神さまの借金取り！！ ～転属先は異世界ですが、美人女騎士と出逢ってやる気が出たので、最強チートで魔族を滅ぼそうと思います～

第26話 膝枕

　キュイールのため息は置いといて、俺はシーブルの元に近づき声をかけた。

「無理させちまったな。あの時ベルゼの動きが鈍ったのお前の仕業なんだろ、ありがとな」

　シーブルは口を尖らせて目をそらす。

「べ、別に……ちょっと魔法で背中の辺りを凍らせてやっただけよ」

　俺は握手をしようと手を差し伸べるが、シーブルは俺の手を軽く払って下を向いて顔を隠す。

「どうしたんだよ？　ベルゼもいなくなったし、ローセルは死んだ。もう終わったんだ、今日からお前は自由に生きていいんだぜ」

「……わかってるわよ！」

　『復讐は虚しいだけ』お花畑平和主義者がよく口にする言葉だ。でも現実はそんな生易しいものじゃない、簡単に割り切れるものじゃない。俺は、虐待を受けて育ったし、当然のように『復讐』という考えを持っていた。俺の場合は、復讐相手があまりにも情けない相手だったから、馬鹿らしくなってしまっただけだが、今思うと二・三発ぶん殴っておけばよかった。

　目の前で家族や大切な人を無残に殺された事。

　それは軽々しく語る事の出来ない程の悲しみと痛みだろう。

　普通なら自殺でもしてしまいそうな経験だ。それでもシーブルは歯を食いしばって復讐を誓った。その思いを貫き通した事がどれだけ苛酷（かこく）なのかまでは想像出来ない。

　でもそんな過酷な状況をシーブルは生きてきた、それは紛れもなくシーブルの強さなのだ。

　シーブルは顔を伏せたまま、泣きながら呟く。

「ねぇ、自由って何なのかな？　わかんないよ……あたし、どうすればいいのかな。お父さんもお母さんもお祖母様もいない、帰る家もないよ。ローセルが死んで、あたし嬉しい筈なのに……」

　シーブルはこれまで、ローセルを倒す事しか頭になかったのだろう。しかも恐らく同時に、それは叶わないとどこかで思っていたのかも知れない。

　だからシーブルは復讐が終わった後の事を考えた事がないのだろう。

　シーブル目からこぼれ落ちる涙がそれを物語っていた。

「改めて『自由』って何か？　なんて聞かれてもよくわかんねぇし『お前の気持ちはわかる』なんて偉そうな事を言う気もねぇよ――でも……」

　俺はシーブルの頭を手でくしゃくしゃに撫でる。

「今日までよく頑張ったなシーブル」

　シーブルは真っ直ぐ俺の目を見つめ返し、小さく俺の名前を呟いた。

「ユウシ……」

　その光景を見ていたリリアは優しく話しだす。

「あんまり、期待しないでね？　私がこれから聖女としての力を覚醒出来れば、シーブルのお母さんなら生き返らせる事が出来るかも知れない」

　シーブルはリリアの言葉を聞いて、涙を拭った。

「本当？　……お母さんを……生き返らせる事が出来るの？」

　黙って俺に回復魔法をかけ続けていた、キュイールがシーブルに話す。

「絶対とは言い切れませんが、可能性はあります。初代聖女のヤハル様は、蘇生（そせい）の魔法を扱えたと言い伝えがあります。シーブルさんのお母様のご遺体は、凍結されていますので状態もいいですし」

　シーブルは二人の話を聞いて、また涙を流し笑顔を見せた。俺は初めてシーブルの笑顔を見て、思わず頬が緩む。

「シーブル、俺達と一緒に来るか？　それを決めるのがお前の最初の『自由』ってヤツだな」

　シーブルは少しモジモジしながら呟いた。

「ユウシ……お兄ちゃんがどうしてもって言うなら……ついてってあげてもいいけど」

「お兄ちゃんって、まぁいいけどよ」

　俺は少し照れて顔を赤くした。妹がいないから『お兄ちゃん』なんて呼ばれた経験がない、まぁ妹がいても俺の妹だったら『アニキ』って呼ぶだろうけど……。

「リリアお姉ちゃんも……キュイールも」

「えーと……どうして私だけ呼び捨てなのでしょうか？」

　キュイールが不満気にシーブルに突っ込むと、俺達はキュイールの顔を見て笑った。シーブルは悪戯（いたずら）っぽく舌を覗かせる。本能的にナメてかかっていい相手だと、そう判断したんだろうか？　いい性格してやがる。

　まぁこれが本来のシーブルなのだろう。

　こうしてシーブルは俺達の仲間に加わる事になり、安堵した俺は突然全身に痛みが走り倒れ込んでしまった。

　――――――――――――――――――――――――――――――――――――

　目を覚ますと何だか頭に柔らかい感触がある、誰かに優しく頭を撫でられている。安心感と温もりが心地よくて、もう一度目を閉じてウトウトしそうになった。

「大丈夫！？　ユウシ！　一瞬死んじゃったのかと思ったわよ。よかった、本当に心配したんだから」

　寝起きでいきなりリリアが大きい声を出す。

　柔らかい物の正体はリリアの膝枕（ひざまくら）だった。

　膝枕なんて何年振りだ……？

　そんな事をぼんやり考えていたら、ハッキリと目が覚めて飛び起きた。

　何を俺は照れてるんだ……思わず声が上ずっちまったじゃねぇか。たかが膝枕で何でこんな焦ってんだよ、どうかしてる。

「ダメだよ、ユウシ。まだ寝てなきゃ！　ボロボロだったんだから……って起こしちゃったの私だったね。あはは、ごめんね。ほら、頭乗せて横になって。こんな固い床じゃ休まらないでしょ？」

　リリアはポンポンと軽く膝を叩いて、優しく微笑む。

「いや、いいんだ。リ、リリア、ありがとな。シ、シーブルは平気か？」

「うん、キュイールがついててくれて、今はよく寝てる。ユウシが倒れた時、シーブルもすごく心配してたわよ」

　リリアが俺に膝枕をしてる所をキュイールが見ていたらと思うと……めんどくさい事になってたな、危なかった。

　それよりダメだ、この世界の人間と必要以上に仲良くしない、そう決めたじゃないか。リリアにはもう……。

　俺はリリアと反対の方に身体を向けて、自分の腕を枕にしてまた横になった。