僕の夏休み！自由研究「米第七艦隊に単独で挑む方法！」

第9話 指切りげんまん

　大イカダの上では、大学生のお兄さんお姉さん達が、楽しそうに宴会の真っ最中。

　飲めや歌えの大騒ぎって感じ。たははは。

「おぉ、コーヘー遅かったな、まぁ、間に合って良かったよ」

　缶ビール片手にやって来たのは、さっき吉田さんがケンちゃんって呼んでた人だね。

「あぁ、うん。……それじゃあ、僕たちはこっちの方で花火見てるから」

　吉田さんたら、遠慮がちにイカダの端の方を指さしてる。

　まぁ、端って言っても大人が二、三十人は楽に釣りができる大きなイカダだもの。

　どこに座ったって、大迫力の花火がしっかり見えちゃうから大丈夫。

「なんだよ、遠慮すんなよコーヘー。どうだ？　お前達も飲むか？」

　ケンちゃんが缶ビールを目の高さまで持ち上げて、これ見よがしに振って見せてるよ。

「いやぁ、駄目だよぉ。だいたい、この後みんな、どうやって岸まで帰るのさぁ。なにより僕（・）た（・）ち（・）未成年だからね」

　吉田さんが僕たちの方を振り向いてにっこり笑ってる。

　なるほど、みんなも吉田さんが小舟で連れて来てたんだぁ。しっかり運転手扱いされてるんだね。

　って言うか、吉田さん、未成年だったんだ？　

「そりゃそうだ。だははは。そんじゃあ、今ジュースとか持ってきてやるからよぉ」

　ケンちゃんったら、今度は吉田さんの影に隠れてる僕たちを覗き込んで来たよ。

「あぁ、今日は迷惑かけてごめんなぁ。ちょっと彼女達に良いトコ見せようとしちまってさぁ。にしても助かったよ。本当にありがとう。今日は貸し切りだからさ。ゆっくり花火を楽しんでくれよ。酒は……まぁ、まだ駄目だろうけど、お菓子やジュースなんかも用意してあるからさ」

　おぉ、ケンちゃんたら。意外と良い人だったんだね。

　ダニエラさんが、あれだけ文句言ってたから、てっきりダメダメ人間だと思ってたけど、意外と素直な好青年だよ。

　と思ってたら、あれ？　ダニエラさんが急に前に出て来たよ？

「本日はお招きいただき、誠にありがとうございます。一同を代表しまして、お礼を申し上げます。私（わたくし）、若輩者故（じゃくはいものゆえ）、先程は少々行き過ぎた発言が御座いました事、この場をお借りして謝罪させて頂きます。大変申し訳ございませんでした。平にご容赦頂ければ幸いです」

　さすがダニエラさん。

　お姉さんだから、ちゃんと大人のご挨拶が出来るんだよね。

　それにしても、何だかケンちゃん、目を丸くしているよ。

「おっ……おぉ、俺ぁ、そそそ、そんな事、全然気にして無いよ。こっちの方が迷惑かけたってぇのに、えぇぇっとぉ、なんだかなぁ……。たははは、こんな可愛い娘（こ）にそんな事言われたら、逆に緊張しちゃうじゃんよぉ。なぁ、コーヘー、なぁ。あはは、まぁ、本当に気にして無いからさぁ、今日は楽しんで行ってくれよ。そいじゃ！」

　なんだかケンちゃんたら、這（ほ）う這（ほ）うの体（てい）でみんなの所に帰って行っちゃった。あははは。

「そっ、それじゃあ、座って花火見よっか」

「「はーい」」

　元気よく返事をする僕とアル姉。僕たちは早速イカダの縁に腰掛けたんだ。

　そして、目の前に上がる花火を眺めて……と思ったら。

　ううん、そうじゃない。

　目の前どころか、なんと！　僕たちのほとんど真上に花火が上がるんだよ！

　どうやら、海上に浮かべた別のイカダから、花火が打ち上げられているみたいだね。

　―ヒュゥゥ……、ドドーン！　パラパラパラ……。

「うわぁぁ、凄いねぇ！」

　その迫力って言ったら、もう腰を抜かすぐらい。

　僕は口を大きく開けたまま、天頂で炸裂する大花火を見上げてたのさ。

「えぇ、そうですね、慶太ぼっちゃん。今打ち上げられているのは、五号玉と呼ばれる花火でございますね。約二百メートルほど打ち上がりまして、開く花の大きさは、直径およそ百七十メートル程でしょうか。この後、もっと大きな花火も打ち上げられますよ」

