神さまの借金取り！！ ～転属先は異世界ですが、美人女騎士と出逢ってやる気が出たので、最強チートで魔族を滅ぼそうと思います～

第24話 一難去ってまた一難

　シーブルは魔力を使い果たしたのか、そのままへたり込んだ。

「す、すげぇ魔法だな……まるでちっちゃな太陽じゃねぇか。俺まで焼け死ぬかと思ったよ」

「ユウシさん！　大丈夫ですか！？　今助けますからね」

　キュイールは俺を磔にしている氷の槍を、自分の剣で何とか叩き折った。

「痛てて……助かったよ、キュイール。シーブルは大丈夫なのか？」

「いえ、助かったのは私です……あ、ありがとうございます。シーブルさんは恐らく魔力を使い過ぎて気を失っただけかと思います、リリア様に任せましょう」

　俺は氷の槍を引き抜き、痛みで顔を歪ませ右手で傷口を押さえて座り込む。

「くそっ、こんな出血すんの初めてだよ。マジで痛え」

「すぐに回復魔法をかけますから大人しくしてて下さいよ！」

　氷結魔法【絶対零（アブソリュート）度（・ゼロ）】

　ローセルは最後の力を振り絞り、氷結魔法で自分の身体の火を打ち消した。呼吸が荒く、服も殆ど焼け身体の半分程が黒く焦げ、残りは焼けただれている。どう見ても瀕死の状態だが、まだ生きている。信じられない生命力だ。

「あいつ……まだ死んでねぇのかよ。しぶと過ぎるだろ」

　俺達全員が驚愕の表情を浮かべた。

「人間風情（ふぜい）がぁ……はぁはぁ……お前ら全員、必ず殺してやるからな」

　氷結魔法【氷結弾（アイスバレット）】

　ローセルは天井に魔法で穴を空けて、飛んで逃げようとした。

「逃すか――」

　――そう言いかけた時、ベルゼが突然現れローセルの首を掴んでいた。ローセルはベルゼの顔を見て震えている。

「みっともないなぁ、そんなみすぼらしい姿になっちゃって……ダメだよ？　最後まで戦わなきゃ。どうして僕の言う事守れないの？」

「ベ、ベルゼ様……これはちょっとした手違いでして……バレフォールも姿を消してしまって」

「そういう言い訳は好きじゃないなぁ。リリア・メイデクスだけでも始末出来てたら、君にかけた呪いを解いてあげようかと思ってたのに。残念だったね！」

　ベルゼはケラケラと無邪気（むじゃき）に笑う。リリア達が警戒を強める中、俺はその様子を黙って見ていた。

「も、もう一度だけチャンスを下さい！！　次こそは必ず」

「またぁ？　随分前にチャンスはあげたじゃないか。その代わり僕に呪いをかけられちゃったんだけどね」

　ベルゼの不気味な笑顔を見て、ローセルは恐怖で戦慄（せんりつ）した。

「ふふふ、でも呪いで奪われた寿命を、不老の魔法薬でしのいでいたのは感心しちゃったよ！　でももう幕を引こうか」

　ローセルは狼狽（うろた）えながら懇願（こんがん）していたが、ベルゼには通用せずやがて本性をむき出しにして怒鳴り散らす。

「ふ……ふざけんじゃねぇ！　偉そうにあれこれ指図しやがって！　全部テメーの呪いのせいじゃねぇか！？　こんあ呪いがなけりゃあいつらにやられる事もなかったんだ！　クソガキが調子に乗ってんじゃ――」

　ブチッ――――

　ベルゼは掴んでいたローセルの首を捩（ね）じ切った。

　胴体は床に落下し、ベルゼはローセルの首をこっちに放り投げる。

「ベルゼ……」

　まずい、どうする？　今あいつと一戦やらかしても勝てる気がしねぇ。

　満身創痍（まんしんそうい）のシーブルとキュイールを、リリアと守りながら逃げ切れる自信もねぇ。

　とりあえず時間を稼いで考えろ。

「さてと、ユウシ久しぶり……でもないか。ごめんね、獲物（えもの）を横取りしちゃってさ。まぁそんな怖い顔しないでよ？」

「獲物？　んなもんどうでもいいよ。それよりてめー何しに来た？」

　ベルゼは困ったように少し考える。

「うーん、最初はここで全員始末出来たらいいかなぁって思ってたんだけど。さっきの戦いを見てたら今殺したら勿体ないなって思ってさ！　もう少しユウシが強くなってからの方が面白そうだから、今日はこのまま帰ろうかなぁ。ユウシもその怪我だし助かるでしょ？」

「まぁ……そうしてくれたら助かるな。それよりベルゼ、一つ聞きたい事があるんだけど教えてくれねぇか？」

　ベルゼは俺の考えを見透かしたようにニヤリと笑い、人差し指で小鼻を掻いた。

「いいよ、ユウシはお友達だし。僕の呪いで弱ってたとは言え、ローセルのバカを倒したご褒美に答えてあげる」

　ベルゼはまんざらでもない様子で腕を組む。

「単刀直入に聞くぜ、龍神の加護って何だ？」

「そっか、人間はあまり知らないかもね。種族によって宿す加護ってのは違うんだよ、龍神の加護は大昔に滅びた種族『竜人族（りゅうじんぞく）』にしか宿らない筈の加護なんだ。人間であるユウシの身体にはキツイと思うけど……どうかな？」

　ベルゼは俺の顔を見てまたニヤリと笑った。

　しかしベルゼの読みは当たりだ。龍神の加護を使った後は、使用した時間に応じて全身に痛みと脱力感がある。

　間違ってもそんな弱味を見せる訳にいかない。

「別にどうって事ねぇよ？　続けろよ」

「ふーんそっかぁ、龍神の加護は最強と謳（うた）われた加護でね、能力の上昇率も圧倒的なんだけど一番の特徴は、一言で言うと戦いの才能かな？」

「戦いの才能？」

「そう、戦闘においての判断力、瞬間的な見極めや発想力。強い闘争本能（とうそうほんのう）、何より殺戮（さつりく）を好み、抑えきれない殺人衝動（さつじんしょうどう）。これらを感覚的に備えているんだ。これはどんな局面でも覆（くつがえ）す程の力になりうるんだよね」

　まさにベルゼの言った通りだ、戦いにだんだん飲まれていくと『殺したい』という、異常な欲求が湧き上がってくる。戦いが長引けば、完全に殺意に支配されるだろう、恐らくそれまで身体がもたないだろうけど。

「なるほど、思い当たるふしがある。理解したよ、ありがとな」

「いいよ、お（・）友（・）達（・）の頼みだもんね。ユウシと殺し合うのが楽しみだよ！」

　ベルゼは満面の笑みで、純粋に嬉しそうにしている。

「さてと……やっぱりここで死んでもらおうか――」