　僕は、美夏さんとともに三条の河原町通りを歩いていた。ふと、辺りがいつの間にか暗くなっていることに気づいた。そして前から一人の女の人が僕の方へ歩いて近づいてきて、迷子になってしまったのですが、ここはどこでしょうかと尋ねてきた。僕が女の人の持っている地図で現在地を指さして示そうとすると、その女の人は、突如として顔が赤くなり、頭に角が生えたかと思うと、耳元まで裂けている口を大きく開けて、僕を一口に飲み込もうとした。逃げたい。けれど恐怖のあまり足が動かない。助けてほしいけれど声もでない。もうだめだ、飲み込まれてしまう。そう思って、思いっきり目をつぶった……

　はっとして目が覚めてからだを起こすと、美夏さんの家の泊めてもらっているあの部屋にいた。あれは夢だったのか。なんだか妙に生々しくて、本当に鬼に飲み込まれてしまうかと思った。今日、飯食わぬ女の話とか一条戻橋の話を聞いたせいだろう。いまだに心臓がドキドキと動いている。部屋は暗く、どこかに鬼が潜んでいて、今襲い掛かってきても不思議ではないような感覚がある。もしくは、後ろにある窓から鬼が僕をのぞいているような感覚さえある。そう思うと急に恐ろしくなってきた。布団に潜ろうにも長く潜ると息が苦しい。いっそのこと、振り返ってしまおう。僕は、はっと後ろを向き、窓を見たが、窓は暗いままで何も見えず、鬼も見えることはなかった。

　僕は、深呼吸をして息を整えた。よく考えてみれば、鬼は空想上の生き物のはずで実在しないはずだった。布団に入ってからしばらくして落ち着くと、僕はいつのまにかもう一度眠っていた。