僕の夏休み！自由研究「米第七艦隊に単独で挑む方法！」

第7話 いやぁ助かりました

「いやぁ、妹（・）さ（・）ん（・）達（・）のおかげで、本当に助かりました」

　真っ白い歯がとっても眩（まぶ）しい、爽やかイケメン風のお兄さん。

　ついさっき、母さんの運転する車にひき殺されそうになってたけど、今では、これでもかっ！　ってくらい笑ってるね。

　そりゃそうか。

　結局あの後、ダニエラさんの鋭い視線と一喝で、車に乗ってたお姉さん達が全員降車。

　しかも、アル姉が「私やってみるねぇ」って言って、運転免許も持ってないのに、お兄さんの代わりに運転席へ。

　様子を探る感じで暫（しばら）くエンジン吹かしてたと思ったら、そのウチ、「行っくよぉー！」の掛け声の後、思いっきり車を急発進！

　何度かタイミングを合わせて前進と後進を繰り返し、だんだん揺れ幅を大きくして行ったと思ったら、最後は一気に小川の外へっ！

　――ガウゥゥン！　ブロロロロロロ。

『『『おぉぉぉ！』』』

　その様子をただ眺めていただけのお兄さん達からも、どよめきと大きな拍手が。

　後でアル姉に聞いたら、「全然大した事無かったよぉ。あんなん普通やし」とか言ってたっけ？

　お兄さんの運転が下手なのか、それともアル姉の運転が上手いのか？

　まぁ、どっちもなんだろうけどね。

「いいえぇ、大丈夫ですよぉ。また、小川にハマったら、連絡下さいねぇ～」

　出たよ。母さんの十八番（おはこ）。

　超若作りの猫なで声。絶賛大炸裂（さくれつ）中だね。

　でも母さん……。

　人って、そうちょくちょく小川にハマったりなんてしないよ。

　それにもし、お兄さんがもう一回ハマったとしたら、とんでもない大馬鹿野郎だよね。

　しかも、またハマって連絡もらったとしても、母さん困るでしょ？

「あのぉ、もしよろしければ、メアド交換させてもらっても良いですか？」

　爽やかイケメンお兄さん、めっちゃ前向き（ポジティブ）だなぁ。

　って言うか、これ、新手のナンパなの？　でも、車に大学生ぐらいのお姉さん達、乗ってたよ？

　にも関わらず、アラフォーの母さんナンパしてどうすんの？

　いいの？　大丈夫なの？　そんな事して。

　ここに、小学生の息子がいるんだよ。

　その小学生の息子の目の前で、母さんがナンパされてるって、どういう事？

　うぅぅん……。

　本人（母さん）は嬉しそうだから、まぁ、良っか。

　そんな母さん、アル姉にコソコソ話なんかして、どうしたんだろ？

「ねぇ、ねぇアルちゃん。アルちゃん。メ（・）ア（・）ど（・）って何？　交換するって、名刺みたいな感じぃ？」

　あたたたた。

　そう来たか、母さん。ＩＴ系はからっきしだからなぁ。

　携帯電話すら持ってないし。

　この前も、どうして携帯電話持ってないの？　って聞いたら、「だって、電話番号覚えられないんだもん」とかって言ってたっけ。

　母さん、今時の携帯電話って、電話番号覚えておかなくても良いんだよ。

「うーんとぉ、連絡先みたいなヤツやがやちゃ。でも美穂ちゃんパソコンもスマホももっとらんやろぉ。ダニちゃんにお願いしたらどうけ？」

（翻訳：うーんとぉ、連絡先みたいなものですよ。でも、美穂さん、パソコンもスマホも持ってないでしょ。ダニエラさんにお願いしたらどうですか？」

「あぁ、そなの？　それは難儀（なんぎ）ねぇ。うーんと、ねぇねぇ、ダニーちゃん。このお兄さんが、メ（・）ア（・）ど（・）ん（・）交換したいんだって。代わりにやってくれる？」

