第35話 想起
「なあ。ガウガウ病ってどうなるんだ?」
ヘビクイワシが訊く。
「どうって…あんまり覚えてはいないけど」
自分が自分でなくなるような。自分が、より自分になるような。そんな感覚を伝えたら、ヘビクイワシは心配するだろう。
「お見舞いには行かなくていいのか?」
「お見舞い?」
蝋燭の頼りないオレンジの灯りに、味気ないコンクリートの宿舎の壁が揺らぐ。毛布をまとったヘビクイワシが、グラスを二つ、チンと鳴らし、アムールトラの横に座る。
「前は暇を見つけては、病院に行ってたじゃないか」
グラスにジャパリワインを注ぐ。
「そうだっけ」
「そうさ。ちょっと嫉妬したよ」
「なんで」
「なんでって…いつもまーちゃん、まーちゃんってさ」
「まーちゃんはそんなんじゃ…」
言いかけて、アムールトラは愕然とした。今の今まで、まーちゃんのことを一度も思い出さなかった。
「あれから何日経った?一週間?二週間?」
カレンダーは、既に一枚破られていた。
ヘビクイワシに電話がかかってきたのは、早朝だった。
『アムールトラはいるか』
「アムールトラは、ちょっと前に出かけて」
『どこに行ったかわかるか?』
「ええと、巻上先生ですよね。どうしました?」
『電話してみたんだが、つながらなくてね。どこに行った?』
巻上らしからぬ、慌てた様子に、ヘビクイワシも電話を握り直す。
「お見舞です、まーちゃんって子の」
『それはまずい。止めなくては』
「どういうことです」
『アムールトラをまーちゃんに会わせてはいけない。彼女の命に関わることだ』
「すぐに追いかけます。後でちゃんと説明してください」
ヘビクイワシは電話を切ると、駐車場に停めてある愛車に走った。
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