブラとTシャツを拾って着た。

　あーあ。

　残念。

　ピンポーン♪

　再びチャイムが鳴って、あたしは印鑑を持って玄関へ…行こうとして。

「俺が行く。」

　千里が、あたしの手から印鑑を取った。

　玄関先で、お決まりのやり取りがあって。

　千里はそのまま出かけるのかな…って、あたしは美味しくない親子丼を片付け始めると。

「おまえも行くか?」

　千里が…意外なお誘いをしてくれた。

「え…あたし?」

「別に、うちのメンバーとなら気は使わねーだろ?」

「……」

　そうだけど。

　何だか、ちょっと…余韻に浸りたかった。

　千里…すごく優しい…。

「ううん。今日はやめとく。」

「そっか。」

「…ねえ。」

「あ?」

「あたし…千里の彼女だ…って、思っていいの?」

「……」

　千里は…これまた表情を変えずに…無言。

　ほんっと…分かりにくい男!!

「…ああ。」

「…………え?」

「思っていい。」

「…え?え?ほ…ほんとに…?」

「……行って来る。」

　その背中に飛びつきたい気分だったけど、ぐっと堪えた。

「行ってらっしゃーい。」

　あたしが弾むような声でそう言うと。

　千里は玄関で靴を履きながら、鼻で笑った。

　やったーーーーーー!!

　あたし、千里の彼女!!