TROIKA

It was cheap Life-work

Scene.05

　It was cheap Life-work

　――中央区四番街。中央区四番街でございます。――

　平日の午後の、閑散とした地下鉄のホームに男が降り立った。黒いロングコートを翻しながら、野暮ったく伸ばした黒い髪を揺らし、黒ずんだ床に靴音を響かせる。ふと、彼は立ち止まって、困惑した表情でホームの時計を見上げた。

　遅刻だな。

　様々な人間が、白い雪の積もったメインストリートを行き交っていた。暗い顔の牧師や、重そうな鞄を抱えた女、奇抜な恰好の少女。彼らの隙間を縫うように、男は仕事場へと足を進める。

　元々乗り気ではなかった。

　こんなことは末端のチンピラみたいな奴らがやる仕事だ。俺のような本物がする仕事ではない。しかし、最近は不景気だ。これっぽっちも稼げない。そう思えば、こんなくだらない仕事も仕方のないことなのだが……。

　溜息をついて、エイプリル・ランと呼ばれる繁華街へと繋がる角を曲がる。

　彼の、今日のターゲットは長いブロンドで、右目の下に二つの黒子を持つ女。彼女を買ったクライアントは、その女に酷く恥をかかされたらしい。ビールを片手にソーセージを放り投げる程の乱心ぶりだった。

　自らの不能を顧みることもなく、その程度で殺し屋を雇うとは、いよいよこの街も腐っているな。

　彼は悲観的な溜息を零す。

　活気ある大通りから、寂しい路地に分け入り、いくつかの角を曲がった先。

　そこは活気あるメインストリートとは違い、色気を持っていた。“そういう場所”なのだ。煉瓦造りの回廊の、あちらこちらで荒んだ人生を小奇麗な洋服と化粧で覆い隠したコールガールが盛んに客引きを行っている。

　彼女はこの辺りで客を取っているはずだ。

　声をかけてきたのは、あちらからだった。一目でターゲットだと判る。想像していたよりも、彼女はいい女だった。雪の様な白い肌には赤い口紅が良く映える。彼女の外見は、不能な男を笑う様な下品な女には見えない。あの時のクライアントの真っ赤な顔を、男は思い出した。あんな男に引っ掛かったことこそ、何よりの悲劇だろう。

　しかし、これは仕事なのだ。同情などできない。

　前金は貰っている。

　男はコートのポケットに手を伸ばした。

　指を架ける。

「ねえ、オジさん、少し遊んでかない？」

「悪いな。持ち合わせがこれしかないんだ」

　躊躇うことなく、デザートイーグルの引き金を絞った。銀色の銃身から放れた弾丸は、女の胸を貫通する。煉瓦造りの街を銃声が伝った。しかし、誰も気に留めることはない。“そういう街”なのだ。

　胸から血を流して倒れた女の首筋に手を当て、男は脈を診る。死んだのを確認すると、黒いコートのポケットに手を突っ込み、憂鬱そうに彼は其処を後にした。

　地下鉄を待つホームで、彼は独り呟く。

「交通費出るかな」

　氷の都トロイカ。

　年間を通してこの街を覆う雪はその街の住民の心も覆っている。此処では助けを求める声さえも雪に閉ざされて仕舞うのだった。