『雑魚』と罵られた少年は、やがて世界を救うのだろう。

第四十四話『邂逅する剣達』

「トカゲぇ！まだ終わっとらんぞ！」

　安堵しきった僕の耳に、瑜以蔵さんの叫びがこだまする。

　ふと顔を上げると、そこには音魔法を放っている死神の姿が。

　目を霞ませる様な波動。

　能力はもう、三十秒のクールタイムに入っていた。

　避けることは既に出来ず。

　それについて脳内会議を開く暇すらも無かった。

　完全に、僕は硬直時の隙を突かれたのだ。

　ーー死を悟る。

　瞬間、頭を破る音魔法が僕の顔面に直撃した。

「がは……ッ！？」

　血飛沫が僕の額から飛び散る。

　破れ行く鼓膜。

　僕の世界から音が無くなっていく。

　赤い彩色を施された視界の中、僕は死神の輪郭だけを感じた。

　……だが、それだけだ。

　額は軽く抉られる程度、鼓膜が破れる程度で済んでしまった。

　それは、瞬時に強化魔法を額に展開したおかげだ。

　僕の額に映る白い魔法陣。

　それが僕の額を保護し、致死級の音魔法の波動を阻止したんだ。

　……だが頭が異常に痛む。

　昏倒しそうな視界の中、僕は空中に揺らぐ三つの剣を捉える。

　あれはさっき、僕が打ち上げたあの剣達だ。

　頭痛に揺らぐ視界の中、僕は直ぐに剣を纏めていた拘束魔法を解除。

　追撃は無い。

　横を見ると死神は音魔法の次弾装填中だった。

　致命傷を受けた所為で魔力の練り上げが上手く行ってない様だ。

　……よし。

　あれなら、二呼吸ほどの猶予がある。

　……でも裏を返せば、二呼吸までに終わらせなければ多分僕は死ぬという事。

　さっき死神が僕に放ったのは、相打ち覚悟の必死の抵抗だった。

　それを受け切ったお陰で、死神は今多大な隙を生んでいる。

　でも、僕も動かなければ直ぐに死ぬんだ。

　僕は脳震盪を起こした体に鞭を打ちながら、死神を蹴りで数歩ほど後ろに吹っ飛ばし、覚悟を決める。

　死神が僕に仇を成す、超えねばならぬ敵だというのなら僕も……。

　ーー決死の覚悟で、それに答えるだけだ。

　一箇所に集められた三つの剣は拘束を失い、バラバラに降下する。

　先ず僕は再び回し蹴りの原理で空中で体を回転させ、音の剣を弾き飛ばす。

　音の剣はそのまま空を割き、死神の足へと突き刺さる。

「……」

　呻き声も上げずに死神は跪き、隙を露わにする。

　ーー続いて。

　僕は二対の剣を手にする。

　それは、今まで相対して来た死神と僕の、正反対の性質を持った刀剣達。

　でも今は、その両方が僕の手の内にある。

　ライバルの剣を使い、ライバルを打ち倒す……。

　良いシナリオだ。

　……そして、二本の刀剣が空中にて交じった。

　切り裂いたのは僕の紅刀と、死神の黒剣。

　雷鳴のように空中で回りながら斬り去った僕は、死神の背中の裏にて勝利を確信する。

　手応えはあった……僕は全力を尽くしたんだ。

　……瞬間、後方で飛び散って行く黒色の魔力。

　それは、死神の絶命を意味していた。

「……ふっ」

　二人の果たし合いの合間に、瑜以蔵さんの声が混じる。

　そして瑜以蔵さんは僕の耳が聞こえないのを良い事に、呟いた。

「……やはり、死神は一人で良いな。付き合わせるのは……癪だったが」

　僕は、地面に沈み行く死神の姿を見て、果たし合いに終止符を打ったことに安堵する。

　安定しない視力。

　聞こえない音。

　視界を覆い隠す程の血糊を僕は撫で……。

　ーー瞬間、倒れた。

　※

　少し方向性に悩みが出てしまったので、じっくりとストーリーを考える為、三日ほど更新を停止します。

　誠に勝手ではありますが、少し自分の作品に疑問を抱いてしまったので……申し訳ありません。