僕の夏休み！自由研究「米第七艦隊に単独で挑む方法！」

第8話 花火大会に行こう！

　――白ヤギさんたら、読まずにたべた、しーかたが無いので……

　あ、これ知ってる。『ヤギさんゆうびん』の歌だ。

　って言うかこれ、ダニエラさんのメール着信音じゃん。

　だいたいメールが来たのに、読まずに食べじゃダメでしょ。

　それに、いきなりこのフレーズから、ってどう言う事？

　あぁ、そう言う事。

　読みたく無いって事なのね。

　だって、ダニエラさんの眉間に、めっちゃシワが寄ってるんだもの。

　まぁ、そんな事より父さんが釣って来たのは、結局小型のキスを十匹ほど。

　そう言う事もあろうかと、事前にお肉や野菜を買い込んであったから大丈夫。

　お庭で無事バーベキューを楽しむ事が出来ました。

「ふぅぅ……」

　あらかた食べて、ひと段落。

　もう六時を過ぎてる頃なのに、ようやくこれから夕焼けって感じ。

　高台にあるばーちゃんの別荘からは、海に沈む夕日が見えて、とっても綺麗なんだ。

「ダニちゃん、メール？」

　眉間にシワを寄せたまま、スマホ画面を覗き込んでるダニエラさん。

　そんなダニエラさんの肩越しに、アル姉が更に画面を覗き込もうとしているよ。

「えぇ、昼間の大学生ですね。花火大会を見に行こうとのお誘いの様です」

　ダニエラさんたら、全く興味も無さそうにスマホをアル姉に渡しちゃった。

「えぇぇ花火大会かぁ、行きたいなぁ。ねぇ、慶ちゃーん、一緒に行こうよぉ」

　今度はアル姉が僕に抱き付いて来ます。

　もぉぉ、アル姉はおっぱいが大きいんだから、そんなも（・）の（・）肩に乗せられちゃったら、重たいよぉ。

「えぇぇ。まぁ、僕も行きたいけどぉ。ダニエラさんはあんまり行きたそうじゃないしぃ」

　って、僕が言った途端。

「えっ、慶太ぼっちゃんは、花火大会行きたいのですか？　えぇ、そうですか。そうでしょうとも。私も行きたいと思っていた所です。慶太ぼっちゃんの行きたい所が、私の行きたい所。えぇ、このダニエラは、何処へでもお供させて頂きますよ」

