勝者の青春だって、敗者のラブコメ足り得ない

第33話 シー・ブリーズ

　青い空を眺めていた。皐月を象徴するかのような群青を。

　この学校の、一番高い場所で。

　横に寝転がっている少女の、お気に入りのその場所に。

　二人きりで寝転がって見上げる空は、雲もなく、風もない。

　邪魔するものも、なにもない。

　ただ世界に、二人だけ。

　そんな淡い、夢を見る。

「ふーんふふふー、ふんふー♪」

　四鬼条の鼻歌が、すぐ横から聞こえてきた。

　本来はハスキーなボーカルで紡がれるずのその曲の、大胆なアレンジカバー。

　ひなたぼっこにはちょうどいい脱力感の、ＢＧＭ。

　それを聞いていると、なんだか俺まで、喋り方が四鬼条みたいになってしまう。

「それさー、雨の日の歌じゃなかったっけー？」

「雨の日のうたをー、雨の日にうたってもー、おもしろくないじゃないですかー」

「そうかー」

「それにこれはー、こういう日のうたですよー？」

「はあ？」

　相変わらず四鬼条の言うことはよくわからない。

　でもそれは、たぶん支離滅裂なのではなくて、俺が彼女の心中を知らないだけなのだ。

　彼女の中ではきっと、しっかりなにかが通っている。

　それくらいは、やっと。わかるようになってきた。

「ずっとー、こうしていられたらいいのにねー」

　なら、この言葉は。

「――しょうりくんとー、ふたりでー」

「え…………？」

　それは、どういう？　てか、いま、勝利って？　

　そう思い、首を動かす。

　動悸が止まらない。

　ああ、まずい……。

　真横に寝転がっている四鬼条の目は、閉じていた。人形のようにかわいらしく。

　その綺麗な顔が、さっきのセリフを言ったのだと思うと、さらに意識が混濁する。身体があつく火照ってしまう。変な汗が、あちこちから噴き出るくらいに。

　そんなかわいい顔で、そんな思わせぶりなことしないでくれ。

　お前の一言一句に慌てる俺を、いつものように笑ってくれよ。

　さっきのはからかってるだけなんだと言って、安心させてくれ。

　そんな綺麗な顔で、あんなことを言ったままなんて、やめてくれよ。

　だって俺は、まだ。お前には。

　一年の頃は、顔も知らなかったお前には。

　まだ……。

　そうだ。

　俺はまだ、お前にだけは、告白していない――

　ざわざわと、心が燃える。

　青い春の空に、赤い陽が混じるのは、そう遠くない……もう少し先。