化物少女K -Struggle For Instinct-

Calling7 奇妙

　扉を抜けて走ること数分、やはり監視の影も形もない。奇妙だ。

「オペレーター、解析は？」

『ダメですね。情報が足りなさ過ぎます』

『ボクの方もダメです。さっきの端末からはほとんどアクセス出来ませんでした。まるでスタンドアローンみたい……』

「りょーかい。もう暫く現地調達でやるわ」

　オペレーターとカイトが苦戦するとはなかなかやるじゃねぇか、この研究所。私を超える奴を作った、ってのに確信持ててくるぜ。

　さぁて、まぁ歩哨もカメラも無いんなら無いでそれ様にやるだけだ。この建物内を走り回って色々情報調達と転送、これを繰り返す。

「しっかし人っ子一人居ないってのもどうかしてら。もしかしてこの建物は廃棄でもされてんのかな？」

『うーん、映像からは新しい感じがするんですが……』

　カイトも訝しんでいる。と、その時……！

――シュンッ！

「うおっ！　危ねぇ！」

　突如として背後から飛来したナイフを後ろ手に掴み取り、あたりを見渡すが何も居ない。だがこれはトラップの類じゃねぇ、誰かが投げた物だ。

「何者だ？　なかなか上手いじゃないか。姿を見せてくれよ」

　見えぬ敵にそう問いかける。軽い挑発のつもりだがノッてくるか？

（カイト、探り入れられるか？）

『入れましたよ。近いです』

　小声で通信を入れる。私が感知した相手だ。カイト側でも探れるはず。んで、カイトは信頼を裏切らない。

「どうした？　私はここだ、さぁかかってこい！」

　私の対処を一瞬だけだが遅らせた腕前は普通に褒めてやれる。少なくともかなり良い感じの生体兵器に違いない。

――カランッ

「そこかっ！　待ちやがれ！　勝負しろ！」

　音の出た方向に向かい、猫の如く跳躍する。距離は無ぇ、あの角の先に間違いなく居る。さあさあ出てこい、シケた場所だと思ってたがこういうのがあるなら結構結構……なんだが……

「おい、お前それどうしたんだ？」

　眼の前にいる奴、さっきナイフ投げてきた奴に違いねえが様子がおかしい。へたりこんでミリも動かん。動いてたのは確かだが……？

「返事しろよ。なんだ？　ビビって声も出ねえのか？　そんなんじゃねえだろ？」

「……」

「む……」

　後ろ向いてやがるし、マント被ってるから余計に分からん。だが無視決め込んでる訳でもないあたりやっぱ変だ。それに近くによってみたら分かったが何か凄まじい違和感が……

『け、ケイト……その目の前の者なんですが……』

『これはとんでもないですねぇ』

　私が違和感を感じた瞬間、カイトとオペレーターから同時に声がかかる。

「何がとんでもないんだ？　まさかとは思うが……」

『はい、その者からはケイトと同じ様な反応があります』

　おいおい、冗談だろ？