　って、急に元気になっちゃった。たははは。面白いダニエラさん。

「父さん、母さん、行って来ても良い？」

　僕はちょっとおねだりモードだよ。

「そぉねぇ。慶一郎さんはどう思う？」

　母さんは既にワインが入っちゃって、良い感じに出来上がってるから、全然行く気無しって感じだね。

「そうだなぁ、ダニエラさんが付いていれば、大丈夫じゃないかな？」

「はい、このダニエラ、不束者（ふつつかもの）では御座いますが、慶太ぼっちゃんのお供としての大役、無事務めて御覧に入れますっ！」

　ちょっと食い気味に言葉を被せて来るダニエラさん。

　父さんも苦笑しているよ。

「わーい！　それじゃあ、準備して来るねぇ」

　言うが早いか、アル姉はバーベキューの洗い物を持って台所へ。

「それでは、私（わたくし）も準備をして参ります」

　って言いながら、ダニエラさんも部屋の方へと行っちゃった。

　たははは。本当にこう言う時の高橋家の行動力はスゴイよね。

　ここから花火の見えるマリーナまでは意外と近くて、歩いて十五分ぐらいかな。

　車だと結構大回りしないといけないんだけど、歩きだったら林道を下ればすぐって感じ。

　花火大会は夜八時からって言ってたから、まだ一時間以上あるよね。

　二人は何の準備してるんだろう。

　まぁ、女の子だから、そりゃあ色々と準備も必要だよね。

「はい、慶ちゃん、アルちゃん特製、梨のコンポートだよぉ」

　アル姉が運んで来てくれたのは、とっても美味しそうなデザート。

　気付けば、バーベキューで使ったお皿や機材も全て片付け完了。

　父さんと母さんの前には、赤ワインにチーズのオードブルがそっと置かれてる。

　二人とも、夕日を見ながら嬉しそうに乾杯しちゃってるよ。

　もぉ、アル姉の準備ってこの事かぁ。

　本当にアル姉は、家事全般、特に料理はプロ並みだからね。

「アル姉ぇ。このデザート、とっても美味しいよ」

「でしょぉぉ！　ちょっと洋菓子も勉強中なんだぁ。明日も新作が出るからねっ！」

　本当にアル姉は勉強家で働き者だね。

「アルちゃん、アルちゃん！」

　あれあれ、ダニエラさんが呼んでるよ？

「アルちゃん、髪の毛セットしてあげるから、早くシャワー浴びなさい！」

「えぇぇぇ。私は別にこれで良いよぉ。臭くも無いしぃ。シャワーは帰って来てからじゃ駄目ぇ？」

　面倒臭そうに返事をするアル姉。

　ちょっと自分の腕の臭いを嗅いでみながら、頭をひねってる。

　まぁ、今はバーベキューの臭いしかしないと思うよ。

「駄目よっ！　女の子がそんな事じゃ駄目っ！　早くシャワー浴びてらっしゃい！」

「はぁぁぁい」

　たははは。アル姉怒られちゃった。

　アル姉は、家事全般は得意なんだけど、どうにもオシャレ分野が不得意だよね。

　って言うか、全く気にならないんだろうね。

　逆にダニエラさんは機械いじりは滅法強いし、いつもオシャレは完璧。ただ、どうした訳だか、料理がからっきしなんだよねぇ。ほんと、世界の七不思議に入れたいぐらいだよ。

　なんて事をしている内に、日も沈んで夜七時半。

「それじゃあ、父さん、母さん、行って来るねぇ」

「あぁ、行ってらっしゃい。あんまり遅くならない様にね。ちゃんとダニエラさんの言う事を聞くんですよぉ」

「「「はーい」」」

　元気に三人でお返事です。

　なんと、ダニエラさんとアル姉は、いつの間にか浴衣にお着替え完了。

　ダニエラさんは淡いブルーに、風鈴の絵柄がとっても涼し気。大人の雰囲気だね。

　アル姉の方は、赤い金魚の絵柄が手持ちの巾着とペアになってて、とっても可愛い。

　いつの間にか、僕も子供用の甚平を着せられて。まぁ、これはこれで動きやすいから、とっても『良き』って感じさ。

　三人で手を繋いで林道をゆっくり、ゆっくり降りて行く。

「むふふふっ。慶太ぼっちゃん、危ないですから、ダニエラの手は決してお放しにならないように」

「うん、わかったよ」

　まぁ、林道って言っても綺麗に舗装された階段状になってるから、草履履きの足でも全然大丈夫。危なくないよ。

「わぁぁ、人が一杯だねぇ」

　マリーナは、個人所有のヨットやボートなんかが停泊している場所で、近くには小さなホテルやお店なんかが沢山あるんだ。

　多分、今日の花火大会を目当てに、遠くから来た人達も大勢いるんだろうね。

　――デーデーデーデッデデーデッデデー……

　どこかから、ダー〇ベーダーが来るよ。

　あぁ、ダニエラさんのスマホか。って言うか、着信音がダース〇ーダーって誰なの？

「はい、もしもし。……はい、はい。……はい、構いません。……はい。それでは」

　うぅぅわぁぁ。めっちゃ事務的。めっちゃ塩対応。

　多分、例の大学生だな。

「慶太ぼっちゃん。マリーナの第二桟橋の方に小さなボートが停めてあるそうです。そちらの方にお越し下さいとの事でした。如何いたしましょう」

　もぉ、ダニエラさんったら、さっき仏頂面（ぶっちょうづら）で電話してた人とはとても思えない、満面の笑顔。

