異世界災派 〜1514億4000万円を失った自衛隊、海外に災害派遣す〜

第七部

　驚きと思考のせいか、巻口隊長は動きが止まっていた。少し間を置くと、正気に戻ったのか、今度は他人にも伝わるような焦りようで言った。

「黒鎺！」

「現在地！」

「直ぐに中隊に戻り、再度本土との交信を試みつつ、施設中隊の全勢力を以て壁内の捜索を行え！」

「了解！」

　黒鎺さんは、巻口隊長に早口で命令され、走って給養員の脇をすり抜けた。

「そういえば、あなた方は何か目的があったのですか？」

　巻口隊長の対応から察したのだろう。帝書記長が聞いた。

　巻口隊長は、咳払いして答えた。

「申し遅れました。私は、日本国陸上自衛隊中央即応連隊兼ねて行方不明者捜索混成団団長、巻口華浦一等陸佐です」

　巻口隊長が名乗ったのであれば、私も名乗らなくては。

「同じく、中央即応連隊第一中隊隊長、新戸部愛桜二等陸佐」

　今度は失敗しないように、冷静に言った。

「我々は、消えた仲間達を捜索、あわよくば、保護し本国へ帰国させるために参りました！」

　連隊長が帝書記長に放った言葉で、この派遣の目的を再確認させられた。

「成程…巻口さん達は、目的があって我々の世界に来たということですか？」

「まあ、そういうことになりますが、元々はここに来るつもりはありませんでした」

　少し声に出す笑いを連隊長はして見せた。

「それは申し訳ないことをしました」

　何で、帝書記長が謝るのかな？

「私達の召喚術式に巻き込んでしまったがために」

　ああ…そういうことか。確かに、住み慣れた日本を離れるというのは寂しいけれど、行方不明者を一名見つけられた訳だし感謝する所もあるのかな。

　そしてその一名は今、帝書記長の近くのテーブルに食事をトレーごと置いた。

　帝書記長は「ありがとう」とでも言ったのだろうか。山口さんを見ながら口を動かした。しかし、その食事には手を付けず、こちらに向かってきた。

　ゆっくりと、段数を数えるのが程高い位置にある玉座を降りながら、

「そうそう。名乗るのを忘れていました。シクシン・レイ・ブルゥス・コルラン・リュ・シュです。よろしく」

と、玉座の階段を降りきると同時に名前を言い終えた。

　先ず言いたい。名前はむやみに長くするものではないよね？…結婚もしていない私が言えたことじゃないけど。

「改めまして、巻口です。よろしくお願いします」

　巻口隊長は手を差し出したが、帝書記長は首をかしげるだけだった。

「叔父様、あくしゅあくしゅ」

　慌てた様子で、パジャシュがだだ漏れの耳打ちをする。

　この様子だけ見ると、私達が外国に来て、現地の人と交流しているだけにしか思えない。実際そうなのだが、相手が国のトップと軍士官というところが今でも信じられない。

　帝書記長と巻口隊長の握手が解かれた。

「ここからは、外交のお話になるのですが」

　握手後のしばしの沈黙を打ち消して、帝書記長が話を切り出した。

「今、あなた方の部隊がいるのは、内宮（ないぐう）と言って外交局や運営局等がある官庁街、国の中枢区画なのです」

　言わば、日本の霞が関、アメリカのワシントンD.C.か。そのような場所に他国の軍隊ないし武装組織が留まるのは、その国の国民からどう受け取られるか分からない。最悪、国民の勘違いで暴動が起こる可能性だってある。

「一つの中隊だけなら、このままここにいても良いですけど、他は壁外に駐屯していただけますか？土地はお貸しします」

「外交となると、私が独断で決めるのは――」

　突然、玉座に声が響いた。

「隊長！」

　黒鎺さんだ。

「連邦魔導士の方のお力添えもあって、本土と繋がりました！」

「なんだって？！」

　巻口隊長は目を丸くした。

「あっ…本土と繋がりました！！！」

　違う、そうじゃない。

「そ、そうだな。えっと…今ここで中継出来るか？」

「はい」

　黒鎺さんは、背負うタイプの無線機の受話器を隊長に渡した。

　巻口隊長は、丁寧に今までの事を報告した。そして、ようやくこちらの用件を話すことが出来る。

「直接ですか？直接、帝書記長と？」

　と思われたが、どうやら無理みたいだ。

「分かりました。ただいま、変わります。……新渡戸、黒鎺。退出しろ」

「了解」

「分かりました」

　黒鎺さんが、無線機を巻口隊長に託したのを待ち、一緒に玉座を後にした。後ろにはパジャシュも付いてきている。

　入る時にも通った、大きな扉が開かれる。すると、外からは眩（まばゆ）い光と多くの意味不明な言葉が入ってきた。

「何かあったんですかね」

　黒鎺さんが、不思議そうに問う。

　勿論、私にも分かるわけもなく

「さあ」

と、返した。

「あ！なんか、人だかりが出来てるわよ！」

　パジャシュが、駆けてヴァルキリーを出ていってしまった。これだけを見ると、一個旅団を率いるリーダーには到底思えない。とても、愛らしい、子供のようだ。…いや、パジャシュはまだ子供だ。

　そして、パジャシュはヴァルキリーの外で何か私達に向けて喋っている。その声は聞こえる。しかし、言っている言葉が、異世界に来て船団に囲まれた時に聞いたあの言語に酷似している。

「え？」

　思わず、声が出た。

「パジャシュさん、いきなり日本語を喋らなくなりましたね」

　黒鎺さんも私に便乗して言った。先程までは普通に日本語を話していたのに、ヴァルキリーを出た瞬間にあの言語を喋るようになってしまった。

　私達、二人とも、不思議に思いながらも歩きながらヴァルキリーを出た。すると、パジャシュは何かを思い付いたように近寄ってきた。

「ごめんなさい。ヴァルキリーを出たことを忘れていて」

　今度は日本語だ。一体なにが作用してこのような現象が起こるのだろうか？