【継承五千年】樹海の魔法少女は今日も雛神で富士を守る

第２２話 針供養

「待て！ハンディー！家塚は強い！茶坊爺と一緒に…」

　不用意に近づき過ぎだ！ハンディー！危ない！

　体から出す複数の針糸攻撃が有るとはいえ、特殊監視課の陣形部隊を無傷で倒す奴だぞ！いくらハンディーでも…

「ドウル殿…ハンドメイド一人で大丈夫と思われます。それより『全力で…』と、ハンドメイドに言ってましたな…」

　隣で待機している茶坊爺が、首を傾げて少し困った様子でいる。

　どうしたんだ？

「ああ、全力で無いと家塚は強いだろ！」

「いえ、実は茶美様（ひめぎみ）は常々、ハンドメイドに『本気で闘うな』と、言っておられました…その事が少々気になります…」

「ど、どゆこと？」

「某もハンドメイドが闘ったのを見たこと無いので分かりませんが…」

〝ガシャーン〟

　家塚は火は効かない事が分かると、持っていた火炎放射器を投げ捨てた。

　ミョーミョーに見られそうに成ったので、手下は慌ててシートで火炎放射器を隠す。

　間違ってもソレと合体させんなよ。

　山火事に成ったら敵も味方も関係なく、あの世行きだぞ。

「ふん！まぁいいや！中から出てくる糸は普通の糸だ…所詮は布人形…」

　家塚は棍棒を取り出し、柄に付いたスイッチを入れた。

　棍棒の先からは鋭利な刃物が出て来て、槍みたいに変形しやがった。

　仕込み棍棒だったのか。

「糸を全部ぶった切ってから、羅婆々みたいに体をズタズタに切り裂いてやる！」

「羅婆々は私の家事の先生でした。家事だけで無く、色んな事を教えて貰いました。因みに私は闘いが嫌いなので無く、羅婆々の言い付けで闘いたく無いのです…」

「はぁ？どうでもいいぞ！お涙頂戴の人形劇を見にコイツらも来たんじゃねえよ。人間も人形もフルボッコに壊される…そんな楽しい虐待ショーを見に来たんだからな」

　五人組はクスクス笑ってる。コイツらも、どうしようも無い奴等だな…

「そうですか、分かりました。家塚様。良ければ私の心を読んで下さい。今まで読めなかったと思いますので、解き放ちます」

「ほう…そうかよ…じゃ、遠慮無く…はぁ？何だ、これ？な、な、な、ち、違う！こ、これは…」

　ん？急に家塚の顔が青ざめた。あれだけ余裕綽々だったのに…

　何が有った？

「お分かりに成りましたか？羅婆々は私が闘えば残酷な結果に成るから止めていたのです…」

　ハンディーは裁縫箱から裁（た）ち鋏（ばさみ）を取り出した。アレで闘うのか？

「家塚様。あの世に行ったら閻魔様にお伝え下さい。『現世の方が地獄だった』と…」

　ハンディーは鋏（はさみ）を開き、自分の首に刃先を持っていった。そして…

〝シャキィーン〟

　えっ！？えっ！？

　ええぇぇぇえええええぇぇえええ？？？？？？？

　じ、自分の首を切ったあぁぁぁあああ？？

「手作（ハンドメイド）り血祭（パーティー）！」

　クラッカーのようにハンディーの開かれた首の穴から、大量の糸付き針が飛び出した。

　な、何だありゃ？じ、尋常じゃ無い数だ…

　百や千じゃない。万単位だろう。

　長い針や短い針、折れた針や錆びた針に釣り針まで混ざっている。

　糸もカラフルで色んな色と素材だ。

　針達は糸をクネらせながら家塚に襲いかかる。

「クソが！」

　家塚は棍棒の先の刃で糸を切っていくが、糸は切られても結び目を作って、すぐ元通りになる。数も多いから追い付いていない。

「グワッ！」

　大きな布団針が、家塚の体中に突き刺さって血が噴き出た。

