加護と呪いの輪廻

第016話 北壁の迷宮 その３

　…………村雲カヨの視点

　赤い猿のような魔物は、これまで出てきた魔物よりも明らかに強いと分かった。

　火力を上げるために、私は魔力を高めて攻撃魔法を詠唱する。

　目を瞑り、手のひらに意識を集中させて。

　だが、その結果……猿の投げた大岩に、全く反応できていなかった。

　あんな距離から岩を投げてくると思っていなかったのもあるし、

　心に何処かで慢心していたと思う。

　これまでの魔物は全部、攻撃魔法一撃で倒せていた。

　だからこの魔物も、私が魔法を使えば楽勝なんじゃないかと油断していた。

　岩の大きさと飛んでくる速度から、当たれば多分死ぬ。

　咄嗟の事で足が動かない。避けれないし魔法も間に合わない。

　後悔する間も無かった。

　でも他のみんなは違った。

　ジンはすぐに動いて、私をかなりきつく突き飛ばす。

　胸が結構痛かったけど、仕方ない。

「硬く重く強き盾よ！ディバインシールド！」

　ディバインシールドは極短時間だけ防具を強化する防御魔法。

　フリッツは驚くほど素早く詠唱し、薄っすらと光を纏う盾を構える。

　そしてジンを除く三人を守る形で、前に飛び出していた。

　ニールは弓を投げて素早くフリッツを後ろから支える。普段から練習しているのだろう、流れるような動きだった。

　ドゴッ！！！

　大岩が盾を直撃した。ガラスのようにディバインシールドが砕ける。

　盾は大きくへしゃげ、大岩を止めながらもフリッツは吹き飛ばされた。

　ニールも支えきれずに仰向けになって転がった。

　直後、天井が崩落してニールが瓦礫に埋まってしまった。

　一瞬の出来事だった。

　私はただ、突っ立っていて、突き飛ばされただけ……。

　一方、ジンは私を突き飛ばした反動で大広間に入りながら、岩を避けたようだ。

　しかし、投げられた岩は出入り口を塞ぎ、天井も崩れて完全に埋まってしまった。

　彼だけが大広間に取り残される形になった。

「おいカヨ！ 大丈夫か！」

　瓦礫の向こうからジンの声が聞こえてきた。

「フリッツとニールが……それよりジンは！？」

「ああ！ 怪我は無い！」

　返事が来て安堵したのも束の間、後ろを見ると左腕に大きな怪我をして立ち上がれないフリッツ。

　胸まで瓦礫の下敷きになったニールは口から血を吐いていた。

　私の思考は完全に止まっていたと思う。

「カヨ！ フリッツに治癒魔法を！ 私はニールに！」

　セイナの声で我に返り、言われるがままフリッツに駆け寄った。

「「癒しの風！命の水！魂の灯火！癒しを求め傷つく者よ！慈悲と慈愛の声を聞け！静寂なる安寧をここに！ハイヒーリング！」」

　私はフリッツに、セイナはニールに対して、

　二人はほぼ同時に治癒の上級魔法を唱える。

　フリッツの虚ろな目はみるみると活気を取り戻し、あらぬ方向に曲がっていた左手は徐々に形が整っていく。

「オオオオオオォォォォ！！！！」

　直後、大広間から大声が聞こえる。明らかにジンの声では無い。

　ラージエイプの声だ。

　その後、ドン！ドン！と地面を揺らす音が響く。

　ジンは一人であの化物じみた力を持つ魔物と戦っている。

　彼は私を庇った為に窮地に陥っている。

　その事実が胸に刺さり、集中は乱れに乱れる。

　結果、治癒の魔法は中断されて効果を失った。

　焦ってもう一度唱えようとした時、フリッツに制止される。

「大丈夫だ。俺はもう動ける。それよりも瓦礫をどけてニールを助けるぞ」

「わ、わかった！」

　小さい傷は残っているが、フリッツは動けるようになっていた。

　彼は素早く立ち上がりニールの方に向かった。

　セイナは目を瞑り治癒魔法を続けている。額からは汗がとめどなく流れている。

　ニールも息が荒く、苦悶の表情を浮かべていた。

　このままでは間違いなく潰されて死んでしまう。

「胸の瓦礫をどけるぞ！」

　私とフリッツはニールの胸を潰している瓦礫に手をかける。が、ビクともしない。

「何より強く！内なる力を解放せよ！パワーゲイン！」

　フリッツは続けて、力を上昇させる補助魔法を唱えた。

　それを見て私も同様にパワーゲインを唱える。

　初めて使った補助魔法だが、全身に力が湧き上がるのが分かる。

　ニールを潰していた胸の岩が何とか動いた。

　ただ、その時……

「オオオオオオオォォォォォォ！！！！！！！」

　先程よりも一際大きい咆哮が薄暗い迷宮に響く。

「・・ハ、アー……！」

　そしてジンの悲鳴にも似た声が届いてきた。

　動揺が走る。

　だが岩を持つ力を緩める訳にはいけない。

　多分、私は今、泣いていると思う。薄っすらと視界が滲んでいた。

　何とか胸の瓦礫を取り除くことが出来た。

　ニールは幾分楽になったようだった。

「ギャーーギャーーー！！！」

　今度は耳障りな猿の叫びが聞こえてくるようになった。

「まだ生きている。まだ戦っている」そう自分に言い聞かせて次の瓦礫に手をかけた。

「イッテェ！」

「ジン！？」

　彼の悲痛な声が聞こえてきた。

　咄嗟に名前を呼ぶが返事はない。

　ドゴ！ドゴ！と地を叩く音が響き猿はギャーギャーと喚いている。

　私とフリッツは不快な音に堪えながら、ニールの腰を潰している瓦礫を退けた。

　その間もずっとセイナは治癒魔法をかけ続けている。

　ただ、ニールの左脚はどけれそうにない大きさ大岩の下敷きなっていた。

「……ファイアーボルト！」

　その大岩の向こうからジンが魔法を使っている声が聞こえた。

「なんでジンが魔法を……！？」

　彼の魔法は弱い。 魔法を使うくらいなら剣で斬りつけた方がよほど強い。

　剣が折れてしまったのか、もう動けなくて最後の抵抗をしているのか。

　嫌な想像が私の中を埋め尽くし、涙がポロポロと流れてた。

「カヨ、もう大丈夫だ。戦えるなら瓦礫を魔法で吹き飛ばしてくれ」

　ニールは力なく口を開く。

　私は涙を拭いて無言で頷いた。

「これを……」

　そして彼は腰にあったショートソードを渡してきた。

　かなり魔気を使ってしまったので、消費の大きい魔剣創造は多分使えない。

　私はショートソードを受け取り、目を瞑り集中した。

「 風よりも速い体を！鎖を断ち切れ！　アジリティーゲイン！」

　自身の素早さを向上させる補助魔法を使う。

　そして左手を向けて全力で攻撃魔法を唱えた。

「旋風よ！　吹き飛ばせ！　ウインドボルト！」

　轟音と共に大岩も瓦礫も全て吹き飛ばす。

　視界には先程の大広間が広がった。

　床にはおびただしい量の血が飛び散っている。

　その中でジンは倒れていた。

　私は無心で駆けた。