　母さん、メアドだよ。メアド。

　メ（・）ア（・）ど（・）ん（・）だと、宇宙怪獣か、ドンブリ物かの二択になっちゃうよ。

「はい、承知致しました。美穂さんのお言いつけであれば、仕方がありませんね」

　あらら。

　ダニエラさんったら、めちゃめちゃ嫌そうな顔つきだけど、母さんの言う事は、ちゃんと聞くんだよなぁ。まぁ、ダニエラさんはしっかり者のお姉さんだからね。

「あ、あのぉ。僕、吉田浩平（よしだこうへい）って言います。よっヨロシク」

　あらぁ。爽やかお兄さん。吉田さんって言うんだぁ。めっちゃ緊張してるみたい。

「はいはい、吉田さんね。私のアドレス入れときましたから」

　うわぁぁ、ダニエラさん、めっちゃ事務的。めっちゃ塩対応。

　しかも、むちゃくちゃスマホ打つの早っ！

　一刻も早く立ち去りたいんだね。そうだね。そう言う事なんだね。

「あっ、あのぉ……」

　おっ、吉田さん（爽やかお兄さん）粘るのか？

「それでは失礼します」

　かー、ダニエラさん、聞く耳を持たないゾ！

「あの、あのっ……今日の夜、マリーナの方で花火大会があるんです。もしよろしければ……」

　え？　花火大会があるの？

「よろしくありません。それでは」

　あぁぁぁ、完全スルー。

　全く見込み無し。

　でも、ちょっぴり花火、楽しそうだなぁ。

「あっ、あの。よっ夜八時から……。八時からですから。それに、メール。メールしますからっ！」

　結局ダニエラさんたら、一度も振り返ること無く車に乗っちゃった。

　でも吉田さん（爽やかお兄さん）ったら、僕たちが車で立ち去るまで、手を振ってくれてたっけ。吉田さん（爽やかお兄さん）本当にめっちゃ前向き（ポジティブ）。

　って事は、吉田さん（爽やかお兄さん）のお目当ては、母さんじゃ無くて、ダニエラさんだった……って事なのかな？

　うんうん。それならありえるかもね。歳も近そうだし。

　って言うか、母さん。そんな事より、運転しながら後ろを向いて手を振るのだけはやめてね。

　マジで轢いちゃうから。正面からガチでヒト轢いちゃうからね。

　そんなこんなで、ちょっと時間を食っちゃったものだから、今日の海水浴はお預け。

　母さんも折角のビキニをお披露目できずにガッカリしてるみたい。

　って言うか、母さんもビキニなの？

　アラフォーなのに？

　あぁ、歳は関係無いのね。本人の気の持ちようなのね。

　そうだね。うんうん。わかるよ。僕にはわかる。

　って事で、僕たちは海岸沿いの高台にあるばーちゃんの別荘の方に向かったんだ。

　別荘は管理人さんが居るらしいから、特に掃除をしなくても大丈夫。

　到着早々、母さんとアル姉は、夕飯の準備を始めたみたい。

　僕とダニエラさんはと言うと、トラックの荷台に積んで来た荷物を開けてみる事にしたのさ。

「じゃじゃーん。こちらが、慶太ぼっちゃんが発明された試作品。ＫＥＩＴＡ０１βでございます」

　颯爽と荷台のブルーシートを開けて見せるダニエラさん。

　うんうん。ダニエラさんったら、めっちゃ嬉しそう。

　何と言っても、その可愛い小鼻がぷっくり膨らんでるもの。

　これはかなりの自信作らしいね。

「うわぁぁぁ」

　荷台から姿を現したのは、途方もない大きさの機械装置。

　中にはドラム缶三本分程の長さを持つ円筒管が三つも。

　って言うか、これ、夏休みの宿題なんだよね。自由研究なんだよね。

　確かに発案は僕なんだろうけど、どうなってるんだろう……この大きさ。

「だっ、ダニエラさん……とにかく……凄い……ねぇ」

「おーっほっほっほ！　そうでございましょう。そうでございましょう。不肖ダニエラ、全精力を傾けて造り上げた逸品でございます。この様に慶太ぼっちゃんにお喜び頂けるとは……、わっ、私（わたくし）……嬉しさのあまり……ぐすっ、ぐすっ。うぇぇぇん」

　はわわわわ。ダニエラさんったら、突然泣いちゃったよぉ。頑張ったんだね。本当に頑張ったんだね。そりゃそうだよね。これだけ大きいもの、そりゃがんばったんだよね。

「ぐすっ……あぁ、ぼっちゃん。お見苦しい所をお見せしました。大変申し訳ございません。慶太ぼっちゃんにお褒め頂くなど、望外の喜びを感じた途端、感極まってしまいました。何卒ご容赦願います」

「さて、ご説明をさせて頂きます。基本コンセプトは慶太ぼっちゃんの発案をベースに、私ダニエラの方で、少々改造（カスタマイズ）を加えさせて頂きました」

　うんうん。改造（カスタマイズ）も改造（カスタマイズ）、大改造（カスタマイズ）だね。原型をほぼ留めて無いよね。

「全長三メートル、直径六十センチの円筒管をベースに、耐腐食性を考慮して、ＦＲＰ強化プラスチックとグラスファイバーをベースとした、複合新素材を外装として採用致しました。しかも、カラーリングにもかなり拘（こだわ）りが」