「うわっー！」

　見ていた五人組が慌てて森の奥に逃げようとしたが、森の奥や地面から糸付き針がクネクネ伸びて来て、五人組を取り囲んだ。

　瞬間…

　晴れてたのに辺りが黒い霞が掛かったように薄暗くなった。

　そして、何処からか女の声が聞こえてきた。

　モモメさんや犬養さんのじゃ無い。

　ミョーミョーや闇興会の子でも無い。

　ハンディー？いや、ハンディーでも無いはずだ。

　だって、これ…

　一人の声じゃ無いもん…

「キャアアアァァー！」

「いやぁぁああぁー！」

　堪らず闇興会の女の子達が抱き合ったまま蹲った。

　そら怖い。俺も怖い…だって…

　幼女の笑い声…

　若い女性のすすり泣き…

　年配女性の呟き…

　ろ、老婆が民謡歌っている…

　辺りに色んな女性の声が、薄（うっ）すらと響き渡っている。

　耳を塞いでも聞こえてくるし…

　これ何？トラウマに成るんですが！

「グワアアッ！グゲッ！ガッ！ガッ！」

　その間にも家塚は攻撃を一方的に食らっていた。

　もう棍棒も持てない状態だ。

　なんせ手がグーの形のまま指と指が縫い付けられている。

　糸切り鋏（ばさみ）が動き、耳を半分切り裂いた。

　真ん中まで切れた耳を、すぐに針が糸を縫い付ける。

　唇を切る。すぐに縫い付ける。

　頭皮を切り裂く。すぐに縫い付ける。

　鋏が全身切り裂いては、血が大量に出ないように皮膚を糸が縫い付ける。

　家塚はどんどん継（つ）ぎ接（は）ぎだらけのフランケンシュタインみたいに成っていった。

　それだけじゃ無い…

　待ち針が何本も爪と肉の間に刺さっている…

　釣り針が瞼や鼻の皮に刺さって引っ張ている…

　もう見ているだけでコッチが痛い。

　勝負有った。

　止めたいけど肝心のハンディーがいない。

　俺の前には抜け殻に成ったハンディーの皮…と、言うか…

　中身の無い布切れしかない。

　ハンディーの本体って何？糸？

　ん？待てよ…

　ハンディーの抜け殻の横に髑髏マークの裁縫箱トレイが…

　そうか！あの裁縫箱が実はハンディーの本体だったんだ！

　アレに命令を…

「手作（ハンドメイド）り冥土土産（ギフト）！」

　裁縫箱が開いて、大量の煌びやかなビーズやボタンが飛び出てきた。

　うん。アレも本体じゃ無いね。

　飛び出したビーズやボタンを、糸付き針が器用に穴を潜って拾っていく。

　そして、もう殆ど気を失っている家塚の全身に縫い付け出した。

　針は体の中まで潜り込んでいる。

　おそらく内臓にもビーズやボタンを…

　ハンディー！本体どこ？もう堪忍してあげてー！

「縄文時代…女性は皆、魔法使いだった…」

「へっ？」

　闇興会も、犬養さんも、そして俺も腰を抜かして座り込んでるのに、ただ一人突っ立てるモモメさんが語り出した。

「大昔…男性は狩りや力仕事、女性は家事や子育てなど、今と同じような役割が有ったんだけど、女性には〝祈り〟の仕事も有ったの…」

「祈り…」

「そう。狩りが上手く行く、子供が無事に育つ、病気が良くなるなど…女性は呪術の祈祷儀式を行っていた。つまり呪力を身につけていたの。時が流れ、そんな風習が無くなっても、日本の女性にはその力が受け継がれているから、知らず知らずに呪力を使ってしまう。特に細かな針仕事は集中が必要な為、念がこもり、針先に魂（たましい）の欠片（かけら）が呪力によって宿ってしまう。放っておくと荒ぶる付喪神（つくもがみ）に成ってしまから、使い終わった針には供養が必要だったの」

