第五十四話『筋力で起こす災害講座』
※タイトルの『災害講座』という単語には他意はありません。
決して被災者を蔑む意思などはありませんので、そこはご了承下さい。
爆炎と黒煙が、僕達を包み込んだ。
廃屋に至るは一つの爆撃。
魔族街に一筋の閃光が浸り、世界を焼く。
一刻後、爆炎は晴れる。
その時、出迎えたのは……。
「随分と幾久しい仲となってしまったなぁ。侵入者殿?」
宙に浮き、こちらを見下して来る……人型邪龍であった。
僕は全員を守る魔法結界を解き、彼の言葉に軽く頷いた。
……確かに、彼の言う通りか。
その赤色に光る三白眼は、本当に見慣れてしまった。
「でも、多分君の顔を拝むのは、これで最後になると思うよ」
僕がいつもの様に煽ると、彼は今まで見せた事ない怪しい顔で……笑った。
「……それはどうかな」
僕は眉をひそめた。
理由は、あるモノ達が見えてしまったから。
……大軍の影だ。
崩れ切った廃屋。
完全に大破した、天までの線が崩れ去るガレキの奥から、僕達は見た。
数百、いや……数千の大軍が、人型邪龍君の背中から歩み出て来るのを。
パチン。
指鳴りと同時に、空間は引き延ばされる。
熱い餅を引き延ばす様に、空間は伸びる。
それは、数千という大軍を、小さい路地裏の空間に収める位の。
「空間展延拘束魔法……僕達を閉じ込め、大勢力を以って駆逐する気ね」
「そうだ……これでやっと、侵入者殿との因縁を断ち切れる」
邪龍君はそう言いながら腕を上げ、兵達に攻撃準備をさせた。
即時、兵達は全員怪しい魔力を滾らせ、僕らへ殺意を向ける。
人型邪龍君の手下で、全員魔族と思われるその大軍は全て黒装束を纏い、こちらを睨む。
こっわ。
正体を隠す為の物みたいだけど、多分この子達ローズ者の社員たちでしょ。
……で、この空間を引き延ばす魔法を展開しているのが、人型邪龍君と。
でも、僕は気付いた。
「あれ、でもあのスーツ姿の魔人君は見当たらないね……。どこへ行ったのかな」
白々しく、僕は人型邪龍を目で撫でた。
「それを、私に聞いても意味が無いと思うのだが?」
返されたのは睨みだった。
肝心な所で曖昧にされたか。
「……はいはい」
僕は若干の焦燥を抱くも、抹殺してしまえばいいので無視し。
振り返り、後ろの皆に告げる。
「戦闘だ。皆やるよ」
♦︎
人型邪龍陣営と僕陣営。
戦いの火蓋は既に、切って落とされた。
二陣営の人数差は……絶望的だった。
数千人対四人。
どう考えても、こんな異常なまでの人数差をひっくり返せる筈がない。
しかも、相手は魔族の軍団。そして、街一つを簡単に滅ぼせるほどの人型邪龍も居るのだ。
戦いの駆け引きも糞もない。
だが僕達は、そんな救いようの無い状況に狼煙を穿つ。
「……邪魔」
僕は、周囲に纏わり付いて来た兵達を片手で振り抜き、投げた。
ドミノ倒しの様に、ドサドサと倒れていく兵達。
それらに追い打ちをかける様に。
「雷鳴」
兵達は、雷によって焼き尽くされた。
正確に、魔族達の急所を狙った、反撃を許さない魔法攻撃。
兵達に悟られない、静かな魔力の巡らせ方。
ほぼ無詠唱に近い詠唱改変の具合が、さらに魔法の威力を底上げしている。
……そんな高次元な魔法の技術を発揮したのは、ガレーシャだ。
兵を近付けさせない、近接戦に特化した僕。
魔法戦に特化し、遠距離攻撃に通ずるガレーシャ。
あと、他二人の外野。
まあそれでも、流石に兵力の差は補い辛い。
……だがそれも、戦場が只の『障害物ある』路地裏だった場合の事だ。
幸い、この空間は引き延ばされている。
廃屋が壊れて更地と化した、まっさらな空間を、更に。
術師である人型邪龍君が、数千人程の軍勢を入れようと発動させた魔法であるが。
……更地であるが故に、ある問題に直面していた。
「それは愚策だったね」
僕は地面を叩きつけた。
目の前の兵たちを無視し、放たれた地面への掌底は。
地面を波打たせ、世界を割っていく。
土が捲き上り、兵達が打ち上がる。
僕の剛腕によって分かたれた地面の表面は、幾千もの兵を飲み込む。
全て。一つ残らず。
僕は大地版大津波の様な光景の元凶として、波の後ろで嗤った。
「こんな更地に陣を敷くなら……注意しないとね?『災害』に」
ここは更地なのだ。
只々、だだっ広く障害物の無い……ね。
だから、こういった災害の様な戦法が刺さる。
『障害物』が無いから、下からの突発的な攻撃に弱い。
「くっ……」
人型邪龍君はその天変地異とも取れる事象に、カウンターを取ろうと試みた。
ーーだが。
「……事象操作でも、魔法でも無いだと!?不味い……ッ!」
色々な手段を用いて止めようとした人型邪龍の試みは、舞い上がる土煙ごと撒き散る。
そう。その言葉通り、この地表をめくれ上がらせる攻撃は、事象操作でも、魔法でも何でもない。
全てが、僕の筋力の元に完成しているんだよ。
だから魔法やら事象操作で、主導権をもぎ取ろうとしても意味がない。
だって、これ筋力だもん。
背後からは、ガレーシャ達の悲鳴が聞こえる。まあそっちには波を作ってないから大丈夫そうだけど。
そして……大地の津波とも取れる、僕の筋力の元に完成した事象に、総ての兵達は抵抗すら出来ずに屈した。
残ったのは……。
「……ははは。やはり貴方は脅威ですね」
服に付いた土を叩き落としながら宙に浮く、人型邪龍のみだった。
彼は、土に埋まった哀れな自軍の兵士に、小さく「使えませんね」と呟きながら、取り繕う様に言ってきた。
「良いでしょう。自軍の兵士が弱兵だと言うのなら、私が嬲り殺しにしてやるまでです」
残酷な言葉を口走る人型邪龍。
その目には、狂気と殺意が入り混じっていた。
「……本性表したか」
異常な魔力の高鳴りを見せる人型邪龍を前に、僕は意気込む。
思い出す様に僕は後ろに下がり、『ある事』をガレーシャだけに伝えた。
僕とガレーシャだけにしか聞こえない距離で。
小さく。
全く悟られる事のない様に。
僕は唇を動かし、その事をガレーシャに伝える。
そして。
「……え!?……分かりました」
その言葉に一瞬ガレーシャは困惑を示したが……直ぐに気を取直し、頷いた。
「ありがと」
僕はそれに笑顔を飛ばし、懐疑的な視線を送ってきたモイラを含め、言い放った。
「じゃあ、使命を全うするって事で……死んでもらうよ。人型邪龍君」
「ーー望む所だ。かかって来い」
そして、世界は割れた。
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