魔王様だって遊びたい！

第30話 女子力

　ご飯休憩が終わり、サクッとボス戦を終わらせた３人は、次の階層へと歩みを進めていった。

　ちなみに１０階層のボスは、フレイムリザードだったが、さして苦労することもなく倒してしまい、『こんなものか』という感想しかでなかった。

　２０階層目のボスは、フレイムバードの集合体で、１匹１匹は大したことがないのだが、数が多すぎて並の冒険者だと苦労しそうであった。

　しかし、そこは安定のマオクウォリティー。氷魔法を使って、あっさりと倒してしまったのだ。

「キリもいいし、今日はここまでにしておくか？」

「それもそうね。明日、また続きからやればいいのだし」

「帰る前に、ここで夕ご飯を食べましょう」

　それからマールが夕ご飯の支度を始めると、クリスがマオに気になっていたことを聞き出す。

「極氷剣フェルシスって、等級はどのくらいなの？　喋ってたから幻想級じゃないわよね？　神話級かしら？」

「多分そうじゃないか？　等級なんて気にしたことないから、聞かないことにはわからないな。聞いてみるか？」

「いえ、いいわ。また口論しそうだし」

　そんなやり取りの中、マールが夕ご飯の準備を終わらせて声をかけてきた。

「さあ、ご飯を食べましょう。今日は暑さが厳しかったので、冷たいものにしてみました」

「毎度のことながら、マールのご飯は美味しそうだな。いいお嫁さんになれるぞ」

「ありがとうございます。マオさんにそう言ってもらえると嬉しいですね」

　２人で和やかな雰囲気を醸し出していると、クリスはマールの女子力の高さに、焦りを感じるのだった。

『私も料理とか覚えるべきかしら？』

「クリスさん、食べてないですけど、美味しくなかったですか？」

「そんなことはないわ。ちょっと考えごとをしていただけよ」

　クリスは、女子力について考えていたことを言うわけにもいかず、ついつい言葉を濁してしまう。

　その後は、特に何かあるわけでもなく１日が終了した。転移魔法で宿屋の部屋に帰ってからは、今日の暑さの疲れが出たのかぐっすりと眠りについた。

　翌日、ダンジョン攻略を再開するために、２０階層に転移すると、いきなりボス戦からの再開になってしまい、２１階層に降りていればよかったと、若干、朝イチから憂鬱になってしまったのである。

　その後は、順調に攻略を進めていき３０階層に到達したら、ボス部屋には、溶岩で覆われたゴーレムがいたのだった。

「ちょっとこれは、私には無理そうですね。矢が通りそうにありません」

「私も無理ね。氷系の魔法を使えるのはマオだけだから、マオが担当するしかないんじゃないかしら？」

「仕方ないな。サクッと終わらせて下へ降りるとするか」

　マオは極氷剣フェルシスを構えると、袈裟斬りに剣を振り下ろした。

　すると氷の斬撃が飛んでいき、マグマゴーレムに一太刀浴びせると、その切り口から徐々に凍り始め、そのまま氷の彫刻へと変化させていく。

　マグマゴーレムもされるがままとはいかず、なんとか足掻こうと藻掻くのだが、マオの魔力が乗った氷の方が威力が高く、結局、為す術なく氷漬けにされてしまった。

　氷漬けになったのを確認したら、３人はマグマゴーレムをその場に置き去りにし、階下へと進んで行った。

「ねぇ、マオ。今更だけど、ボスドロップの宝って取らなくていいの？」

「本当に今更だな。特に目を引くような欲しいものはないし、取ったところで後の処理に困るだろ？」

「売ればお金になるわよ？」

「クエストの達成報酬で稼いでいるからな、お金には困ってない」

　マオたちは会話しながらも、淡々と出てくるモンスターを倒していき、さほど時間を掛けずに進んで行くと、マールがおもむろに声を発した。

「このまま進むと今日中には、ダンジョンを攻略出来そうですね」

「そうだな。４０階層に到達したら、一旦お昼休憩にするか」

「ボス戦の前と後のどちらにします？」

「前にしよう。下に進むにつれて暑さが酷くなっているから、冷たい料理が早く食べたい」

「わかりました。今日も頑張ってご飯を作りますね」

「期待しているぞ」

　それから、順調に攻略を進めていった３人は、予定通りボス部屋の前まで来ると、マールがお昼の準備を始めた。

「それにしても、ドラゴンが出てこないわね。他の冒険者は、そこで攻略がストップしているんでしょ？」

「クリス、それはフラグというやつだぞ。確実に次のボスはドラゴンだな」

「そんなことないわよ。もしかしたら、５０階層のボスかもしれないじゃない」

「これで５０階層もドラゴンに確定だな」

「ドラゴンだと、初めて見るから少し楽しみです」

　マールはそう言うと、準備の終わった食事を配っていく。

「今回は冷やし野菜の盛り合わせです。シャキシャキしてて美味しいんですよ」

「いつもありがとな」

「マオさんに美味しく食べていただけたら、私はそれで充分ですよ」

「クリスも少しは料理が作れたら、マールの負担も減るんだけどな。まぁ、お嬢様育ちだし無理だな」

「私だって、練習すれば料理くらいできるわよ！」

「料理は一朝一夕では無理だぞ。何気に奥が深いからな。それまで頑張れるならやってみるといい」

「奥が深いって言ったところで、マオだって作れないんだから同じでしょ！」

「ん？　俺は作れるぞ。魔王城ではたまに作ってたからな。どうしても食べたい物があるときは」

「なっ!?」

「だから、このパーティーで料理が出来ないのは、クリスだけになる」

　マオはそう言うと、野菜の盛り合わせを美味しそうに食べていく。

　一方でクリスは、マオから驚くべき事実を告げられ、いよいよもって女子力を高めるべく、料理を練習しようかと考えていた。

　そんな２人のやり取りを、暖かい目で見守っていたマールは、口元に微笑みがもれていたのだった。