加護と呪いの輪廻

第050話 面倒ごと

　街に帰った翌日、僕らがフィラカスについての報告を上げると、ギルドマスターのシュゲムに呼ばれた。

　シュゲムの部屋に入るとディアス、スウェン、シェラの３人が話をしていた。

　彼らは向かい合って座っているが、どうも様子がおかしい。

　シュゲムは来たか、と一言言って険しい表情で話を進める。

「フリッツ、帝国のギアを回収したのは二人分で間違いないな？」

「ええ、そうですね」

　ギアはリゲルともう一人の女性が身につけていた。それらは全て回収して馬車に積み、ギルドでディアスに渡したはずだ。

「わしの手元には一人分だけ……スウェン、お前がくすねたのか？」

「くすねたとは人聞きが悪い。私はちゃんとディアスに説明して受け取っている」

「っち！ ではギルドマスターとして命令する。受け取ったギアをこちらに返してもらう」

「断る」

「なんだと？」

　見ているだけでチビりそうになるシュゲムの威圧。

　だがスウェンは昨日のように、不敵な笑みを崩さなかった。

「はぁ、全く……スウェン様、もう少し言い方があるでしょう？」

　横にいたシェラがため息をついて口を開いた。

「ギルドマスターシュゲム、私達は国王の勅命で調査をしています。そちらにも一組ある以上、こちらはこちらで調査させて頂きたいのですが」

「ならば直接、王都のギルド宛に送ってやる。お前らには渡せない」

「それは何故ですか？ 王都に送るならいずれにせよ同じ事でしょう？」

　ダン！とシュゲムがテーブルを強く叩き、立ち上がる。

「わしが何も知らないとでも思ってるのか！？ 共和国の勇者供よ！」

　その言葉を聞いてスウェンとシェラはピクリと反応した。

　スウェンはほんの少しだけ表情を崩したが、また不敵な笑みを作る。

　共和国は確かこの大陸でリオネス王国、帝国に並ぶ大きな国だったか……

「ククッ、よく調べてるじゃないか。いかにも私とシェラは共和国の勇者だ。そこまで知っているならかえって話が早い」

「共和国に協力を要請したのはそちらの国王です。私達共和国は王国と争いを起こすつもりはありません。だから調査に協力しているのです」

　そう言ってスウェンとシェラが立ち上がった。

「争う気は無い。が、そちらから仕掛けてくれば、話は別だ」

　シュゲムとスウェン、両者が睨み合う。

　……僕らはどうして部屋に呼ばれたのだろう。

　雰囲気最悪だし、巻き込まれる前に早く帰りたい。

　シュゲムは深く息を吐いて、ドカっと椅子に座る。

「クソ！ 好きにしろ！」

「そうさせてもらおう」

「ただこの街で暴れるなよ。お前らの首を共和国に送りつける事になる」

「ああ、約束しよう。この街に被害を出すことは我々の望みでは無い」

「フン、話は以上だ！帰れ！」

　スウェンは肩をすくめ、シェラと共に部屋から出ようと僕らの横を抜ける。

　そこで何故かカヨが彼らを呼び止めた。

「スウェンと言ったかしら」

「ん？お前は昨日の……確かカヨだったか」

「あなたは自分で共和国の勇者とか言ってるけど……恥ずかしくないの？」

　確かに、自分で勇者を名乗るのは恥ずかしい。

　少なくとも僕にはできない。

「……慣れればそうでも無いぞ」

　あ、やっぱ最初は恥ずかしいんだ。

「私は今でも恥ずかしいです」

　まあ普通はそうですよね、シェラさん。

　………………

「聞いての通り、あいつらは共和国の人間だ。裏で帝国と繋がっているかもしれない。用心しておけ」

　彼らが出て行ったあと、シュゲムが僕らに忠告をした。

「特にカヨさんは前回狙われていました。彼らもそう長く滞在する予定では無いので、いなくなるまで遠出は控えた方がいいでしょうね」

「わかった、しばらくはまた診療所で手伝いをやるわ」

　ディアスの提案にカヨも納得した様子だ。

　僕も頷き賛成する。

「ふむ、あとフィラカスの件だが、十中八九は帝国絡みだな。ギアもそうだし、そんなに集団でフィラカスとなるのは稀だ」

「じゃあリリーは」

「恐らく帝国の連中にやられたのだろう……他の連中も調査をかけるが、遺品が多いからそんなに難しくはない」

　セイナの顔は酷く暗い。

　悲しみとも怒りとも取れる表情をしている。

「それにしてもディアスよ、何故奴らにギアを渡した。お前なら連中の素性を知っていただろう」

「マスター、無理ですよ。私一人では彼らを止めることはできません。それに裏がなんであれ、国王勅命です。一応は言い分に筋が通ってます」

「ふうむ、それもそうか……」

　シュゲムは深いため息をはいて目頭を抑えた。

　重い話がひと段落したので、僕はシュゲムに質問した。

「あのギルドマスター、勇者って何ですか？」

「……聖剣と呼ばれる武器の力を引き出せる、共和国の切り札という話だ。何人かいるらしいが、詳しい情報は秘匿になっている」

　聖剣を持った勇者。なんという恥ずかしい響きだ。

　それが許されるのは中学二年生までだろう。

　ただ何にせよスウェンの背中にある大剣が、聖剣と言われるもののようだ。

　あ、シェラも勇者らしいが、剣らしい装備は無かったような……。

「ジン、お前は彼奴らが戦っているところを見ていたどころか、剣を交えたそうだな。どう思った？」

「凄く強かったですね……本当に人間なのか疑うレベルでした」

「ええ、単純な力、速さがとんでもなかったですね。聖剣の力という奴かもしれません」

　僕の感想にディアスが同調する。

「そうか……全く、こんな時に面倒ごとが増える……」