『雑魚』と罵られた少年は、やがて世界を救うのだろう。

第四十六話『首絞めネフリス』

　世界を破る勢いで、アサナトさんは、気付けばそこに居た。

「アサナトさん！？」

　砕け散る脳症の雨の中で、僕はそう言い放っていた。

　横の、異国人である瑜以蔵さんの事すら忘れて。

　ーー瞬間。

「……は？」と言わんばかりのアサナトさんの眼光が、僕に直撃。

　僕が『やってしまった』と自虐する前に、三方向から囲み円陣を組むが如く、見上げるほどの巨人が出現。

「……あ〜あ。まじか」

　周辺の建物を陥没させる勢いで出て来た巨人達は、先程の魔物と比べ、数倍の体躯を有している。

　そんな三体の巨人は、かなりの死臭を放ち。

　顔がボロボロのその臭い生物は、正に死んでいる様だった。

　しかも、そんな死体は魔法を発動しかかっている。

　なんの魔法かは分からない。

　けど、三体の巨人の魔力が強張っているし……。

　何かを口から吐き出す様な、えずく格好。

　それに、脳漿を撒き散らして、僕の近くに降りてきたアサナトさんは言う。

「……あれは吐瀉物魔法だぞ。使い様無いし、汚ったないな、おい」

　その言葉に、瑜以蔵さんは反応。

「まほ……うん？」

「今それを気にしてる場合じゃ……って、来るぞ！」

　巨人の滾る魔力が収束する時。

　えずく魔物は、吐瀉物魔法という誰得な魔法を展開させる。

　途端、巨人の口から放たれる吐瀉物魔法。

　口から銀が流動する。

　燃え滾る銀は、世界すらをも発火させん。

　それが標的へと、雨の様に降りかかる時。

　……銀は凍結する。

「……！？」

　世界を燃滅する銀は突然、凍り付いた。

　同じく、世界を凍て付かせんとする氷海によって。

　映るのは、見渡す限りの氷の海。

　何処からか、なんの前触れも無く出現したその氷は、例外無く全てを凍らせていた。

　そう。例外無く。

　上空に展開された氷は、その延長線上にある巨人と銀、それら全てを凝結させていた。

「……は」

　理解出来ない事象に、僕は絶句する。

　矢先、海は儚く散った。

　砕け、降りしきる『巨人だったモノ』の中に、僕は人影を発見した。

　弾頭の如き勢いで飛来したソレは、僕達の前にて邂逅した。

　それは、僕にとって見覚えある姿をしていた。

　水色の艶めく髪。

　サラサラの白い肌。

　凍てつく冷気を放つ刀を携えたその姿は……。

　ユーリさんだった。

「あ、ユー……」

　横には瑜以蔵さん。

　異国人の名前を口を滑らせかけた僕。

　そんな僕は今、どうなっているかというと。

（……少し黙ってろ）

　アサナトさんに、全力で首と口を締められている。

「ゴ！ムゴゴ！！！」

　暴れる僕。

　それを胸に、アサナトさんはユーリさんと会話を交わす。

「ああ、一ヶ月ぶりだな」

「ですね、元気でしたか？」

「こちらは無事だ……と。馬鹿も終わった様だ」

　ユーリさんの背中から、戦いを終えたばかりのイェネオスさんが登場。

　再会最初の第一声が『馬鹿』なのだから、イェネオスさんは当然……。

「馬鹿って、ひっでえな」

　怒る。睨む。

　明らかなる、火の打ち所もない罵倒は、どんな人物でも見過ごせはしない。

「実際そうじゃーーー」

　当然過ぎる反抗に、何故かアサナトさんは煽り返そうとしたけど……。

「お主ら、随分と仲がいい様だが……トカゲの知り合いかなんかか？」

　瑜以蔵さんが、そんなピリついた会話の内に踏み入った。

　瞬間、僕の拘束が解ける。

　ごほっ。がはっ。

　跪（ひざまず）く。

　首が呼吸を思い出し、僕は四足で咳込む。

　完全に病人に近い僕をユーリさんは心配してくれるが、その横でアサナトさんは瑜以蔵さんと打ち解けていた。

「まあ、そんな所だな」

「ふぅーん。お主。儂と同じ臭いがするな……」

「……ほー。確かにな……」

　瑜以蔵さんの怪しい視線が、アサナトさんを撫でる。

　それに、アサナトさんは眼光を放った。

　初対面なはずの二人は、もう既に握手を交わしていた。

　ゴホゴホ、と僕は咳込む中で、僕は思った。

（あ、これ……合わせちゃいけない人達合わせちゃったかも）