　本当に僕にだけ優しいダニエラさん。

「あぁ、うん。折角誘ってもらったからね。行ってみようか？」

「はいっ！　そうしましょう」

　二つ返事のダニエラさん。

「えぇっとぉ、第二桟橋はっとぉ……あっ！　あった、ここだ、ここだぁ」

　そんなに大きなマリーナじゃ無いから、直ぐに場所が分かったよ。

　桟橋の一番先頭部分。

　そこには三人乗りの手漕ぎボートが停めてある。

「あぁ！　ここ、ここですよ。ダニエラさん、ここです！」

　桟橋の端で手を振ってるのは、昼間の爽やかイケメン、吉田さんだ。

「わぁ、ダニエラさん、浴衣ですかぁ！　めちゃくちゃイイです。凄く綺麗ですよ」

　うぅぅん、結構ナンパな吉田さん。

　かと思ったけど、吉田さんたら顔真っ赤っか。

　ナンパと言うよりは、単なる正直者なのかもね。

「あっ……ありがとう……ございます」

　ふふ。ダニエラさんたら、真面目な顔しちゃって。

　でも、まんざらじゃないみたい。

　だって、可愛い小鼻がぷっくり開いてるんだもの。

　絶対これ、嬉しい時の顔だよ。

「ねぇ、吉田さん。ボートから花火を見るの？　でもこのボート三人乗りでしょ？」

　確かにマリーナの方は、沢山の人出で、足の踏み場も無いぐらい。

　今から場所取りするのは、結構難しそうだよね。

　そう言う意味では、ボートで花火を見るってのは良い考えだね。

　だけど、定員を超えてると危なく無いかなぁ？　

「あぁ、そうだね。でも大丈夫。花火を見るのは、もう少し先にあるイカダの上だよ。そこまでは僕が水上バイクで曳航するから安心して」

　あぁ、本当だ。

　確かに手漕ぎボートの向こう側に、水上バイクが停めてある。

「それじゃあ時間も無いから、乗って、乗って。ボートの中にライフジャケットが置いてあるから装着してね。ちょっと浴衣には合わないんだけど、ほんのちょっとの辛抱だから」

　本当に申し訳無さそうな吉田さん。

「ほいほーい」

　とっても気軽に返事をしたのはアル姉。

　一番最初にボートへ飛び乗ると、まずは自分のライフジャケットを装着。次に僕にもアッと言うまに着せてくれたよ。

　ただ、ダニエラさんは最後まで抵抗してたね。

　何て言うかなぁ、ダニエラさんの美的感覚に、どうしても合わないんだろうね。

　ずーっと嫌がってたけれど、最後の最後に僕がお願いをしたら、引きつった笑顔を見せながらも承諾してくれたのさ。

　ふぅ。手間の掛かる人だよ。

「それじゃあ、曳きますよぉ」

　――ブロロロロロロ

　吉田さんが運転する水上バイクが滑る様に海面を走って行く。

　多分あまり飛沫が僕たちに飛ばない様、曳航用のロープを長めにして、ゆっくり走ってくれてるんだろうね。

　手漕ぎボートは殆ど揺れる事も無く、ゆっくりと沖にむかって進んで行く。

　ほんの数分かな。

　進む先に、ロの字型の大きなイカダが見えて来たんだ。

　このイカダ、今の時期は釣り人に解放してるらしいけど、今日だけは貸し切りみたい。

　おや？　でもイカダの上には先客がいるみたいだよ。

「おぉぉい、コーヘー！　早くしろよぉ。花火始まっちまうぞぉ」

　イカダの上から大声で叫んでる男の人がいるよ。

「あぁ、ごめんごめん。すぐに寄せるから。あぁ、それに一人で出来るから大丈夫。ケンちゃん達は、そのまま花火見ててぇ」

「おー、わかったぁ！　助けて欲しくなったら言えよぉ」

　大きなイカダの端に腰掛ける人たち。

　きっと、さっきのケンちゃんって人のお友達なんだろうね。

　いち、にぃ、さん……。

　男の人が三人に、女の人が三人。

　みんな、大学生ぐらいかなぁ。

　そんな皆の前を、ボートがゆっくりと通り過ぎて行く。

「おぉぉ、マジかぁ。浴衣だよ、浴衣。しかも、めっちゃ可愛いじゃん！」

　お兄さん達、心の声がそのまま口から出ちゃってるよ。

　ダニエラさんなんて、ちょっと機嫌が悪くなっちゃって、つーんってしてるし。

　でも、アル姉は全然お構いなし。

　みんなに向かって元気に手を振ってるよ。

「「おっ、おぉぉぉ！」」

「揺れてる、揺れてるよぉ、おい！　どうなってんだ、あれぇ」

　アル姉を見て、更に騒ぎ出す男子諸君。

　まぁね。そりゃ揺れもするだろうさ。浴衣の時は、下着って着けないらしいからね。それに、すぐ元気に走り回っちゃうアル姉は、アッと言う間に着崩れしちゃって、さっきからダニエラさんに何度もお直しされてるぐらいだからね。

　ライフジャケット越しでも、その重量感は半端無いからね。

　そんな騒ぎを巻き起こしつつ、ようやく皆の前を通り過ぎ、イカダの側面にある簡易な桟橋へ。

　吉田さんが先に横づけしてから、ボートを曳航するロープを丁寧に手繰り寄せてくれたんだ。

　全く揺れもせず、大イカダに上陸成功！

　――ドーン、ドーン、パラパラパラパラ……。

　丁度その時。

　僕たちの上陸を祝うかの様に、待ちに待った花火が打ちあがり始めたのさ。