「なるほど…それで針供養が有るんだ…」

「そうずら。確か二年前、チャミ姫に『日本中の古い針を集めて来て欲しい』って、言われて集たずら。針供養する家庭が減ったから、チャミ姫がまとめて供養するのかなと思って、三万本は集めて渡したずら。まさか…それが…」

　そうか！

　ハンディーは布人形じゃ無い！

　針人形だったんだ！

　あの三万本の針が本体なんだ！

　家塚がハンディーの心を読んだ時にパニクったのは、何万人もの心が同時に頭の中に入って来たからなんだ。

「何万という女性の魂の欠片がエネルギーの源…メイドさん強いはずよ。そして女性の怨みは怖いわよ…」

　味方で良かった。ハンディーが味方で良かった。てか、今まで出会ったどの悪霊より怖いぞハンディー！

　家塚はいつの間にか近くの木にぶら下がっていた。沢山のキラキラビーズにモコモコボタン。可愛いフリフリのリボンも巻かれている。もちろん瞼や唇をはじめ、全身継（つ）ぎ接（は）ぎだらけの血だらけだ。糸は縫い付けた後も動めいて締め付けている。体はいっさい動いていないのに…

「し、死んだの家塚…」

「いいえ。魂は体から抜け出さないように鎮めて有ります。長生きしたいそうなので、このまま五十年は、この状態で痛みを持続させながら生かします」

　針達は元のハンディーの体に戻り、切れた首は自分で縫って直している。辺りの女性の声と黒い霧は消えていた。

　しかし…家塚…自業自得とはいえ、スマン。何か責任感じるわ。

　俺、ハンディーがここまでするとは思って無かったし…

　これ、一生涯入院コースだよね…

「死んだも同然だわ。命を弄んではいけない…ドウル君！食べて！」

　おーい。モモメさーん…

「さて。残り五名様ですね。申し訳ございませんが、まとめて同じ目に合っていただきます」

　樹海に五人の悲鳴と謝罪の声が響いた。

　女の子の泣き叫ぶ声が悲痛だ。

「ちょ、ちょっと待ってハンディー。手加減してあげて。特に女の子に傷残すの可哀想だから許してあげて」

「そうですね。では、女性の方は許してさしあげます」

「キャアー！さすが女性の味方、アワシマ様！有難う御座います！私、改心して今日からアワシマ様の信者に成りまーす！」

「私もオカ研辞めて、手芸部に入って布教活動しまーす！だーい好き！アワシマ様ー！」

「アワシマ様！男女差別はいけませ～ん！どうか御慈悲を～！俺達、この超合金お雛様とメタルゴッコしてただけで～す。ねっ！ねっ！そうだよね～超合金ちゃ～ん！」

「俺、今日から女に成りまーす！今すぐ切りまーす！だから許して下さーいヨッ！」

「僕、許してもらえるなら、焼土下座でも、裸土下座でも、海老反り土下座でも、何だってします！」

　海老反ったら土下座になんねーだろうが…

「ハンディー！もう、面倒くさいから全員まとめて紐で括るだけにしといてやれ！」

「かしこまりました。小主人様」

「うお～！さすがアワシマ様！だいたいあの角刈り親父、負けフラグビンビン立てて、小物感丸出しだったもんな～。やられる思ったわ。ソレに比べてアワシマ様…ヤッパ大物は違うわ～。心も広いっスわ」

「俺、ヒップホップを取り入れた令和風ネット応援活動しまーす。いや、マジハンパなくカッケーやアワシーマ様ヨッ、チュチュチェケラ！」

「僕、ＣＧアニメ得意何で、二次元的な何か創作活動します」

　完全に寝返った。

　うーむ…江戸時代の淡島願人って、実はこういう人達が成ったのでは？

　樹海に五人のアワシマコールが鳴り響く。

　お前ら後でこっぴどく愛鷹に叱られろ…

　んで、一緒になって踊るな！ミョーミョー！