　トラックの荷台に颯爽と飛び乗るダニエラさん。

　あぁ、あぁ。そんな足を広げちゃったら、パンツ見えてるよぉ。

　でも、全くお構い無しだね。そんな事、どうでも良いんだね。

「御（・）覧（・）く（・）だ（・）さ（・）い（・）ま（・）せ（・）、慶太ぼっちゃん！」

　なんて言うから、思わずパンツ見ちゃったじゃん。

　思わず、そっちに目が行っちゃったじゃん。もぉぉ。ダニエラさんたらぁ。

　ちゃんと洋服とコーディネートされた白なんだね。そう言う事なんだね。

　あぁ、そんな事より、ダニエラさんが円筒管の中から取り出した物（・）には、とっても見覚えのある例（・）の（・）マ（・）ー（・）ク（・）がペイントされてたんだ。

「おぉぉ、そのまんまだぁ」

「ふふーん。でございましょう？　紛れも無く、これは慶太ぼっちゃんのご発明でございます。私は、そのほんの手助けをさせて頂いたのみ。本実験の成功は、全て慶太ぼっちゃんの成功に他なりません。と言う事で、間違い無く、これは慶太ぼっちゃんの夏休みの自由研究なのでございます」

「ははぁ……」

　かなり無茶苦茶な論理だけど、まぁ良いか。夏休みの宿題は、親が手伝う事なんてザラだからね。近所のお姉さんが手伝ってくれてもバチはあたらないよね。

　なぁんて話してた所に、見知らぬおじさんが訪ねて来たよ。

「こんにちは、ダニエラさんはこちらに？」

「あぁ、会長。お久しぶりです」

　あれ、ダニエラさんの知り合いなのかな？

「先日は大変お世話になりました。社（・）長（・）も大変お喜びで……」

　あぁ、ばーちゃんの知り合いかぁ。ダニエラさんって、ばーちゃんの会社でアルバイトしてるって言ってたから、それ関係なんだね。

「いやいや、社長には俺の方が世話になりっぱなしで、逆に肩身が狭いよ。たははは。で？　荷物って言うのはソレかい？」

「はい、試作品が出来上がりましたので、海の方へ沈めて様子を見ようかと」

「ほほぉ、コイツぁ、新しいタコ壺（つぼ）か何かかい？　変わった形してるねぇ」

「えっ、えぇ、まぁ。まだ試作品ですので、色々データを取りませんと」

「そうかい、そうかい。それじゃあ、これ預かって行くから。そしたら、どの辺に沈めておけばいいんだい？」

「そうですねぇ。だいたい水深２００から３（・）０（・）０（・）メ（・）ー（・）ト（・）ル（・）ぐらいの沖（・）合（・）にお願いします」

「おぉ、わかったよ。って事ぁ、狙いはタ（・）コ（・）じゃ無くて、カ（・）ニ（・）だな？　よぉぉし、明日出航予定のイカ釣り漁船で運んでおくよ。任せといて」

「え？　えぇ、まぁ」

「あははは、良いよ、いいよ。どうせ詳しくはまだ話せない新商品ってヤツなんだろ。ちゃんと沈めて来るから安心しといてよ」

「はい、ありがとうございます」

　なんだか顔はちょっぴり怖いけど、優しそうなおじさんだったな。

　後から聞いたら、この辺りの漁業協同組合の会長さんなんだね。って事は、結構偉い人なのかもね。

　――ブロロロロロロ。

　あ、会長さんと入れ替わりに、父さんを迎えに行ってた、母さんが帰って来たみたいだ。

「「「お帰りなさーい！」」」

　玄関先に並んで、みんなでお出迎えさ。

　さてさて、父さんの釣果はどうかな？　これで、今日の晩御飯が決まるからね。

「いやぁ、今日はさぁ……」

　って、父さんが話し出そうとした所で。

「アルちゃん、オペレーションＢ発動！」

「了解です、美穂ちゃん！」

　父さんの話を全く聞かずに、アル姉が厨房の方へと行っちゃった。

「はいはい、慶一郎さんは先にお風呂に入っちゃってくださいな。ダニーちゃん、庭でバーベキューするから、準備をお願いねー」

「はーい、美穂さん、承知しました」

　ダニエラさんも半分苦笑いで、そそくさと庭の方へ。

「慶太も父さんと一緒にお風呂に入って来なさいね。うふふふ」

　そう言いながら、母さんも厨房の方へと行っちゃった。

　玄関先に取り残されたのは、高橋家の男二人だけ。

「慶太ぁぁ、聞いてくれよぉ。本当はさぁ、こーんな大物を釣る予（・）定（・）だったんだよ。だけどさぁ……」

「はぁぁぁ……。はいはい、細（・）か（・）い（・）事（・）はお風呂で聞くから、早くお風呂場に行こ」

　結局父さんの愚痴を聞くのは、僕の役目なんだよなぁ。