「「へぇぇ、そうなんだぁ」」

　僕と全く同じ事を言う吉田さん。

　もぉ、大人なのに知らなかったの？　ダニエラさんの方がよっぽど物知りじゃん。

　と、その時。

「あっ！　ハッピーチョコレート！」

　耳聡く聞いていたアル姉ったら、僕と吉田さんに素早くタッチ！

「あぁ！　しまった！　やられたっ！　ハッピーチョコレート！」

　今度は僕が吉田さんにタッチ！

「はっ！　ハッ、ハッピーチョコレートッ！」

　ダニエラさんも、ちょっとモジモジしながら、吉田さんと僕にタッチ！

「えっ　えっ？　えぇぇ！」

　突然みんなにタッチされた吉田さん。何の事だかさっぱりわかって無いみたい。

「はぁい、吉田さんの負けぇ。くすくすっ！　これは、誰かが同時に同じ言葉を話した時に、最初にタッチされた人が、タッチした人達にチョコレートをプレゼントしないといけないって言う決まりなんだよ。今回は吉田さんと僕が同じ言葉を言ったから、みんな僕と吉田さんにタッチしたって訳。でも、僕は吉田さんに先にタッチしたから、吉田さんの一人負け決定でーす！」

　説明を聞いて、大きく頷く吉田さん。

「えぇっと、ダニエラさんとアル姉には、僕の分も含めてチョコを二つ。僕にはチョコを一つプレゼントしないといけないんだからね、約束だよ」

「あっ、あぁ、分かったよ。約束するよ」

「はい、それじゃあ指切りしまーす！」

　僕は吉田さんの小指に自分の小指を絡ませたんだ。

「ゆ～びきりげんまん、ウソついたら、針千本の～ます！」

「はいっはいっ！　次は私ね」

　アル姉もノリノリだよ。早速吉田さんと指切りさ。

　「ゆ～びきりげんまん、ウソついたら、針千本のむがやちゃ！」

　あははは。アル姉のはちょっと方言入ってるんだよね。

　次はダニエラさんだね。

　ダニエラさんもちゃっかり小指を出して、待機中だよ。

「あっ……えぇっとぉ……」

　どうしたの？　吉田さん。ダニエラさん待ってるよ。

　ほらほらぁ、早くしてあげないと、ダニエラさん、ちょっと困っちゃってるじゃん。

　なんだか、チョコ欲しさに、無理やりせがんでるみたくなっちゃうでしょ？　これじゃあ、ダニエラさんが可哀そうだよ。

　だめだよぉ。男だったら大きな心で、堂々とチョコをプレゼントしてあげないとね。

「ほらほら、吉田さん、早く早く。ダニエラさん待ってるよ」

「あっ……あぁ、うっ、うん」

　もぉぉ、意外とケチ臭いんだなぁ。吉田さんたら。いまどきチ〇ルチョコなんて、二十円で買えちゃうんだよ。もぉ大人なんだから、いい加減覚悟を決めなさい！

　仕方が無いから、僕が吉田さんの手を取って、ダニエラさんの小指の方へ。

　しっかり小指が絡んだ所で、僕も一緒に歌ってあげたのさ。

「ゆ～びきりげんまん、ウソついたら、針千本の～ます！　ゆびきった！」

　ようやく指切りが完了！　本当にもぉ、手間の掛かる人だよ、吉田さんて。

「あっ、あのぉ。ぼぼぼ、僕、じゅじゅジュース取って来ます」

　慌てた様に、ジュースを取りに行く吉田さん。

　どうしたんだろう。なんだか変なの？

　あれ？　そう言えば、ダニエラさんも、ちょっぴり下を向いてモジモジしてる。

　そうか、そうだよね。

　チョコぐらいで、ガッツいてるみたいで、ちょっと格好悪かったよね。

　もぉ、吉田さんが悪いんだよ。すぐに指切りしないからぁ。

　でも大丈夫。これはルールだからね。何しろハッピーチョコレートは子供たちの間では、鉄の掟なんだからね。堂々と貰えばいいのさ。ダニエラさんはちっとも悪くないからね。

　そんな事をしている内に、打ち上げ花火の第一部が終了しちゃった。

　第二部が始まるまでの間は、海岸近くに設置された仕掛け花火が披露されるみたいだね。

　どうせだったら、ドンドン打ち上げちゃえば良いのに？　って思ってたけど、吉田さんが言うには、色々と大人の事情があるんだって。

「慶太くんには分からないかもしれないけれど。例えばね、途中で休憩を入れると、その分みんなが屋台で買い物してくれるんだよ。そうすると、屋台の人がとっても儲かるのさ。僕、屋台でバイトした事があるから知ってるんだ」

　あぁ、確かにそれはあるかもね。

「それにね。もう一つ大事な事があるんだよ」

「え？　もう一つ大事な事って？」

「それはねぇ。飛行機に関係してるんだ」

「飛行機ぃ？」

　僕には何の事だか全然わかんない。

「実はね。この近くに飛行場があるんだけど、ちょうどこの時間に飛行機が着陸するんだよ。まぁ、実際にはもっと高い所を飛んでるんだけど、この後打ち上げる尺玉は、かなり高い所まで打ち上がるからね。と言う事で、安全を見て、この時間帯は打ち上げない様にしているのさ」

