北乃家サーガ～北乃家をめぐる些細な物語と意外と長い歴史の短編集～

幕間 ～編集長からのお中元～

　やっと投稿を終えたのが金曜日の深夜。

　肩はバキバキだし、脳も痺れたように疲れ切っていた。

　だが今週末は久しぶりの連休だった。

　仕事の予定も、もちろん執筆の予定もない、久しぶりのオフだった。

　後は眠るだけ、というところで玄関のチャイムが鳴らされた。

「だれだろう？　こんな時間に」

　だが私の部屋を訪れるような人間は誰もいないはずだった。

　いるとすれば黒猫になった『ミドリさん』くらいのはずだ。

　ひょっとしてミドリさん、黒猫から人間に戻ったんじゃ？

「こんばんはー、お届け物でーす」

　残念。

　クロネコ違いだった。

「こちらにサインか印鑑をお願いします」

　届いたのはクール便。発泡スチロールに入っている。

　しかも時間指定までちゃんとしてあった。夜中だけど。

　部屋に戻って荷物を確認すると、差出人はバーバラ編集長。

　中身は『プレミアモルツご当地バラエティーセット』となっている。

　しかもクール便で送ってくれたから中身は冷え冷えだ。

　箱を開けると一枚のメッセージカード。

「関川先生、執筆おつかれさまです！　冷えたビールでも飲んでゆっくり休んでくださいね　byバーバラ」

　バーバラ編集長、すごくいい人じゃないか！

　わたしはどうやら誤解してたようだった。

　きれいな字で書かれたメモからは誠意がじかに伝わってくる。

　その細やかな心づかいの数々には感動すら覚える。

　さらにもう一枚のカードがひらりと落ちた。

『直観』

　この展開にも慣れてきた。

　どうやらこれが次のお題らしい。

「あれ？　誤字かな？」

　普通なら『直感』だろう。勘とかそういう意味の。

　そもそもこの『直観』なんて言葉あるのだろうか？

　……調べてみたら、あった。ちゃんと意味もある。

　これは参加者のみんなも悩まされてるだろうなぁ。

「というか、なにをテーマにすればいいか、なにを書いていいのか、さっっっぱり分からんな」

　私はビールの一本を取り出し、プシュッと栓を空けた。　

「まぁ時間はあるか……」

　余裕ってやっぱり大事。

　正直やたら難易度の高いお題だった。

　だが、自分でも意外なことに、ちょっとヒネッたいい作品が書けたのである。

　それが続く『女の直感？　北乃家崩壊の危機！』である。