神さまの借金取り！！ ～転属先は異世界ですが、美人女騎士と出逢ってやる気が出たので、最強チートで魔族を滅ぼそうと思います～

第27話 蜂蜜ミルク

　一休みして回復した俺達は、シーブルの故郷の村に向かう事にした。シーブルは、古城の自室から荷物をまとめて持ち出し外に出る。古城を見上げて、まるで遠い所を見るように目を細めていた。

　この城はきっと辛い思い出ばかりなんだろう、これからの旅も決して楽しい事ばかりじゃない。だけど後悔だけはさせたくないと思った。

　シーブルの故郷の村に到着してから、あの氷の塊が置いてある家に入る。

　そして氷に閉じ込められた母親にシーブルは語りかける

「お母さん……お父さんとお祖母様、それから村のみんなの仇、ローセルは死んだよ。すごい時間かかっちゃったけど、やっと終わったの。でももう少し待ってて、必ずまた逢（あ）えるから。そしたらまた一緒に暮らそう……スカーフ――もう一度結んでくれる？　あたし……まだお母さんみたいに上手に結べないから」

　シーブルは微笑み、母親を閉じ込めてる氷の塊を優しく撫でる。

　母親への報告をシーブル終えてから、俺達は拠点としていた町に帰った。初めて俺がシーブルと会った町だ。

　町に戻るとシーブルは居心地が悪そうだった。俺達は町の住人に目立たないように宿に戻り荷物を置いた。少し休んで夕食をとった後、俺はシーブルを連れて酒場に向かう。

「ねぇお兄ちゃん、ここお酒飲む所だよ？　あたしお酒飲めないよ。それに知ってるでしょ、この町の人にはあたしすごく嫌われてる……だからあまり外を歩きたくないんだ」

　シーブルは少し寂しそうな表情を浮かべて、足取りが重くなる。もちろんそれは承知していたが、あの店主にシーブルを会わせたかった。

「いや、お前に会わせたい人がいるんだよ。多分お前の知ってる人だ――」

「いらっしゃい――」

　店に入ると、店主はシーブルの顔を見て驚きグラスを落とし割ってしまった。シーブルは店主を見て呟く。

「ネイブスおじさん……」

　ネイブスはカウンターからゆっくり出て来て、シーブルの前で拝むように座り込んだ。

「お、俺はお前に合わす顔がなくて、お前から逃げ回ってた……」

　ネイブスは顔を歪めて涙を流し、大きく息を吸い込んだ。

「シ、シーブル……すまない！　俺はあの時結局何も出来なくて。死んでしまったラニアールやフレイアさん……お前の為にも何とか助けになりたかったんだ。でも結局お前に命を助けられて……本当に俺は情けない」

　シーブルはネイブスの右足の義足を見て、目に涙を溜める。

「あたしこそごめんね……その足、あたしのせいだよね。その後もあたしネイブスおじさんにに酷い事言っちゃった……」

　ネイブスは首を何度も横に振る。

「全部わかってるんだシーブル、あの時お前がああしてくれなかったら俺は……それにこの足はお前のせいじゃない、俺が浅はかだったんだ……あの時もそうだ、最初からフレイアさんとお前を逃しておけば――」

「――ネイブスおじさん……あたし感謝してるの。あの時お母さんと逃げてたら、最後にお父さんに会えなかったもん。それに、多分結果は変わらないよ」

　シーブルはしゃがんでネイブスの頬を流れる涙を優しく指で拭う。

「ネイブスおじさんが全てを背負う事ないよ……だからもう泣かないで、全部終わったから。お兄ちゃ――ユウシ達のおかげでローセルをやっつける事が出来た、だから顔を上げて？　ね」

　ネイブスは驚いてシーブルの顔を見てから俺に顔を向けた。

「あんたまさか本当にあの悪魔を……信じられない」

「いや俺達じゃ勝てなかったよ、むしろ俺は後半何もしてねぇ。でもシーブルは大活躍だったんだぜ」

　俺は苦笑いしながら、ネイブスの肩を掴み引っ張り上げて立たせ、シーブルをカウンターの席に座らせた。

「俺は喉が渇（かわ）いてんだよエールをくれ、こっちの魔法少女には――お前何が飲みたい？」

　シーブルはもじもじしながら、ネイブスに告げる。

「温かい蜂蜜（はちみつ）ミルク……」

　ネイブスは俯（うつ）いて、カウンターの中に入った。温めたミルクをカップに注ぎ、手際よく蜂蜜を入れてシナモンスティックで搔きまわす。

「やっぱり何も変わってないんだなぁ。シーブルは昔からこれが大好きだったね」

　ネイブスは少し鼻をすすりながら、俺にエールをシーブルの前には蜂蜜ミルクを置く。するとシナモンと蜂蜜の甘い香りが漂った。シーブルはその香りを楽しみ、カップを持って一口すする。シーブルは目に涙を溜めて微笑んだ。

「……懐かしい味、ありがとうネイブスおじさん」

　シーブルの言葉を聞いたネイブスは、また泣き崩れてしまった。そのタイミングでリリアがキュイールを連れてやって来た。

「ユウシ！　シーブルもやっぱりここにいたのね。こそこそ出かけるのを見て後をつけてみたら、未成年をこんなお店に連れて来るなんて……私達にも声をかけてよ！」

　ムスッとしたリリアとキュイールはカウンターに腰掛けた。そしてネイブスは涙を拭き顔をあげた。

「い、いらっしゃいませ。シーブルを助けてくれて本当にありがとうございます。今日は全部私の奢りです！　好きなだけ飲んで下さい！」

　ネイブスが笑顔で言うと、一瞬でリリアの顔はパッと明るくなる。キュイールは対照的に不安そうな表情を浮かべた。

「やった！　じゃあ私達にもエール二つちょうだい！」

　二人が注文したエールが運ばれてきてから、俺達はシーブルを中心に乾杯した。

「リリア様、本当にお願いですからあまり飲み過ぎないで下さいよ」

　キュイールが相変わらず不安そうにしてリリアに忠告すると、リリアは少し不機嫌な顔をする。

「キュイールは真面目過ぎるのよ、こんな時くらいいいじゃない。ねぇシーブル？」

　シーブルはリリアに向かって小さく頷いて、嬉しそうにまた一口蜂蜜ミルクをすすった。

「どうだ、うまいかシーブル？」

「――うん！　すっごく美味（おい）しいよ、お兄ちゃん……」

　シーブルは目にいっぱい涙を溜めて、満面の笑みを見せた。

『氷の魔女』と呼ばれた少女――

　――それは可愛らしい笑顔で笑う、心優しい素敵な女の子だった。