【地上人】うたびとアリオン

第17話 幕間―とある水棲人の話

　かつて人は一つであった。

　海より生まれた人はある時陸へと上がった。

　陽光突き刺すそこは母なる海よりもはるかに過酷な世界で、人の美しかった肌は乾き、髪は干からび、暑さに喘ぎ、命は縮んだ。

　それでも地に残った者は地上人となった。

　新たに天へと世界を求めた者は有翼人となった。

　そして、再び海へと戻った者は水棲人となった。

　そうして三者の世界は分かたれた。

　水棲人「かりゅうどロアン」は「もりびとナハルト」に問う。

　君はなぜ地上の娘を愛するなんてことを？

　彼らは弱く、短く、儚い。

　その恋は一時の幸せを運びはしても、いずれ君を苦しめるだろう。

　地上と海。

　我らは繋がることのないもの同士。

　地上の娘に恋をするなどと、孤独の毒をあおるようなものではないのか。

　「もりびとナハルト」は静かに笑う。

　元より報われることなど望まぬ恋だ。

　誰からも祝福されぬことだと知っての恋だ。

　長く長き我らの生に、短く儚きあの子の生を、縛るつもりは毛頭無い。

　ただただ遠く、ただただ深く、青く静けき海の底より、あの子の幸せを祈ること。

　あの子の愛したものを守ること。

　それは私の恋の形。

　君は本当にそれで良いのか。

　かりゅうどロアンは問う。

　このような形が私には似合うのだ。

　もりびとナハルトは答える。

　結ばれるばかりが愛では無い。

　求められて応えるばかりが幸福では無い。

　私と彼女には、私と彼女に相応（ふさわ）しい形があるのだ。

　正しくあるかは分からずとも、最善であるかは分からずとも。分からずとも。

　そうか、わかった。

　かりゅうどロアンは笑む。

　それを君が望むならば、それが君の進む道だろう。

　ならば私はせめて、君と地上の娘の前途が明るいことを祈るとしよう。

　君が黄泉がえりのカーウースのようにならぬよう。

　満たされぬ愛を求めて地上の娘を水底へ攫（さら）いては沈め、沈めては攫う、

　永久（とわ）に満たされぬようなモノに成りはてぬよう、父なる海に願うとしよう。

　ありがとう、友よ。

　ならば私も祈ろう、かりゅうどロアン。

　いつか訪れるだろう君の恋が、君の運命が、安らかなるものであるよう。

　かりゅうどたる君を満たしてくれるものであるように。

　そうして月日は流れ、かりゅうどロアンは知る。

　それはかがり火の娘。

　弾ける焔。

　火花を散らすまばゆい命。

　地上人の娘と、水棲人のかりゅうどは巡り会い、恋に落ちるのだと。｜