第五十三話『作戦決行。直ぐ爆撃』
ローズ本社倒壊。
そんな凶報は、直ぐ魔族街中に響き渡った。
イエロウズ・タワー創設に携わったアリエット社社長家族含め、従業員猟奇的殺人事件の翌日だ。
無理も無い。
合間を持たさず、たった二日の内に、二つの大企業が潰されたんだ。
完全に、反社会的勢力が関わっている、と思われてるよね。
そして……生活の基盤を作っていたローズ本社が崩されたことにより、住民は嘆いている。
街は混乱している。
今まで感じたことの無い『脅威』に、魔族街の住民達はかなり
……もう既に、魔族街は錯乱中だ。
「早くも街の窮地か……もう決めに行くしか無いか」
まあ、現状況は今までの静かな水面に波風が立っただけ。
でも、いつかは大波となり得る。
早急に対処せねば、魔族達の精神に危害を加える可能性がある。
という事で、今僕達は作戦会議中だ。
ラット君が貸してくれた部屋の中で、いつものように。
「決めに行くって、何か足掛かりでもあるの?」
僕がそれとなく呟くと、モイラが反応した。
ので、分かりやーすく説明を始める。
「うん。僕達が以前見た『巨大物資生成機械』って言うのが、足掛かりになりそうなんだよね」
「ああ、ローズ社が作ってるあれか」
その単語に、ラット君は想起した。
「うん。その幹部クラスであろう魔人君から聞いたんだけど……あれ、古代兵器の技術を流用しているみたいなんだよね」
静観していた二人の目が見開く。
「嘘!古代兵器ですか!?」
「……古代兵器ってなんだ?」
太陰太極図のような、ガレーシャからラット君への真反対な流れる反応に。
「だけど、夜な夜な調べてみた結果、ほぼ全ての巨大物資生成機械に、ローズ社が付けたであろう安全装置があった」
僕は無視し、そのまま夜の作業で分かった事を告げた。
……正直この二人の喜怒哀楽よりも、機械についての情報の方が重要だし。
「安全装置か?」
「そう。ある一つの機械を除く全ての機械に、分解されたら情報ごと爆発するという安全装置が付いていた。恐らく……見られたくない情報が、あの機械には詰まってるんだろう」
「見られたくない情報か……そこに、あいつらの情報があるんだな」
僕に質問したラット君と、その説明に嫌悪を示すラット君。
流れる様にローズ社を恨む発言を、彼は告げた。
魔族達の代表の様に、彼は正義感でそれを語っているのか。
或いは……。
……彼を懐疑の視線で見つめる僕宛に、モイラからの伝書鳩が届く。
「ただ一つを除くって……もしかしてそこをユトは叩くの?」
僕は笑った。
「ご名答。孤独の魔族街死零のネズミ、五丁目第十三番地にポツリと存在する、小さな廃屋……そこに、情報がある」
全員が、固唾を呑み込んでいるのが分かった。
続け、僕は言った。
「決行は早朝四時。多分これが最終決戦だ。準備を怠らない様に」
僕は、そんな全員の目を見ながら、一人一人の相槌を確認した。
♦︎
……作戦決行。
僕達は、更に混乱渦巻く街を駆けていた。
四人の人影はいずれ、目的地へと辿り着く。
天を貫く線が伸びた廃屋の目前。
静寂に包まれた、光の刺さない裏路地。
トタンと埃被った、咳込む様な空気を感じる。
足跡は、僕達以外に無い。
匂いも、音も聞こえない。
他、付近に何も痕跡がない事を確認し、僕はラット君に告げる。
「見張り、宜しく」
「分かった」
相槌を交わし合い。
僕は扉を開けた。
二人の精鋭を引き連れ、その先へと侵入。
ラット君の送り視線を背に感じながら、僕達は機械を探る。
「……かなり、埃被ってますね。その見た目の通り」
「だね。っとここかな」
モイラは、舞い上がる埃の多さを感じながら、無理矢理錆びた機械に穴を開ける。
ガコン、と。
傍目から見れば、随分と強引でガサツな行為だが、これはちゃんと安全を考慮した上での破壊行為だ。
どこに穴を開ければ、内部構造に損傷を付けないか、とかはちゃんと
というか、やっぱり爆発しないんだね。
まあ、取り敢えずモイラが僕を手招きしてきたので、歩み寄り。
「どれ、ちょっと見せてみ……」
僕は、空いた穴から内部の構造を解析する。
こういう解析は、ガレーシャより僕の方が得意だ。
未知の、古代兵器の技術を流用して作られてるものだからね。
ガレーシャを見ていて分かったけど、未知の技術に対しての対応力があまり無い。
分かるところから、魔法回路を突き詰めるのも出来るはずだが、彼女はそうしない。
いや、そう出来ないと言ったところか。
ガレーシャのそういう弱点は、早めになんとかしなくては……っと。
終わった。
「まあ、終わったは良いけど……やっぱり損傷が激しい。この機械が二千年おきに、記録と機能ごとリセットされているという事しか……」
疑念の表情で、僕達は機械を覗き込む。
取り敢えずで僕の言葉に会釈する彼女達だが……。
……そんな事など、どうでも良くなるほどの号砲が鳴った。
「お、おい!不味いぞ!」
ラット君が、何かに怖気付く様な声を叫び上げた。
「どうしたんだい?」
「ーーー敵襲だ!!」
瞬間、僕らは爆撃を受けた。
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