美形悪役に生まれ変わった俺が、英雄になるまで

【第二部】第七章

殺人未遂事件と世間知らずなお嬢様

一話 幸せは歩いてこないけど、ミステリーは呼んでもないのにダッシュで来た

　アスファの襲撃から一ヶ月が過ぎた。城壁の修復はまだ続いているが、すっかりいつもの日常が戻ってきた。

　俺もまだ本調子ではないとはいえ、既に騎士団長に復帰して忙しい日々を過ごしている。悪魔の驚異が小さくなったというのに、問題は別のところから次々と湧いてくるものだ。

　そんなある日、またしても面倒な事件が起きた。時は少し遡る。

「――おお！　ヴァリシュ様、その眼帯凄く格好良いです！」

「それは本音か？　お世辞ではないと信じて良いのか？」

「ええ、ヴァリシュ様。自分もよくお似合いだと思いますよ」

　手を叩いて褒め称えるマリアンとアレンス、そして手鏡とを何度も見比べながら俺は唸る。これまで契約で失った左目を隠すのに包帯を巻いていたが、朝のクソ眠い時間に一々巻くのが面倒なので、手っ取り早く眼帯に頼ることにしたのだ。

　それで、発注していた眼帯が手元に届いたので早速付けてみたわけだが。……元の容姿のせいだろうか、ビジュアル系っぽさを更に拗らせた気がする。黒革デザインのせいか？

「ウッ、ヴァリシュさんが格好良い……キレイなお顔に眼帯とか、クールで背徳的ですね。大好物です、ありがとうございます」

「……アレンス、そこの悪魔を窓から投げ捨てろ」

「無茶言わないでください」

「ちょっと、なんてこと言うんですかっ。それに、私に触って良いのはヴァリシュさんだけなんですからね！」

　机の角に腰掛けて、ぷりぷりと怒るフィアへ視線が集まる。あの日、勢いで連れ戻したフィアだが、おかげで彼女の状況が少しだけ変わった。

　マリアンとアレンス、そしてリネットとラスターに正体がバレてしまっていることを逆手に取って、彼らしか居ない場所では素を曝け出すようになった。

　最初は困惑していたが。皆、いつのまにかすっかり慣れたものらしく。いつのまにか、こうして本来の姿で居ても動じることが無くなっていた。

「とにかく、眼帯姿のヴァリシュさんは格好良いです！　なんか悪者感が増しました！　あ、そうだ。次の悪魔王にはヴァリシュさんが立候補してくださいよっ。悪魔王さんも、その嫡子のアスファさんも死んじゃいましたし。悪魔の世界は実力主義なんで、イケますよ。ヴァリシュさん、そういうの得意でしょう？」

「何だこいつ、何を言ってるんだ」

「そ、そうですよ！　ヴァリシュさんは自分たちの騎士団長なんです、勝手なことを言わないでください。アレンス様も何か言ってください！」

「いや、そもそも問題はそこではないような」

「何でですか！　ヴァリシュさんは私と契約してくれたんですよ？　それなら、次は悪魔の王様を目指したって良いじゃないですかっ。はい、私もう決めました。ヴァリシュさんにはこの世界の支配者になってもらうので、覚悟しておいてくださいね？」

　噛み合っているのかいないのか、賑やかな三人に、思わず溜め息を吐く。確かに現在、七大悪魔の生き残りとその契約者というのは、物凄いアドバンテージがあるとは思うが……悪魔が一人混じっているとは思えないくらいに平和だ。

　だが、不安は尽きない。正直なところ、これまではゲームのシナリオが記憶にあったから色々な問題を乗り越えられた。

　でも、ラスターが悪魔王を滅ぼしたところでシナリオは終わっている。これからは目の前の問題に、真正面から立ち向かわなければならないのだ。このまま何事もなく、日々を過ごしたいものだが。

　こう考えると、事件が文字通りダッシュでやってきた。ゲームをクリアしても、フラグとはそういうものらしい。

「失礼します。ヴァリシュ様、大変です！」

「わっ、ヴィルガ隊長!?　そんなに慌ててどうしたんですか？」

　ノックをしてから返事も待たずに、ヴィルガが執務室に飛び込んできた。咄嗟にマリアンがヴィルガの前に立ち、俺とアレンスで机の陰にしゃがんだフィアを隠す。

「きゃあっ、ヴァリシュさん！　どさくさ紛れにそんなところを!?」

「うるさい、黙っていろ」

「……今、何か隠しましたか？」

「いえ、何も！」

　訝しむヴィルガに、ぶんぶんと首を横に振るアレンスとマリアン。視線だけ下に向けると、机に隠れながら悪戯っぽい笑顔と目が合った。

　……後で窓から放り投げてやる。

「そ、それでヴィルガ隊長。ご用件は何でしょうか」

「ああ、そうでした。大変です！　錬金術工房が、殺人未遂容疑で訴えられました！」

「……は？」

　ヴィルガ以外が、揃って首を傾げる。聞き間違いだろうか。だが、俺達の心境を読み取ったのか。ヴィルガがもう一度、同じ報告をしてきた。

「で、ですから！　錬金術工房に、殺人未遂容疑がかけられたんです！　現在、錬金術工房は営業を停止され、リネットさんとシズナさんはミラージェス伯爵家で身柄を拘束されております！」