魔王様だって遊びたい！

第31話 フラグ回収

　お昼ご飯が終わって少しくつろいだ後、ボス戦へと挑むために、マオたちは部屋の中へと入っていった。

　今までのボス部屋よりも大きく、広々した中に、１匹のドラゴンが体を丸めて休んでいた。

「やっぱりドラゴンではないか。これもフラグを立てたクリスのおかげだな」

「ぐ……」

　下手に反論しても、言い負かされるのがわかっているので、クリスは甘んじて、マオからのからかいに耐えた。

「マオさん、先制攻撃してもいいですか？　今ならまだこちらを意識していないようですし」

「あぁ、やってくれ」

「フレビューさん、槍じゃなくて弓ですけど、一番槍を取りに行きましょう！」

『おう！』

　弓を構えて精神統一をしながら、ドラゴンに向けて狙いを定めると、マールから放たれた殺気を感じ取り、ドラゴンが戦闘モードへと移行し雄叫びをあげる。

「Gyaooooo！」

　ドラゴンの咆哮に空気は振動し、ビリビリと肌で感じとれるほどのプレッシャーが放たれていた。

「バレちゃいましたか。先制攻撃できない以上、牽制にしかなりそうにありませんね」

　そう独りごちると番えていた矢を解き放つ。

　無音で放たれた矢は、真っ直ぐドラゴンへと飛んでいくが、ブレス攻撃によって相殺されてしまう。気づかれた以上、攻撃が当たるとは思ってなかったマールは、次の矢をどんどん放っていた。

　ドラゴンも応戦とばかりに、飛んでくる矢を撃ち漏らさないよう、ブレスを吐いたり前足を使ったり、尻尾でうち払ったりして消しているのだが、スピードの差が致命的となり、とうとう身体に矢が刺さってしまった。

「Gyaaaaa!!」

　普通ならば撃ち漏らしたところで、ドラゴンの皮膚を傷つけることはないのだが、今回はドラゴンにとって相手が悪かった。

　マオ謹製の魔弓を装備している、マールが相手なのだ。そんじょそこらの武器とは、格が違うのだ。

　ドラゴンが怯んで隙ができると、今度はクリスが攻撃に参加する。

「行きなさい！」

　召喚魔法陣から次々と配下の魔物を呼び出し、ドラゴンに向けて嗾けていた。

　その中には、オルトロスももれなく召喚しており、出番とばかりに勇ましく向かっていく。

　ダークウルフのちまちまとした連携攻撃に、オルトロスの隙をついた一撃が決まっていく。

　ドラゴンも負けじと、ブレスを吐きながら応戦しているが、数の暴力に対して今ひとつ決定打に欠けていた。

　更には遠巻きから、マールの矢が的確に放たれて、ドラゴンは防戦一方となりつつあり、未だかつてない苦戦に焦りを感じているが、そこは腐ってもドラゴン。並外れた戦闘力で不利ながらも戦いを続けていた。

　しばらく互いに決め手に欠ける膠着状態が続くと、流石のドラゴンにも疲れが見え始めた。

「……そろそろですかねぇ」

　ドラゴンの様子を観察していたマールは、ようやく均衡が崩れそうになる決め手を見つけ出す。

「クリスさん、ドラゴンに疲労が見え始めているので、このまま使い魔による、連携攻撃を続けてください」

「わかったわ。疲れたところを狙い撃ちするのね？」

「はい、普通なら躱されるか防がれるかのどっちかですが、疲れているならその判断も鈍るはずですですから。そこをつきます」

　クリスは作戦を聞くと、使い魔による波状攻撃を更に加速させていった。

　使い魔によっては傷を負うものもいるが、後方で控えているマオが、回復魔法でフォローをしてくれていた。

　それにより、クリスも安心して、使い魔を攻撃に参加させれているのだ。

　しばらく波状攻撃が続くと、目に見えてドラゴンの動きが悪くなり、傷を受ける頻度が増えていた。

　かたや最強種と言われているが、体力に限界のあるドラゴン、かたや回復魔法にて瞬時に戦線復帰し、限界がない使い魔たち。

　時間が経つにつれて、限界のあるドラゴンが不利になっていくのは明白であった。

　それでも、最強種としてのプライドから、意地でも倒れるわけにはいかず、粘り強く戦いを維持していたのだが、目に見えない疲労が溜まっていき、集中力が途切れていた。

　そんな中、粛々と機会を窺っていたマールが、おもむろに矢を番え、機は熟したと言わんばりに放つ。

『今！』

　音のない矢が弓から離れると、吸い込まれるようにしてドラゴンの頭部へと突き刺さる。

「Gya……」

　断末魔も満足に発することも出来ずに、とうとうドラゴンが地に伏した。

「……終わったわね」

「……終わりましたね」

「お疲れさま。２人ともよく頑張ったな。今回は決定打に欠けて、ジリ貧になるかと思ったぞ」

「今回はさすがに、マオの手を借りないと倒せないと思ったけど、マールが上手いことやってくれたわ」

「そんなことないですよ。クリスさんの使い魔あってこそですよ。私だけではどうにもならなかったですし」

　お互いに健闘したことを褒め合い讃えていると、マオが２人に飲み物を渡す。

「これでも飲んで少し休むといい」

「ありがとう」

「ありがとうございます」

　２人は飲み物を受け取ると、渇いた喉を潤していた。

「さて、いよいよ残すところ、ボス戦もあと１回だな。気合いを入れて攻略するとしよう」

「そうね。ここまで来たんだから制覇したいわね」

「次のボスはいったい何でしょうね？　ドラゴンより強いモンスターなんて、想像がつかないんですけど」

「それは着いてからのお楽しみだな。まずは階層を下りていこう」

　マオたちはダンジョン制覇に向けて、４１階層へと攻略を進めるのであった。