「「へぇぇ、そうなんだぁ」」

　僕と全く同じ事を言うダニエラさん。

　おりょりょ。ダニエラさんでも知らない事があったんだぁ。まぁ、確かにその情報は、地元の人しか分からないよね。

　と、その時。

「ハッピーチョコレート！」

　やっぱり耳聡く聞いていたアル姉ったら、僕とダニエラさんに素早くタッチ！

「あぁ！　まただっ！　ハッピーチョコレート！」

　僕は急いでダニエラさんにタッチ！

「ひゃん！」

　ダニエラさんったら、変な声を上げてビックリしてる。あはは。おっかしいの！

「ほらほら、吉田さん、早く、早くぅ！　ダニエラにタッチして！」

「えっ、あのっ、そのぉ……」

　もぉ、吉田さん、何やってるのぉ！

「ばっ、バァ～リア！」

　なんだか恥ずかしそうに俯（うつむ）いちゃうダニエラさん。

「あぁぁぁぁ！　ほらほらぁ、吉田さんがもたもたしてるから、ダニエラさんがバリアしちゃったじゃーん」

「えぇ？　バリアってなんなの？」

　僕とアル姉は、すっかり呆（あき）れ顔さ。

「もぉ、吉田さんは何にも知らないなぁ。バリアされちゃうと、もうタッチできなくなっちゃうんだよぉ」

「えぇ！？　もう、タッチできないの？」

「何そんなに驚いてるのさ。そうだよ。もうタッチしちゃいけませーん。タッチはバリアされる前にしないと駄目なんでーす」

「はぁぁぁ。そうなのかぁ……」

　なんだかとっても残念そうな吉田さん。

　まぁ、自業自得だから仕方が無いよね。

　それに、なんだかダニエラさんまで、ちょっと残念そう。

　そりゃそうだよね。バリアする前に僕とアル姉にタッチされた訳だからね。

　うんうん。分る、分るよ。僕は空気が読める男の子だからね。

「へぇぇ……本当に外人さんなんだぁ……」

　そんな僕たちの所に、突然ケンちゃんの友達だって言うお姉さん達がやって来たんだ。

　どうやら、ケンちゃん達男性チームは、この間に、連れ立ってイカダの端にあるトイレに行っちゃったみたい。

　まぁ、そうりゃそうだよね。あれだけ飲めば、出るものも出るよね。たははは。

　あ、そうそう。このイカダは、ちゃんとトイレも完備してるんだよ。すごいよね。

「やぁだぁ、黒髪かと思ったら、ちょっと赤毛入ってるじゃーん。ねぇ、これって、ヘアマニキュアなろぉ？　ねぇ、そうれしょぉ？」

　お姉さんの一人が、綺麗に結い上げてあるダニエラさんの髪の毛を摘まんでみてる。

　やだなぁ、このお姉さん。かなり酔っ払ってるみたいだよ。だって呂律（ろれつ）が全然回って無いもの。

「ねぇ、ねぇ。こっちの娘（こ）は完全に栗毛だよぉ。目も青いし、本当に外人さんっぽいじゃーん。キャハハハハ！」

　別のお姉さんが、今度はアル姉の髪の毛を引っ張ってる。

「あぁ、駄目ながよぉ。折角ダニちゃんにセットしてもろたがやから、そんながしたら、崩れてしまうやろぉ？」

（翻訳：あぁ、駄目ですよ。折角ダニエラさんにセットしてもらったのですから、そんな風にしたら、崩れてしまうでしょ？）

「キャハハハハ！　なぁに？　この娘（こ）ぉ、めっちゃ訛（なま）ってるじゃ～ん。県外から来たんでしょぉ。やぁだぁ、折角外人さんなのに、こんな変な訛（なま）りなんて、超可哀（かわい）そぉ～」

　そんな風に言われて、少し悲しそうな顔をするアル姉。

「いやマジに悲しみぃ～。って言うかさぁ、ちょっと酷いわ、酷すぎるわぁ。ねぇ、あんた、もう喋（しゃべ）らない方が良いんじゃね？」

　うわぁぁ。最後に出て来た、このお姉さん……ちょっと怖い。

「そんな事無いがんよ。私、この言葉、すごぉ～く大好きながよ。だって、この言葉しゃべる人ちゃ、皆（みんな）良い人ばっかりながやぜぇ。だから、私はこれで良いがやって、おもとるんぜぇ」

（翻訳：そんな事無いですよ。わたし、この言葉がすごく好きなんです。だって、この言葉をしゃべる人は、みなさん、良いひとばかりなんですよ。だから、私はこれで良いとおもってるんですよ）

「チッ！　うるせぇなぁ！」

　突然声を荒らげる怖いお姉さん。

「田舎者は何言ってるか、全然わかんねぇって言ってるんだよ。ちょっと黙っとけよぉ。だいたいさぁ、今日の昼間に私達に向かって暴言吐いてたのって、コイツっしょ？」

　あぁぁ。その怖いお姉さんが、今度はダニエラさんの髪を掴み上げようとしてる！

「だいたい、外国人風情が、何様のつもりだっちゅー……」

　――パァン！

　その時、海上に乾いた音が響き渡ったんだ。